„Ich fuhle diese Verantwortung noch stärker”: Nach der Schließung von BioWare streben die Macher des neuen Mass Effect 3 Co-op-Remaster-Mods an, ihr Erbe weiterzutragen

Es scheint, dass ich zu voreilig war, als ich nahelegte, dass das Ende von BioWare das Ende des seltsam großartigen und unglaublich langlebigen Koop-Modus von Mass Effect 3 rasch bedeuten könnte. Ich habe es letzte Woche erneut installiert und bin angemeldet gewesen, und habe problemlos eine Reihe voller Spielräume gefunden. Dennoch war es immer eine Schande, dass sich Mass Effect Legendary Edition aus dem Jahr 2021 entschied, diesen Mehrspieler-Bestandteil nicht zusammen mit der überarbeiteten Haupttrilogie neu aufzuarbeiten und damit einer neuen Generation die Freude am teleportierenden, psychischen Kopfstoß als zweibeiniger Frosch aus einer alten Epoche nicht näherzubringen.

Dieser Mangel ist nun mit der Veröffentlichung des Legendary Edition Multiplayer Mods für dieses Remaster behoben worden. Es handelt sich dabei um eine Rekonstruktion und leichte Erweiterung des Multiplayer-Modus von ME3, die seit 2023 im Geheimen von der ME3Tweaks-Gruppe entwickelt wurde – einem Modding-Team, das zuvor die Legendary Edition mit dem Pinnacle Station DLC von Mass Effect 1 erweitert hat. Laut einigen ihrer Entwickler ist es zugleich eine bittersüße Wertschätzung für eine Serie, von der auszugehen ist, dass sie nach der Absage von Mass Effect 5 durch EA nicht fortgesetzt wird.

Einige dieser Sympathie zeigt sich zumindest darin, wie sich die Legendary Edition Multiplayer von dem bereits verfügbaren LEMP-Mod unterscheidet, der mit AI-Vibecoding eine mechanisch identische Nachbildung des ME3-Co-ops in die Ones und Zeros der Legendary Edition schlägt. Die Version von ME3Tweaks fügt stattdessen laut Mitglied und langjährigem ME-Modder Audemus eine „komplett überarbeitete Oberfläche, neu berechnete Level-Beleuchtung, hochskalierte und neu gezeichnete Texturen, verbesserte Shader, native LE-Funktionen wie HDR und Controller-Unterstützung, Verbesserungen beim Networking und Server-Replikation, umfangreiche Bugfixes sowie völlig neue Wave-Modi wie Unified und Coalition” hinzu.

Der einheitliche Modus mischt zum Beispiel ganz im Ernst die Feindfraktionen von ME3 durcheinander, indem er wirrwarr gemischte Wellen von Bösewichten aus den Armeen der Geth, Reaper und Cerberus zusammenstellt und damit deine vierzehnjährigen Kampftechniken wieder ausstaubt und über den Haufen wirft. Der Mod bietet außerdem die Möglichkeit, für das Matchmaking die eigenen Server von ME3Tweaks zu nutzen, wobei eine Option für einen privaten Server für die Auseinandersetzung mit Freunden weiterhin besteht.

Ich werde auf jeden Fall vorhaben, das auszuprobieren, sobald ich von meinen aktuellen Reisen zurück bin. Obwohl es – genau wie bei jenen OG ME3-Multiplayer-Sessions in der vergangenen Woche – mit einer gewissen Schwere verbunden sein wird, da ich wissen werde, dass ich etwas spiele, dessen Zukunft vorzeitig abgeschnitten wurde, trotz einer lauten Kampagne, um Mass Effect 5 eine Atempause zu gönnen.

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Die Umstände sind den Machern von Legendary Edition Multiplayer nicht entgangen. „BioWares Schließung ist ein unglaublich trauriger Moment für die Spieleindustrie und eine besonders schmerzhafte Sache, mit der sich die Mass-Effect-Fangemeinde auseinandersetzen muss,” sagt Audemus mir per E-Mail. „Ich habe das Gefühl, dass unsere Verantwortung als Modding-Community darin bestand, die Fackel dieser Franchise – mit oder ohne offizielle Zukunft – weiterzutragen. Doch jetzt, wo die Zukunft von Mass Effect nie mehr in Frage gestellt wurde als jetzt, empfinde ich dieses Verantwortungsgefühl schärfer als je zuvor.”

