Το χαμένο προ-σίκουελ του Portal της Valve εμφανίζεται στο διαδίκτυο σχεδόν 20 χρόνια αργότερα

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Kotaku, ένα σχεδόν μυθικό ακυρωμένο παιχνίδι της Valve με την ονομασία F-Stop έχει ανακατασκευαστεί από υλικό που περιέχεται σε ξεχωριστές διαρροές. Η άμεση πρόσβαση στο build φαίνεται λίγο αβέβαιη αυτή τη στιγμή, αλλά πλήρεις διαδρομές του παιχνιδίου, όπως αυτή του Meme Man? στο YouTube, ξεκινούν να εμφανίζονται στο διαδίκτυο.

Τα περισσότερα στοιχεία του F-Stop κυκλοφόρησαν στο «teraleak» του Αυγούστου στο Steam, αλλά τα τελευταία κομμάτια—ο πηγαίος κώδικας του F-Stop και τα δεδομένα mapsrc—αποκτήθηκαν πρόσφατα από το Discord της ομάδας Valve Cut Content, το οποίο φαίνεται να έγινε πρόσβασης μόνο με πρόσκληση σε όλα τα πρόσφατα ενδιαφέροντα για το F-Stop. Με το Discord να είναι αυτή τη στιγμή μόνο με πρόσκληση, πρέπει να γνωρίζεις κάποιον (ή να γνωρίζεις κάποιον που γνωρίζει κάποιον) για να το παίξεις ο ίδιος.

Το Half-Life Wiki δίνει τις λεπτομέρειες για τις καταγωγές του F-Stop στο “Directed Design Experiments.” Ακολουθώντας την επιτυχία του megahit με την κυκλοφορία του Orange Box το 2007, ο Gabe Newell κλείσε ουσιαστικά τη Valve για ένα τρίμηνο game jam που παρήγαγε πέντε πρωτότυπα, με το F-Stop μεταξύ αυτών.

Εφάρμοσε το στυλ τέχνης με cel-shading του Team Fortress 2 σε μια όψη της Aperture Science στην ακμή της, με όλο τον optimism των γραφείων με ξύλινη επένδυση της μεσοπολεμικής περιόδου. Ο κεντρικός μηχανισμός του F-Stop ήταν μια κάμερα που μπορούσε να συλλάβει αντικείμενα στον κόσμο, στη συνέχεια να τα τοποθετήσει αλλού για να λύσει αίνιγμα. Το εξαιρετικό παιχνίδι Viewfinder του 2023 θα εφαρμοστεί μια παρόμοια έννοια σε μια πλήρη εμπορική κυκλοφορία.

Ωστόσο, ενώ το F-Stop αγαπήθηκε εσωτερικά στη Valve, τα playtests του φάνηκαν μάλλον ψυχρά. Το παιχνίδι τοποθετήθηκε στο ράφι, αν και στοιχεία της κατασκευής του κόσμου του θα εμφανίζονταν στο Portal 2 και στο Aperture Desk Job. Είναι διασκεδαστικό να αναγνωρίζεις μερικές από αυτές τις πρώιμες ιδέες στα longplays του F-Stop: Από την αρχή, έχουμε μια έκδοση του Cave Johnson (δυστυχώς χωρίς τον J.K. Simmons στην πρωτότυπη μορφή) να μιλάει στον παίκτη, καθώς και την πρώτη εμφάνιση των Aperture Personality Cores ως συνοδών στην επίλυση των αμνίγων.

Δεδομένης της φύσης του F-Stop ως “δρόμου που δεν ακολουθήθηκε”, ιδιαίτερα σε σύγκριση με τα megahit αριστουργήματα Left 4 Dead και Portal 2 που θα ακολουθούσαν, δεν θλιβομαι πραγματικά για το γεγονός ότι δεν καταφέραμε ποτέ να παίξουμε την τελική του έκδοση. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά εντυπωσιακό ότι το πρωτότυπο παιχνίδι τώρα διατηρείται για τις μελλοντικές γενιές.