Valven vuosikymmenet vanha Portal-prototyyppi paljastuu verkossa lähes 20 vuotta myohemmin

Kotakuin raportoiman mukaan lähes myyttinen, keskeytetty Valve-peli F-Stop on rakennettu uudelleen erillisistä vuodoista peräisin olevasta materiaalista. Suora pääsy rakennukseen tuntuu tällä hetkellä hieman epävakaalta, mutta pelin kokonaiset läpikulkut, kuten tämä Meme Man? -kanavalta YouTubeen, alkavat ilmestyä verkkoon.

Suuren osan F-Stop’n aineistosta vuotivat julkaisulle Augustin Steamin “teraleak”, mutta viimeiset osat—F-Stop’n lähdekoodi ja mapsrc-tiedot—hankittiin vasta äsken Valve Cut Content Team -Discordiin, joka näyttää muuttuneen yksityiseksi kaiken tämän uuden huomion valossa F-Stop’n ympärillä. Koska Discord on tällä hetkellä vain kutsupohjainen, sinun täytyy tuntea joku (tai tuntea joku, joka tuntee somebody), jotta voit pelata sitä itse.

Half-Life Wiki kertoo F-Stopin taustasta kohdassa “Directed Design Experiments”. Orange Boxin megahitin julkaisun vuonna 2007 jälkeen Gabe Newell sulki Valven kolmen kuukauden pelien tekemistapahtumaan, jossa syntyi viisi prototyyppiä, yksi niistä oli F-Stop.

Se sovelsi Team Fortress 2:n keltaisen sävyn taustalla olevaa visuaalista tyyliä Aperture Sciencen näkymään sen kukoistusajalta, koko keskijääkauden puupaneeliset toimistot optimismilla täynnä. F-Stopin keskeinen pelimekaniikka oli kamera, joka saattoi kuvata maailman esineitä ja sijoittaa ne sitten muihin paikkoihin pulmien ratkaisemiseksi. Erinomainen vuoden 2023 peli Viewfinder sovelsi vastaavaa konseptia täysimittaiseen kaupalliseen julkaisuun.

Mutta vaikka peli oli Valve-yhtiön sisäpiirissä suositeltu, F-Stopin pelitestit olivat ilmeisesti olleet viileämmät. Peli jätettiin hyllyyn, vaikka osa sen maailmanrakennuksesta näkyisi myöhemmin Portal 2:ssa ja Aperture Desk Job -pelissä. On hauskaa tunnistaa joitakin näistä varhaisista ideoista F-Stopin longplay-videoissa: Jo alussa saamme version Cave Johnsonista (valitettavan ilman J.K. Simmonsia prototyypissä) puhumassa pelaajalle sekä ensimmäisen Aperture Personality Core -kumppanin esimerkin pulmien ratkomisessa.

F-Stopin “kulkematta jääneen tien” luonteen vuoksi, erityisesti verrattuna niihin megahitteihin Left 4 Dead ja Portal 2, jotka tulisivat seuraamaan, en oikeastaan katu sitä, ettemme koskaan saaneet pelata sen valmista versiota. On kuitenkin erittäin hienoa, että prototyyppipeli on nyt säilytetty tuleville sukupolville.