Mgamerz, ein weiterer Modder des Projekts, erinnert sich daran, wie sich “Der Tag, an dem BioWare geschlossen hat, hat mich erst später am Tag getroffen, eine Art Taubheit, die ich nicht wirklich beschreiben kann. Ich habe 14 Jahre lang an ihren Spielen gearbeitet – es ist, als würde man mitansehen, wie ein Freund ein Elternmitglied verliert – vielleicht bist du nicht besonders verbunden, aber du fühlst den weitergegebenen Kummer.”

Bei einigen Moddern der Legendary Edition für den Mehrspielermodus gehörten die betroffenen BioWare-Mitarbeiter zu Entwicklern, mit denen sie persönlich bekannt waren. ME3Tweaks war zuvor bereits zu embargoerten Gesprächen mit BioWare und EA über Game-Modding eingeladen worden, und der Mass-Effect-Autor und -Regisseur Mac Walters (der 2023 freiwillig BioWare verließ) soll sich angeblich für eine noch engere Beziehung eingesetzt haben.

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“Es ist eine Schande, es geschlossen zu sehen”, sagt Mgamerz. “Alle haben darüber spekuliert, aber ich weiß aus Gesprächen mit internen Personen dort, dass niemand wusste, dass die Guillotte fallen würde.” [Die Besitzer EA geben an, dass die Entscheidung erst nach “Monaten der Planung, Prüfung und Analyse” getroffen wurde, obwohl unabhängige Berichte nahelegen, dass sie im Wesentlichen auf einer direkten Entscheidung zwischen der Herstellung von ME5 oder Star Wars Battlefront 3 beruhte.]

“Als wir noch unsere Vertraulichkeitsvereinbarung mit BioWare hatten (die inzwischen abgelaufen ist), hat Mac Walters offenbar intern darauf gedrängt, dass mein Entwicklerteam in das Manifold einbezogen wird”, fügt er hinzu. “Ich sage das mit dem ‘anscheinend’, weil wir wegen Terminproblemen nie die Gelegenheit hatten, mit Mac zu sprechen. Aber die mir zu Gehör gebrachten Berichte sagen mir, dass er ein großer Befürworter von Moddern war – etwas, was ich mir mehr öffentlich gezeigt hätte gewünscht.

Es ist enttäuschend zu wissen, dass die Menschen, die beim Aufbau der Welt halfen, auf der meine Arbeit nun aufbaut, gnadenlos umgebracht wurden – ein Problem, das die Branche heimsucht und das mich davon abhielt, mich weiter in sie einzuarbeiten, etwas, wovon ich geträumt habe, als ich jünger war.

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RPS-Anwälte raten mir, Ihnen mitzuteilen, dass niemand buchstäblich zu Tode gekommen ist. Dennoch macht das ME3Tweaks-Team, obwohl ich beim Spielen der Mass-Effects-Serie deutlich erfahrener bin als beim Herumspielen in deren Engine-Bereichen, nachvollziehbare Punkte: Wir können in einem hochaufgelösten Firebase Hydro durchtoben, mit biotischen Kräften die Hälfte der halben Roboter-Turianer niederschlagen, als wäre es 2012, doch es wird schwer fallen, nicht über all die auffälligen, hüfthohen Mauern zu blicken und an die Menschen zu denken, die sie errichtet haben. Gleiches gilt für den Moment, in dem Ihre Gedanken abschweifen und Sie an ihre Nachfolger denken.

Aber es gibt noch eine andere Betrachtungsweise, nämlich dass Mods wie Legendary Edition Multiplayer die Arbeit eines ursprünglichen Entwicklers weitaus länger bewahren und pflegen können, als es die von einem Leveraged-Buyout geleiteten Führungskräfte als finanziell unpraktisch ansehen würden. „Ich hoffe”, wie Audemus es ausdrückt, „dass dieser Mod – zusammen mit der Tatsache, dass wir die Technologie entwickelt haben, um überhaupt Mods wie diesen überhaupt zu ermöglichen – eine Botschaft sendet, dass diese Franchise einen unglaublichen Wert hat und eine leidenschaftliche Fangemeinschaft existiert, die nicht bereit ist, sich von diesem Universum und diesen Spielen zu verabschieden.”