Sento questo senso di responsabilità più acutamente”: dopo la chiusura di BioWare, i creatori del mod di remaster in co-op di Mass Effect 3 puntano a portare avanti il loro eredità

Avevo avuto fretta nel suggerire che la chiusura di BioWare potesse segnare rapidamente la fine della modalità co-op di Mass Effect 3, stranamente eccellente e incredibilmente longeva. L’ultima settimana l’ho reinstallata e avviata, trovando facilmente una serie di sale complete. Tuttavia, è sempre stato un peccato che la Mass Effect Legendary Edition del 2021 abbia scelto di non rimasterizzare questo componente multigiocatore insieme alla trilogia principale completamente rivisitata, mancando così di presentare a una nuova generazione le gioie dell’effettuare teletrasporti e malettate capocciate psichiche da parte di una rana bipede millenaria.

Questa svista è stata ora corretta con il rilascio del mod multigiocatore Legendary Edition per quel remaster. Si tratta sia di una ricostruzione sia di una lieve estensione del multigiocatore di ME3, sviluppato in segreto dal 2023 dal gruppo ME3Tweaks, una comunità di modding che in precedenza aveva arricchito la Legendary Edition con il DLC Pinnacle Station di Mass Effect 1. È anche, secondo alcuni dei suoi creatori, un’espressione di gratitudine dal sapore amaro-dolce per una serie che sembra improbabile continui dopo l’annullamento di Mass Effect 5 da parte di EA.

Alcuna di questa affezione emerge chiaramente dal modo in cui la Legendary Edition Multiplayer si differenzia dal già disponibile mod LEMP, che utilizza l’AI vibecoding per incollare una riproduzione meccanicamente identica della modalità cooperativa di ME3 all’interno dei uno e zero della Legendary Edition. La versione di ME3Tweaks, invece, aggiunge, secondo il membro e storico modder di ME Audemus, una “UI completamente rinnovata, illuminazione dei livelli rielaborata, texture scalate e ridisegnate, shader migliorati, funzionalità native della LE come HDR e supporto per controller, miglioramenti alla rete e alla replicazione del server, estese correzioni di bug e modalità di ondate completamente nuove come Unified e Coalition.”

La modalità unificata, ad esempio, mescola letteralmente le fazioni nemiche di ME3, formando ondate di nemici eterogenee provenienti dagli eserciti di Geth, Reaper e Cerberus, rimescolando e rinnovando le tue tattiche di battaglia di quattordici anni fa. La mod offre anche la possibilità di utilizzare i server di ME3Tweaks per il matchmaking, sebbene rimanga un’opzione per server privati per gli scontri con gli amici.

Ne darò sicuramente una prova, una volta tornato dai miei attuali viaggi. Tuttavia, proprio come quelle sessioni multigiocatore di ME3 originali della settimana scorsa, sarà con un certo malinconia, sapendo che – nonostante una campagna rumorosa per concedere un respiro a Mass Effect 5 – giocherò a qualcosa che ha avuto il suo futuro interrotto prematuramente.

Creditio immagine:

Le circostanze non sfuggiscono ai creatori di Legendary Edition Multiplayer. “La chiusura di BioWare è un momento incredibilmente triste per l’industria dei videogiochi, e una cosa particolarmente straziante per il pubblico di Mass Effect dover affrontare,” Audemus mi dice via email. “Sentiamo che la nostra responsabilità come comunità di modding è sempre stata quella di portare avanti la fiamma di questa serie, con o senza un futuro ufficiale. Ma ora che il futuro di Mass Effect non è mai stato così incerto, sento questa responsabilità più acutamente di quanto abbia mai fatto prima.”

Mgamerz, un altro modder che ha lavorato al progetto, ricorda come “il giorno in cui BioWare l’ha chiusa non mi è arrivato subito, ma solo più tardi durante la giornata, una specie di intorpidimento che non riesco davvero a descrivere. Ho passato 14 anni a lavorare sui loro giochi – è come guardare un amico perdere un genitore – forse non sei legato, ma senti il disagio per sentito dire.”

Per alcuni modder del multigiocatore dell’Edizione Leggendaria, lo staff di BioWare coinvolto includeva sviluppatori che conoscevano personalmente. ME3Tweaks era stato precedentemente invitato a discussioni riservate sia con BioWare che con EA in merito al modding dei giochi, e Mac Walters, scrittore e regista di Mass Effect (che lasciò BioWare volontariamente nel 2023), avrebbe sostenuto una relazione ancora più stretta.

Creditio immagine:

“È un peccato vederlo chiudere,” afferma Mgamerz. “Tutti speculavano a proposito, ma so, parlando con le persone interne all’azienda, che nessuno sapeva che la ghigliottina stava per cadere.” [I proprietari EA affermano che la decision è stata presa solo dopo “mesi di pianificazione, revisione e analisi”, sebbene segnalazioni indipendenti suggeriscano che fosse in gran parte dovuta a una scelta diretta tra realizzare ME5 o Star Wars Battlefront 3.]

“Quando avevamo il nostro NDA con BioWare (ormai scaduto), apparentemente Mac Walters ha spinto internamente per far entrare il mio team di sviluppo nel manifold”, aggiunge. “Lo dico con ‘apparentemente’, perché a causa di problemi di scheduling non siamo mai riusciti a parlare con Mac. Ma le storie di cui siamo venuti a conoscenza mi dicono che era un grande sostenitore dei modder: qualcosa che avrei adorato vedere mostrato più pubblicamente.

È deludente sapere che le persone che hanno contribuito a costruire il mondo su cui ora si fonda il mio lavoro sono state uccise senza alcun rispetto, un problema che affligge l’intero settore e che mi ha impedito di proseguire l’aspirazione ad entrarvi, qualcosa che un tempo sognavo di realizzare quando ero più giovane.

Creditio immagine:

Gli avvocati della RPS mi stanno dicendo di dirti che nessuno è stato letteralmente ucciso. A ogni modo, e anche come persona molto più familiare con il giocare ai Mass Effect che a smanettare nei loro motori, il team di ME3Tweaks fa punti riconoscibili: possiamo giocare in un Firebase Hydro aggiornato, usando le biotiche per picchiare metà Turiani robotici come se fosse il 2012, ma sarà difficile non guardare tutte quelle pareti alte fino alla vita e pensare alle persone che le hanno costruite. Lo stesso vale per quando la mente vaga verso i pensieri dei loro successori.

Ma c’è un altro modo di guardare alla cosa, che è quello in cui mod come Legendary Edition Multiplayer possono preservare e mantenere il lavoro di un sviluppatore originale ben oltre ciò che i loro superiori manageriali, derivanti da un’acquisizione con debito, potrebbero considerare finanziariamente inconveniente. “Spero”, come afferma Audemus, “che questa mod – insieme al fatto che siamo riusciti a costruire la tecnologia per realizzare mod come questa sin dall’inizio – mandi un messaggio sul fatto che c’è un valore incredibile in questa serie, e una fanbase appassionata che non è pronta a dire addio a questo universo e a questi giochi.”