Se on uudenlainen maailma”: GTA 6:n PC-versio julkaistaan aikaisemmin kuin luulet välttääkseen rahojen menetyksen tekoälyn kopioijille, entinen Rockstarin tekninen johtaja sanoo

GTA 6:n PC-julkaisu saattaa tulla aiempaa aikaisemmin, entisen Rockstar Northin teknisen johtajan Obbe Vermeijin mukaan, koska Rockstar ja julkaisija Take-Two huolestuvat siitä, että menettävät rahaa epävirallisista generatiivisen tekoälyn klooneista PS5-versiossa, kun se julkaistaan 19. marraskuuta. Yleisesti ottaen Vermeijin mielestä tapa, jolla voidaan välttää pelien kopioiminen chatbotien laiduntajien toimesta, on “suuri kysymys” juuri nyt kehittäjille ja julkaisijoille, erityisesti niille, joilla ei ole keinoja ajaa älykkyytensä suojaa yhtä innokkaasti kuin Take-Two Grand Theft Autolla.

Keskustellessaan kanssani laajassa keskustelutilaisuudessa Vermeij pohti Grand Theft Auton varhaisia kehityspäiviä Rockstar Northilla 1990-luvulla ja sitä, kuinka PC-pelejen ja konsolipelien välinen Noel- ja Liam Gallagher -henkinen suhde on kehittynyt. Hän jakoi kirottuisen anekdootin yrityksen vaikeuksista saada alkuperäinen GTA 1 näyttämään bisnekseltä Sonyn PlayStationilla.

“En työskennellyt GTA 1:n ja 2:n parissa, mutta työskentelin silloin yhtiölle, ja olin itse asiassa aivan GTA 1 -tiimin vieressä, joten pystyin seuraamaan sen työtä”, hän sanoo. “Niinpä he työskentelivät PC-versiolla, ja PlayStation-version teki ulkopuolinen yhtiö Dundeen kaupungissa. Se oli todella outoa, koska tietokoneet olivat paljon tehokkaampia – vieläkin ovat, mutta silloin ero oli vielä suurempi.

Ja muistan, että silloin GTA-tiimi oli ehdottomasti kaikista tiimeistä eniten kapinallinen”, Vermeij jatkoi. “Yhtenä tietynä päivänä he lähettivät PC-version rakennuksen eteenpäin, ja sitten se tuli takaisin PlayStationin ihmisiltä, ja he olivat leikanneet kaikki tekstiturat 256 väristä 16 väriin, ja jumala, taiteilija vain kiersi ja kiristi – ‘mitä fuckia he ovat tehneet tekstituroillemme, en voi uskoa, emme voi julkaista tätä paskaa’. Joten se on aina ollut tuollainen epämukava suhde PC:n ja konsolin välillä. Niinä päivinä se oli kuin PC ensin ja sitten konsoli toiseksi, vaikka se ei oikeastaan tehnyt paljon järkeä myynneille, koska PlayStation-versiot myivät paljon paremmin.

Kun aika tuli kehittää GTA 3:sta, Rockstar “käänsi tilanteen ympäri”, Vermeij jatkoi, luoden ensin konsoliversiot. “Selvästi PC-markkina on jonkin verran kasvanut ja saavuttanut konsol-markkinan, mutta samassa mielessä on yhä sama ajattelutapa,” hän sanoi. Useimmat julkaisijat mieltävät mieluummin julkaisemaan kaikki versiot kerralla, Vermeij lisäsi, “sillä silloin heidän on maksettava vain yksi markkinointikampanja.” GTA kuitenkin elää omien sääntöjensä mukaan. “Arvelen, että se on heille vähemmän väittelyaihe, koska peli on vain niin iso, joten he ovat jättäneet asian niin. Ja kehittäjille on paljon helpompaa tehdä vain yksi versio kerrallaan. Niinpä, tiedäätte, se tekee järkeväksi.”

