코타쿠의 보도에 따르면, 거의 신화적 존재가 된 취소된 밸브 게임인 F-Stop이 별도의 유출된 자료들을 통해 복원되었다. 현재 빌드에 대한 직접적인 접근은 다소 불안정한 상태지만, Meme Man?이 유튜브에 올린 것과 같은 게임 전체 플레이 영상이 온라인에서 점차 나타나기 시작했다.
F-Stop의 대부분의 자산은 이번 8월 스팀의 ‘테일리크’를 통해 공개되었지만, 마지막 핵심 요소인 F-Stop의 소스 코드와 mapsrc 데이터는 방금 밸브의 컷 콘텐츠 팀 디스코드에서 확보되었습니다. 이 디스코드는 F-Stop에 대한 새로운 관심이 집중되면서 현재 비공개로 전환된 것으로 보입니다. 현재 이 디스코드는 초대장에만 접근이 가능하므로, 직접 플레이하려면 연결된 인물이 있어야 합니다(혹은 그 인물을 아는 인물을 아는 경우).
하프라이프 위키에는 F-Stop의 기원에 대한 상세한 정보가 ‘Directed Design Experiments’에 실려 있습니다. 2007년 대박을 친 오렌지 박스의 성공 이후, 게브 누벨은 5개의 프로토타입을 탄생시킨 3개월간의 게임 잼을 위해 밸브를 효과적으로 잠가두었습니다. 그중 하나가 바로 F-Stop이었습니다.
그것은 팀 포리스트 2의 셀 셰이딩 아트 스타일을 애퍼처 사이언스의 전성기 비전에 적용했으며, 전체적으로 중세기 목재 패널로 장식된 사무실의 낙관적 분위기를 담고 있었다. F-Stop의 핵심 메커니즘은 세계 속의 물체를 촬영한 후 다른 곳에 배치하여 퍼즐을 해결하는 카메라였다. 2023년에 출시된 뷰파인더는 이러한 유사한 개념을 완전한 상용 게임에 적용했다.
하지만 밸브 내부에서는 사랑받았던 F-Stop이었으나, 그 게임의 플레이테스트는 상대적으로 소극적인 반응을 보였다. 이 게임은 보류되었으나, 그 세계관을 구성하는 요소들은 Portal 2와 Aperture Desk Job에서 모습을 드러냈다. F-Stop 롱플레이에서 이러한 초기 아이디어 몇몇을 알아보는 것은 흥미롭다. 게임을 시작한 직후, 우리는 플레이어와 대화하는 캐브 존슨(아쉽게도 프로토타입에서는 J.K. 시몬스의 목소리가 없다)의 버전을 만나게 되며, 동시에 퍼즐을 풀어나가는 과정에서 첫 번째로 등장하는 아퍼처 퍼스널리티 코어들을 동반자로 만나게 된다.
F-Stop의 ‘가지 않은 길’이라는 성격, 특히 이후 나올 미거스의 Left 4 Dead와 Portal 2와 비교했을 때, 우리는 그 최종 버전을 플레이해 볼 기회가 없었던 사실에 대해 크게 아쉬워하지는 않습니다. 다만, 프로토타입 게임이 이제 후대를 위해 보존되었다는 점은 매우 흥미롭습니다.
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