„Es ist eine neue, wilde Welt”: Der PC-Port von GTA 6 erscheint fruher als gedacht, um den Verlust an KI-Raubkopien zu vermeiden, sagt ehemaliger Rockstar-Technikdirektor

Die PC-Version von GTA 6 könnte früher erscheinen als erwartet, laut dem ehemaligen technischen Direktor von Rockstar North, Obbe Vermeij, da Rockstar und der Publisher Take-Two befürchten könnten, Geld durch inoffizielle generative-AI-Klone der PS5-Version zu verlieren, sobald diese am 19. November veröffentlicht wird. Im Allgemeinen glaubt Vermeij, dass die Frage, wie man verhindert, dass seine Spiele von Chatbot-Hirten dupliziert werden, “die große Frage” sei, die sich gerade Entwickler und Publisher stellen, insbesondere jene, die nicht über die Mittel verfügen, ihre geistigen Eigentumsrechte so vehement durchzusetzen, wie Take-Two dies für Grand Theft Automatisch tut.

Bei einem ausführlichen Gespräch reflektierte Vermeij über die frühen Tage der GTA-Entwicklung bei Rockstar North in den 90er Jahren und darüber, wie sich die Beziehung zwischen PC- und Konsolengaming, die an die zwischen Noel und Liam Gallagher erinnerte, weiterentwickelt hat. Er erzählte eine fluchende Anekdote über die Schwierigkeiten des Unternehmens, das ursprüngliche GTA 1 auf der PlayStation von Sony überzeugend aussehen zu lassen.

Ich habe nicht an GTA 1 und 2 gearbeitet, aber ich habe damals für die Firma gearbeitet, und ich war tatsächlich direkt neben dem GTA-1-Team, also konnte ich das Projekt verfolgen”, sagte er. “Also haben sie am PC gearbeitet, und dann hat eine externe Firma in Dundee die PlayStation-Version gemacht. Das war wirklich seltsam, denn PCs waren viel leistungsfähiger – ist immer noch so, aber damals war es noch viel ausgeprägter.

Und ich erinnere mich, dass das GTA-Team damals eindeutig das ungestümste aller Teams war”, fuhr Vermeij fort. “Und es gab einen bestimmten Tag, an dem sie den PC-Build wegschickten, und dann kam er von den PlayStation-Leuten zurück, und sie hatten alle Texturen von 256 Farben auf 16 Farben reduziert, und mein Gott, der Künstler ist nur herumgelaufen und hat geflucht: ‘Was zur Hölle haben die mit unseren Texturen gemacht, ich kann es nicht glauben, wir können das nicht veröffentlichen’. Es war also schon immer diese etwas unbehagliche Beziehung zwischen PC und Konsole. In jenen Tagen war es also erst der PC und dann die Konsole als zweites, obwohl das für den Verkauf nicht wirklich viel Sinn ergab, denn die PlayStation-Versionen haben weit besser verkauft.

Wenn es an der Zeit war, GTA 3 zu entwickeln, “drehte Rockstar das Ganze um”, fuhr Vermeij fort, und erstellte zuerst die Konsolenversionen. “Offensichtlich hat sich der PC-Markt irgendwie weiterentwickelt und zum Konsolenmarkt aufgeholt, aber denselben Geist findet man trotzdem noch”, sagte er. Die meisten Verleger ziehen es vor, alle Versionen gleichzeitig zu veröffentlichen, fügte Verme hinzu, “weil man dann nur eine einzige Marketingkampagne zu bezahlen hat.” GTA jedoch lebt von seinen eigenen Regeln. “Ich schätze, das ist für sie weniger ein Argument, weil das Spiel einfach so groß ist, daher hat man es einfach immer so gelassen. Und für Entwickler ist es viel einfacher, einfach eine Version nach der anderen zu machen. Das macht also schon Sinn.”

Die Einführung von generativer AI droht, all dies über Haufen zu werfen. Werkzeuge wie “Reverse Engineer Anything” ermöglichen rasche inoffizielle Ports oder “slopcomps” von Konsolenspielen auf PC, trotz der Warnungen erfahrener Recompile-Entwickler, dass die Nutzung von genAI zu diesem Zweck den Gemeinschaftsaspekt des inoffiziellen Portings zerstört und zu unleserlichem “Bruteforce”-Code führt, anstatt ein gewisses Verständnis dafür zu bewahren, wie das Originalspiel entstanden ist.

