「こたつゲーム」ブームが熱を帯びているのか？ Steamにおける「Cozy」タイトルの登場数が2024年から250%増、開発者への送付数も200%増

ローレン・モートン

3年前、私はこたつゲームのトレンドはまだピークに達していないと述べた。おそらくまだ達していないだろう。また、草の根レベルのソーシャルメディア用語が、マーケティングや出版チームによって激しく取り上げられるだろうと予測したが、彼らがまさにそうだったと報告しにやってきた。私たちはこたつゲームのゴールドラッシュ時代に入った。予言者と呼ぶのはやめておいてほしいが…

「ご存知の通り、マーケティングは需要を追うものです。つまり、『のんびり系』ゲームはまだ本領を発揮していません。今年、この言葉を含むメールを受け取ったのは15通だけですが、開発者、パブリッシャー、プレスチームがこの魔法の言葉の威力を学び始めるにつれ、2024年にはこの数字が急騰するはずです。」—私、3年前の言葉

Googleでのこたつのゲーム

まず、2023年に私が調べた同じGoogle検索データを確認し、私たちが実際にどのくらい「くつろぎゲーム（cozy games）」を求めているのかを比較してみましょう。ここでは、「くつろぎゲーム（cozy games）」「リラックスゲーム（relaxing games）」「カジュアルゲーム（casual games）」という3つのキーワードについて、過去5年間の検索傾向を見ていきます。

「コジーゲームズ（cozy games）」という主要な用語は、2023年の約2倍の人気があります。2023年には、このフレーズが2020年から2023年の間にすでに経験していた驚くべき急増を私は特定しました。Googleは生の検索ボリュームを公開していないため、これはすべて相対的なものであり、絶対的なものではありませんが、コジーゲームズへの関心が引き続き爆発的に高まっていることの明確な証拠です。

私にとって驚きなのは、「カジュアルゲーム」という表現が再び使われるようになったことです。これは2010年代後半によく使われていましたが、2022年頃には「コジー」に取って代わられました。私の経験則では、「カジュアル」は否定的な意味合いも持っていたため、より前向きなトーンの「コジー」に取って代わられたのではないかと考えています。両者は完全に置き換え可能な用語ではありませんが、今年「カジュアル」がこれほど急激に復活しているのは興味深いことで、これは一部のコジーゲーマーがこの表現を取り戻しつつある可能性を示しているかもしれません。

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Steamのこたつゲーム

（画像出典：Steam、Pounce ライト）

では、コジーゲーム（リラックス系ゲーム）の供給についてはどうでしょうか。はい、これも増加しています。

これもまた完全な指標とは言えない。これは、こたつゲーム好きが好むかもしれない全ゲームを網羅しているわけではなく、ユーザーによって実際にそのようにタグ付けされたゲームだけを捉えているに過ぎない。当然ながら、「こたつゲーム」という用語そのものが人気のある表現として定着するにつれ、このように分類されたゲームの数も増えていく。

昨年、今年1月〜10月と同じ期間にリリースされた「cozy（ほのぼの）」タグのゲーム数を比較すると、昨年は468本、今年は1,341本です。これは186%の増加です。片付け系ゲーム、農場シミュレーション系アイドルゲーム、デスクトップコンパニオンなど、サブジャンルはいずれも急成長を遂げ、毎月数十本の新作が登場し、その影響でよりニッチな新マイクジャンルが生まれています。

AIによって生成された安価なゲームの急増は、確かにその一因となっている undoubtedlyが、必ずしもこそこそゲームが他のジャンルよりも大きな影響を受けているとは限らないと思います。

受信トレイに届くほっとするゲーム

Aruの大地（画像提供：Zymartu ゲーム）

公開データから引っ張ってこれない情報源として、私の貧困で溢れ返った受信トレイがあります（これは定期的に掃除しています）。これがまさに私の「ゴールドラッシュ」仮説の基盤なのです。過去3年間にこたがゲームで起きた最大の変化は、開発者やパブリッシャーがこの言葉を以前よりもはるかに多く使うようになったということです。PRチームからの件名にこの言葉を盛り込んでいるのは間違いありませんよ。

2023年の記事では、「cozy」という単語を含むメールをたった15通しか引用していませんでした。ここ3年間の状況を見ていきましょう。

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2023年に私が疑っていたのは、「こじんまりとした（コジー）」ゲームというジャンルが、マーケティングチームが実際にその値打ちに見合わないものにもこのラベルを貼り始めることで、ひどく奇妙なものになりつつあるということだった。その傾向を私の受信トレイでも少し感じている。4年前に、終末後の銃器製作シミュレーションが自らを「コジー」と名乗るなんて、想像もできなかったよ。これが用語の乱用だろうか？ 正直のところはわからない。手作りの修理シミュレーションは、コジーゲームという爆発的に成長しているマイナージャンルの一つだから、たとえゾンビと銃が登場しても、かなり妥当に感じられる。

私は、2022年にこじんまりとしたコミュニティシミュレーション機能があるという理由だけで、ロゲルイク系アクションゲーム『Cult of the Lamb』が「こじゃれた（cozy）ゲーム」として紹介されることに驚いたことを今でも鮮明に覚えている。だからこそ、PRのメールで「cozy（こじゃれた）」という言葉を、すでに非常に柔軟な用語の限界を長く伸ばし続けてきたこじゃれたゲーム愛好家たち自身よりも多く使われてよいものかどうか、私にはよくわからない。

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野生のこたつゲーム愛好家たち

『ミストリアの原野』（画像提供：NPC Studio）

2023年、私は「くつろぎ系ゲーム」のプレイヤーたちを守りたいと感じていた。『アンシャル・クロッシング』や『スターデューバレー』のような親しみやすいゲームは、ゲーム特有の専門用語にあまり慣れていない新規プレイヤーを引きつけており、彼らがこの分野に参入してくる低品質な模倣品の的になるのではないかと心配していた。彼らにゲームを愛してもらい、悪い経験によって足が遠のくことがないよう願っていたのだ。

もう心配していません。過去三年間、こじんまりとしたゲーム愛好家は急速に適応してきました。彼らは正確なリアルタイムでの在庫補充ショップシミュレーションを分類学的に記述できるほど洗練された視聴者になりました。ゲームの推奨を素早く交換するため、平均的なこじんまりとしたゲームのファンでさえ、新しいリリースや発表に追従することがパートタイムの仕事のように感じられます。こじんまりとしたゲームの愛好家は、申し上げるのもはばかられるほど、ハードコアになりました。

こたつゲームが好きなプレイヤーたちが関心を失うことは当分ないでしょうから、こたつゲームムーブメントは「トレンド」の段階から抜け出し、より大きなゲームコミュニティの中の永続的な一角として定着してきています。

次に、のんびり系のゲーム（コジーゲーム）には何が待っているのだろうか？　今後3年ほどは、もともと前向きなジャンルであるにもかかわらず、「コジー」という言葉がマーケティングツールとしてますます過激に利用されることによる皮肉や冷め具合、そして増え続けるがっかりさせられるAI模倣作との戦いによって、横ばいや一時的な乱れが生じるかもしれない。

それでもまだピークには達していないと思います。2028年にまた確認しましょう。