È un mondo nuovo”: il porting di GTA 6 su PC uscirà prima di quanto tu creda per evitare di perdere soldi a causa delle imitazioni basate sull’IA, afferma l’ex direttore tecnico di Rockstar

Il rilascio di GTA 6 su PC potrebbe arrivare prima del previsto, secondo l’ex direttore tecnico di Rockstar North Obbe Vermeij, perché Rockstar e l’editore Take-Two temono di perdere soldi a causa di cloni non ufficiali basati sull’AI generativa della versione PS5, una volta che questa verrà lanciata il 19 novembre. In generale, Vermeij ritiene che il modo per evitare che i propri giochi vengano duplicati dai “pastori” di chatbot sia “la grande domanda” del momento per sviluppatori e editori, in particolare per coloro che non dispongono delle risorse necessarie per far valere i propri diritti di proprietà intellettuale con la stessa ferocia con cui Take-Two fa per Grand Theft Automatico.

Parlandomi durante una chiacchierata molto ampia, Vermeij ha rifletto sui primi giorni dello sviluppo di Grand Theft Automatico a Rockstar North negli anni Novanta e su come la relazione, in stile Noel e Liam Gallagher, tra i giochi per PC e per console si sia evoluta. Ha condiviso un aneddoto pieno di parolacce sulle difficoltà incontrate dalla compagnia per far sì che il primo GTA 1 avesse un aspetto professionale sulla PlayStation di Sony.

«Non ho lavorato a GTA 1 e 2, ma lavoravo per l’azienda in quel periodo, e mi trovavo proprio accanto al team di GTA 1, quindi sono riuscito a seguirne lo sviluppo», ha affermato. «Quindi lavoravano su PC e poi un’azienda esterna di Dundee si è occupata della versione per PlayStation. Che era davvero strano, perché i PC erano di gran lunga più potenti — lo sono ancora oggi, ma in quegli anni lo erano ancora di più.

E ricordo che, all’epoca, il team di GTA era decisamente il più irrequieto tra tutti i team”, ha continuato Vermeij. “C’è stato un giorno in cui hanno inviato il build per PC, e poi è tornato dai ragazzi di PlayStation, e avevano ridotto tutte le texture da 256 colori a 16 colori, e mio Dio, l’artista girava intorno a inveire: ‘che cazzo gli è passato per la testa con le nostre texture, non ci credo, non possiamo rilasciare questa merda’. Quindi è sempre stata quella sorta di rapporto imbarazzante tra PC e console. Ai tempi era come PC per primo e console per secondo, anche se questo non aveva molto senso dal punto di vista delle vendite, perché le versioni per PlayStation vendevano di gran lunga meglio.

Quando è arrivato il momento di sviluppare GTA 3, Rockstar “ha ribaltato la situazione”, ha proseguito Vermeij, creando prima le versioni per console. “Chiaramente il mercato PC ha in un certo senso cresciuto, raggiungendo il mercato delle console, ma c’è ancora quello stesso mentalità,” ha affermato. La maggior parte degli editori preferisce rilasciare tutte le versioni contemporaneamente, ha aggiunto Vermeij, “perché così devono pagare una sola campagna di marketing.” Tuttavia, GTA vive secondo le proprie regole. “Immagino sia meno un argomento per loro perché il gioco è semplicemente così grande, quindi in un certo senso l’hanno sempre lasciato così. E per gli sviluppatori è molto più facile fare una versione alla volta. Quindi, sai, questo ha senso.”

L’arrivo dell’AI generativa minaccia di rovesciare tutto questo. Strumenti come Reverse Engineer Anything permettono veloci port non ufficiali o “slopcomps” di giochi per console su PC, nonostante gli avvertimenti degli sviluppatori di recomp più esperti che l’uso dell’AI generativa per questo scopo distrugge l’aspetto comunitario del porting non ufficiale e produce codice illeggibile di “bruteforce” anziché preservare una qualche comprensione di come fosse stato realizzato il gioco originale.

Ha davvero cambiato il mondo”, ha osservato Vermeij, “e credo che sarei preoccupato, se fossi Rockstar, che qualcuno prendesse semplicemente la versione PS5 e facesse intervenire l’IA per trasformarla in versione PC, che non risulterebbe all’altezza del loro lavoro, ma che potrebbe comunque danneggiare le loro vendite. Quindi, non sarei sorpreso se ci fosse uno sforzo per avvicinare un po’ di più le uscite. Ovviamente, non conosco davvero cosa stanno pensando.

GTA 6 è, secondo Rockstar e Take-Two almeno, una produzione enormemente complessa e delicata, che ha richiesto centinaia di milioni di dollari e otto anni di sviluppo. Nonostante ciò, Vermeij ritiene che gli attuali strumenti di intelligenza artificiale generativa siano “probabilmente” in grado di realizzare un porting. “Ci vorrà molto tempo. In realtà, fisicamente, ci vogliono ore ed ore ed ore per fare queste cose. E richiederà un sacco di token e tutto il resto, quindi probabilmente costerà delle decine di migliaia de dollari in token. Ma sai, se si tratta di GTA, credo che le persone proveranno a farlo.”

Già ci sono segnali che i facili entusiasti dei PC dotati di intelligenza artificiale generativa sono pronti ad avventarsi su GTA 6. Solo oggi, Ars Technica ha riportato sugli sforzi per migliorare le immagini del trailer PS5 del gioco facendole passare attraverso una potente scheda grafica per PC e utilizzando il DLSS 5 di Nvidia per applicare ulteriori livelli di lucentezza.

Vermeij lasciò Rockstar già nel 2009 ed è ora uno sviluppatore indipendente. Il suo attuale progetto in early access è Plentiful, un god sim esagonale con un’attenzione particolare alla fisica dell’acqua. Utilizza la “traduzione automatica assistita da AI per la localizzazione”, ma non per i “contenuti di gioco, l’arte o l’audio”. Vermeij, in generale, è interessato all’AI generativa nonostante l’ondata di porting di slocomp. Gli sviluppatori indipendenti più piccoli sono, ovviamente, più vulnerabili alle conseguenze finanziarie dovute al clonamento non ufficiale del proprio lavoro tramite AI generativa, ma Vermeij ritiene che si tratti di una preoccupazione esistenziale anche per le megacorporazioni come Take-Two.

Onon riesco davvero a capire come si potrebbe proteggere contro questo, ad essere onesti,” mi ha detto in conclusione. “Non lo vedo. Ma una grande azienda come Take-Two sarebbe in grado di mettere gli avvocati sul caso, e magari, come hai detto tu, per un gioco grande, forse l’AI non fa davvero un lavoro particolarmente buono. Ma sì, intendo, siamo in un mondo nuovo. Quello che era il caso prima, era che c’era così tanto sforzo nello sviluppo del gioco, che non era possibile copiarlo, e questo è completamente cambiato ora. Quindi, sì, dovremo vedere nei prossimi anni come andrà a finire.

Gli ultimi pettegolezzi situano il rilascio di GTA 6 su PC entro l’inizio del 2027. In altre notizie, il personale di Rockstar presto voterà formalmente se richiedere il riconoscimento sindacale. Se gli organizzatori dovessero prevalere, il sindacale risultante potrebbe comprendere quasi tutto il personale britannico dell’azienda al di sotto del livello dirigenziale.