Generatiivisen tekoälyn saapuminen uhkaa heittää kaiken tämän veteen. Kuten Reverse Engineer Anything -työkalut mahdollistavat nopeita virallisia porttauksia tai ns. “slopcomp”-versioita konsolipeleistä PC:lle, vaikka kokenet recomp-kehittäjät varoittavatkin, että tekoälyn käyttäminen tähän tarkoitukseen tuhoaa epävirallisen porttauksen yhteisöllisen puolen ja johtaa luettamattomaan “brute force” -koodiin sen sijaan, että säilytettäisiin ymmärrystä siitä, kuinka alkuperäinen peli oli rakennettu.

Se on todella muuttanut maailman”, Vermeij totesi, “ja minusta olisi huolissani, jos olisin Rockstar, jos joku vain ottaisi PS5-version ja saisi tekoälyn muuttamaan sen PC-versioksi, mikä ei ole yhtä hyvä kuin heidän työssään, mutta se voisi silti vaikuttaa heidän myyntiinsä. Joten en olisi yllättynyt, jos heidän julkaisujaan yritettäisiin saada hieman lähemmäs toisiaan. Ilmeisesti en oikeasti tiedä, mitä he ajattelevat.

GTA 6 on Rockstarin ja Take-Twon mukaan ainakin valtava vaativa tuotanto, joka on vaatinut kehitykseen satoja miljoonia dollareita kahdeksan vuoden aikana. Silti Vermeij pitää nykyisiä tekoälytyökaluja “todennäköisesti” kykyisiä hoitamaan porttauksen. “Se vie pitkään. Itse asiassa fyysisesti menee tunteja ja tunteja ja tunteja näiden asioiden tekemiseen. Ja siihen kuluu joukko token-eja ja kaikkea muuta, joten se todennäköisesti maksaisi kymmeniä tuhansia dollareita token-eissa. Mutta kuten tiedätte, jos kyseessä on GTA, luulen, että ihmiset yrittävät sitä.”

Jo nyt on merkkejä siitä, että tekoäly-PC-kaivojen kultahakuun ryhtyneet ovat valmiita hyökkäämään GTA 6 -peliin. Juuri tänään Ars Technica raportoi peelin PS5-trailer-jalisteiden yassifioinnista johtamalla ne voimakkaamman PC-näyt Kortin läpi ja käyttämällä Nvidian DLSS 5 -tekniikkaa lisätasojen kiillon luomiseen.

Vermeij jätti Rockstarin takavuosina vuonna 2009 ja toimii nyt itsenäisenä kehittäjänä. Hänen nykyinen varhaisen pääsyn projektilleen on Plentiful, kuusikulmainen jumalasimulaattori, jossa korostetaan veden fysiikkaa. Se käyttää “AI-tukea konekäännöstä lokalointiin”, mutta ei “pelisisältöön, grafiikkaan tai ääniin”. Vermeij on yleisesti ottaen kiinnostunut generatiivisesta AI:sta huolimatta räjähtävästä slopcomp-porttien aallosta. Pienet itsenäiset kehittäjät ovat tietysti alttiimpia taloudellisille seurauksille, kun heidän työtään kloonataan virallisesti generatiivisella AI:lla, mutta Vermeijin mielestä kyse on olemassaolokysymyksestä myös isoille megayhtiöille kuten Take-Two:lle.

En oikeastaan näy, kuinka voit suojautua siltä, rehellisesti sanottuna,” hän sanoi lopetuksena. “En näe sitä. Mutta suuri yritys kuten Take-Two saisi varmasti asianajajat mukaan tapaukseen, ja ehkä, kuten sanoit, isosta pelistä ehkä AI ei oikeastaan tee erityisen hyvää työtä. Mutta kyllä, tarkoitan, kyseessä on uusi ja rohkea maailma. Aiemmin tilanne oli se, että pelin kehittämiseen kului niin paljon vaivaa, ettei sitä voinut varastaa, ja se on muuttunut täysin nyt. Joten kyllä, meidän on nähtävä seuraavina vuosina, kuinka se käy.

Tuoreimmat huhut sijoittavat GTA 6:n tietokonejulkaisun vuoden 2027 alkupuolelle. Muissa uutisissa Rockstarin työntekijät ovat pian äänestämässä virallisesti siitä, haetaako liiton tunnustamista. Jos järjestäjät saavat voittonsa, tästä muodostuva liitto voisi kattaa lähes kaikki yrityksen Britannian henkilöstön johtotason alapuoliset.