Das hat die Welt wirklich verändert”, beobachtete Vermeij, “und ich wäre besorgt, wenn ich Rockstar wäre, wenn jemand einfach die PS5-Version nehmen und die KI verwenden würde, um sie für den PC umzustellen, was nicht so gut ausfallen würde wie ihre eigene Arbeit, das könnte ihren Umsatz aber trotzdem schädigen. Ich wäre also nicht überrascht, wenn es ein Bestreben gäbe, die Veröffentlichungen ein bisschen näher zusammenzurücken. Offensichtlich weiß ich nicht wirklich, was sie dabei denken.

GTA 6 ist laut Rockstar und Take-Two zumindest eine enorm komplizierte Produktion, die über acht Jahre Entwicklung Hunderte von Millionen Dollar verschlungen hat. Dennoch glaubt Vermeij, dass aktuelle GenAI-Werkzeuge “wahrscheinlich” in der Lage sind, einen Port umzusetzen. “Das wird eine lange Zeit dauern. Es dauert tatsächlich stundenlang, stundenlang und stundenlang, diese Dinge zu erledigen. Und es wird eine ganze Menge an Tokens und allem anderen benötigen, also würde es wahrscheinlich im Bereich von zehntausenden Dollar an Tokens kosten. Aber wissen Sie, wenn es GTA ist, denke ich, dass die Leute es ausprobieren werden.”

Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass die ersten GenAI-PC-Euphoriker bereit sind, bei GTA 6 zuschlagen zu lassen. So berichtete Ars Technica noch heute über Bestrebungen, das PS5-Trailer-Material des Spiels durch eine leistungsstarke PC-Grafikkarte zu jagen und das DLSS-5-Verfahren von Nvidia einzusetzen, um zusätzliche Glanzschichten aufzutragen.

Vermeij selbst hat Rockstar schon vor langer Zeit im Jahr 2009 verlassen und ist heute als Indie-Entwickler tätig. Sein aktuelles Early-Access-Projekt heißt Plentiful, ein hexagonales God-Sim mit Schwerpunkt auf Wasserphysik. Dabei kommt eine „KI-unterstützte maschinelle Übersetzung für die Lokalisierung” zum Einsatz, jedoch nicht für „Gameplay-Inhalte, Kunstwerke oder Audio”. Vermeij interessiert sich im Allgemeinen für generative KI, trotz der anschwellenden Welle an slocomp-Ports. Kleinere Indie-Entwickler sind natürlich stärker von den finanziellen Folgen betroffen, wenn ihre Arbeiten durch generative KI unofficially geklont werden, doch Vermeij hält dies auch für eine existenzielle Sorge bei Megakonzerne wie Take-Two.

„Ich sehe ehrlich gesagt nicht wirklich, wie man sich dagegen schützen könnte”, sagte er zum Abschluss. „Ich sehe das nicht. Aber ein großes Unternehmen wie Take-Two würde die Anwälte auf den Fall bringen können, und vielleicht, wie Sie sagten, bei einem großen Spiel macht die KI vielleicht keine besonders gute Arbeit. Aber ja, ich meine, wir betreten eine neue Welt. Was vorher war, war, dass so viel Aufwand in die Entwicklung des Spiels steckte, dass es nicht möglich war, es zu rauben, und das hat sich komplett verändert. Also ja, wir werden in den nächsten Jahren sehen müssen, wie sich das entwickeln wird.”

Die neuesten Gerüchte verorten den PC-Start von GTA 6 auf irgendwann im frühen Jahr 2027. In anderen Nachrichten werden die Mitarbeiter von Rockstar demnächst offiziell darüber abstimmen, ob sie die Anerkennung einer Gewerkschaft beantragen sollen. Falls die Organisatoren dabei die Mehrheit für sich gewinnen, könnte die entstehende Gewerkschaft fast die gesamte britische Belegschaft unterhalb der Managementebene umfassen.