É um mundo novo e promissor”: a versão de PC de GTA 6 será lancada mais cedo do que você imagina para evitar prejuízos com clonagens movidas a IA, afirma ex-diretor técnico da Rockstar

A versão para PC de GTA 6 pode chegar mais cedo do que o esperado, de acordo com o ex-diretor técnico da Rockstar North, Obbe Vermeij, porque a Rockstar e a publicadora Take-Two estarão preocupadas com a perda de dinheiro causada por clones não oficiais de IA generativa da versão para PS5, assim que o jogo for lançado em 19 de novembro. De modo geral, Vermeij acredita que evitar que seus jogos sejam duplicados por “rebanhos” de chatbots é “a grande questão” no momento para desenvolvedores e publicadores, especialmente aqueles que não dispõem dos recursos necessários para fazer valer seus domínios de propriedade intelectual com a mesma veemência que a Take-Two faz com Grand Theft Automático.

Falando comigo durante uma conversa ampla e prolongada, Vermeij refletiu sobre os primeiros dias do desenvolvimento de Grand Theft Automático na Rockstar North, nos anos 90, e sobre como a relação entre os jogos de PC e de console — à maneira de Noel e Liam Gallagher — foi evoluindo. Ele compartilhou uma história cheia de palavrões sobre as dificuldades da empresa para fazer com que o GTA original parecesse profissional diante da PlayStation da Sony.

Eu não trabalhei no GTA 1 e 2, mas trabalhei para a empresa na época, e eu estava bem ao lado da equipe do GTA 1, então consegui acompanhar o desenvolvimento dele”, disse ele. “Então eles trabalharam na versão para PC e, em seguida, uma empresa externa em Dundee fez a versão para PlayStation. O que foi muito estranho, porque os PCs eram muito mais potentes — ainda são, mas naquela época era ainda mais assim.

E eu lembro que, na época, a equipe do GTA era, de fato, a mais bagunceira de todas as equipes”, continuou Vermeij. “E houve um dia específico em que eles enviaram a versão para PC, e então ela voltou para os pessoal da PlayStation, e eles tinham reduzido todas as texturas de 256 cores para 16 cores, e meu Deus, o artista estava apenas andando por aí xingando – ‘que merda eles fizeram com nossas texturas, não acredito, não podemos lançar essa porcaria’. Então sempre foi esse tipo de relacionamento estranho entre o PC e o console. Naquela época, era como PC primeiro e console depois, mesmo que isso não fizesse muito sentido para as vendas, porque as versões para PlayStation vendiam muito melhor.

Quando chegou a hora de desenvolver o GTA 3, a Rockstar “inverteu esse processo”, continuou Vermeij, criando primeiro as versões para consoles. “Claramente, o mercado de PC meio que cresceu e alcançou o mercado de consoles, mas ainda existe essa mesma mentalidade”, disse ele. A maioria das editoras prefere lançar todas as versões de uma vez, acrescentou Vermeij, “porque assim só há uma campanha de marketing para pagar”. O GTA, no entanto, vive segundo suas próprias regras. “Acho que, para eles, isso é menos um argumento, porque o jogo é simplesmente tão grande, que eles simplesmente sempre o deixaram assim. E para os desenvolvedores, é muito mais fácil fazer uma versão de cada vez. Então, você sabe, isso faz sentido.”

A chegada da IA generativa ameaça jogar tudo isso pelo vento. Ferramentas como a Reverse Engineer Anything permitem ports não oficiais rápidos ou “slopcomps” de jogos de console no PC, apesar dos avisos de desenvolvedores experientes em recomp que o uso de IA generativa para esse objetivo destrói o aspecto comunitário do port não oficial, resultando em código de “bruteforce” ilegível em vez de preservar algum entendimento de como o jogo original foi feito.

Realmente mudou o mundo”, observou Vermeij, “e acho que eu ficaria preocupado, se eu fosse a Rockstar, de que alguém simplesmente pegasse a versão de PS5 e usasse IA para convertê-la para PC, o que não ficará tão bom quanto o trabalho deles, mas ainda assim poderia prejudicar suas vendas. Então, eu não ficaria surpreso se houvesse um esforço para aproximar um pouco mais as datas de lançamento. Obviamente, eu realmente não sei o que eles estão pensando.

GTA 6 é, de acordo com a Rockstar e a Take-Two, pelo menos, uma produção enormemente complicada, custando centenas de milhões de dólares ao longo de oito anos de desenvolvimento. Mesmo assim, Vermeij acredita que as ferramentas atuais de IA generativa são “provavelmente” capazes de realizar um port. “Vai demorar muito. Na verdade, fisicamente, leva horas e horas e horas para fazer essas coisas. E vai consumir um monte de tokens e tudo mais, então provavelmente custaria cerca de dezenas de milhares de dólares em tokens. Mas, sabe, se for GTA, acho que as pessoas vão tentar.”

Já há sinais de que os ávidos garimpeiros de PCs com IA generativa estão prontos para atacar o GTA 6. Apenas hoje, o Ars Technica reportou sobre os esforços para “jovializar” as imagens do trailer do PS5 do jogo, processando-as por meio de uma placa gráfica mais potente em um PC e utilizando o DLSS 5 da Nvidia para aplicar camadas adicionais de brilho.

Vermeij deixou a Rockstar lá para trás, em 2009, e hoje é um desenvolvedor independente. Seu atual projeto em acesso antecipado é o Plentiful, um god sim com formato hexagonal e foco na física da água. Ele utiliza “tradução automática assistida por IA para localização”, mas não para “conteúdo de gameplay, arte ou áudio”. Em geral, Vermeij tem interesse na IA generativa, apesar da onda crescente de ports de “slopcomp”. Desenvolvedores independentes menores são, obviamente, mais vulneráveis às consequências financeiras de terem seu trabalho clonado unofficialmente por IA generativa, mas Vermeij acredita que essa é uma preocupação existencial também para megacorporações como a Take-Two.

Não vejo realmente como você poderia se proteger disso, para ser honesto”, disse ele ao meu respeito no encerramento. “Não vejo. Mas uma grande empresa como a Take-Two conseguiria colocar os advogados no caso, e talvez, como você disse, para um grande jogo, talvez a IA não faça realmente um trabalho particularmente bom. Mas sim, quero dizer, é um mundo novo. O que acontecia antes era que havia tanto esforço no desenvolvimento do jogo que não era possível plagiá-lo, e isso mudou completamente agora. Então, sim, teremos que ver nos próximos anos como isso vai se desenrolar.

Os últimos rumores situam o lançamento do GTA 6 para o PC em algum momento do início de 2027. Em outras notícias, os funcionários da Rockstar em breve votarão formalmente sobre se devem ou não solicitar o reconhecimento sindical. Se os organizadores tiverem sucesso, o sindicato resultante poderia englobar quase todos os funcionários da empresa no Reino Unido abaixo do nível de gestão.