Er vi i en cozy gaming-gullrush? «Cozy»-spill har eksplodert med 250 % på Steam og 200 % i utvikleres innbokser siden 2024

Lauren Morton

For tre år siden sa jeg at den koselige trenden ikke engang hadde nådd sin topp ennå. Den har sannsynligvis ikke gjort det heller. Jeg spådde også at den folkelige termen på sosiale medier var på vei til å bli plukket opp av markedsførings- og utgivelsesteam med stor iver, og jeg kommer tilbake for å si at de absolutt gjorde det. Vi har kommet inn i den koselige spillens gullgraver-epoke. Ikke kall meg profet, men…

“Som vi godt vet, jakter markedsføring etterspørrsel, noe som betyr at ‘koselige’ spill ikke faktisk har nådd sin topp ennå. Jeg har bare mottatt 15 e-poster fra i år som inkluderer uttrykket, og jeg forventer at det tallet skyter i været i 2024 når utviklere, utgivere og presse-team alle lærer det magiske ordet.” — Meg, tre år siden

Hyggelige spill på Google

Først la oss se på de samme Google Søk-dataene jeg hentet ut i 2023 for å sammenligne hvor mye vi, som publikum, faktisk søker etter koselige spill. Vi ser på de siste fem årene av søkeinteresser for uttrykkene: koselige spill, avslappende spill og casual spill.

Hovedbegrepet «cozy games» er så populært som det var i 2023, da jeg identifiserte den overraskende økningen uttrykket allerede hadde opplevet mellom 2020 og 2023. Google deler ikke rå søksvolum, så dette er alt sammen relativt, ikke absolutt, men det er likevel tydelig bevis på at interessen for cozy games har fortsatt å eksplodere.

Hva som overrasker meg, er gjenopptakelsen av uttrykket «casual games». Det er et uttrykk vi brukte mye på slutten av 2010-årene, men som ble overskygget av «cozy» rundt 2022. Anekdotisk tror jeg at «casual» led av å også være negativt ladet, og kan ha falt i unåde til fordel for den mer positive tonen «cozy». De er ikke helt utbytterbare termer, men det er interessant å se at «casual» gjør en så skarp comeback i år, noe som kan bety at noen cozy-spillere gjenopptar det.

Nyeste videoer fra

PC Gamer

Hyggelige spill på Steam

(Bildkreditt: Steam, Pounce Lyst)

Ok, hva med tilbudet av koselige spill? Ja, det har også økt.

Dette er heller ikke en perfekt målemetode. Den fanger ikke opp alle spill som koselige spillere kan like, kun de spillene som har blitt brukertagget slik. Naturligvis øker antallet spill som identifiseres som «koselige», når selve begrepet blir en populær beskrivelse.

Når man ser på antallet spill tagget som «cozy» som kom ut i fjor mellom de samme datoene som i år (januar til oktober), er det 468 i fjor mot 1 341 i år. Det er en økning på 186 %. Undersjangrer som ryddespill, gårdsimulatorer og skrivebordselskere blomstrer alle med dusinvis av nye alternativer hver måned, og skaper nye og mer nisjepregede mikrosjangrer i sitt spor.

Den skarpe økningen i AI-sløserigamet bidrar til dette, uten tvil, men jeg er ikke sikker på at det nødvendigvis påvirker koselige spill mer enn andre sjangre.

Hyggelige spill i innboksen din

Feltene i Aaru (Bildekreditt: Zymartu Spill)

En kilde du ikke kan hente fra offentlige data, er min dårlige, overfylte innboks (som jeg rituell renser). Dette er faktisk grunnlaget for min «gold rush»-tese: den største endringen i koselige spill de siste tre årene er at utviklere og utgivere bruker ordet mye oftere enn før. De bruker det definitivt i emnelinjer fra PR-avdelinger, skal dere vite.

Tilbake i artikkelen min fra 2023 siterte jeg beskjedne 15 e-poster fra det året som inkluderte ordet «cozy». La oss se på de tre årene siden.

Sveip for å rulle horisontalt

Det jeg mistenkte tilbake i 2023, var at «koselig»-spill var på vei til å bli veldig rart, når marknadsteam begynte å lime etiketten på ting som kanskje ikke fortjener den. Jeg merker det litt i innboksen min. Jeg kan ikke forestille meg at en postapoptisk sverdsmed-jobbsimulator for fire år siden hadde identifisert seg selv som «koselig». Er det en misbruk av begrepet? Jeg vet ikke, håndverkingsreparasjonsspill er ennå ett av de eksploderende mikrosjangerne av kosespill, så selv om det er zombier og våpen føles det ganske rimelig.

Jeg husker fortsatt hvor forferdelig jeg ble da koselige spillere kalte roguelike-actionspillet Cult of the Lamb for et koselig spill i 2022, bare på grunn av den lille samfunnssimulatoren. Så jeg er ikke sikker på at PR-e-poster kan misbruke ordet mer enn koselige spillere selv, som allerede lenge har utvidet grensene for et virkelig fleksibelt uttrykk.

Beste dataspill for bærbar PC
: Uunnværlige håndholdte spillBeste nettspill
: Uavhengig excellensBeste co-op-spill

Koselige spillere i det fri

Felter av Mistria (Bildekredit: NPC Studio)

Tilbake i 2023 kjente jeg en beskyttende holdning overfor koselige spillere. Tilgjengelige spill som Animal Crossing og Stardew Valley hadde tiltrekket nye spillere som ikke alltid hadde samme flytende spillinguiske kunnskap, og jeg bekymret meg for at de kunne bli mål for lavkvalitets etterligninger som kom inn i markedet. Jeg ville at de skulle elske spill og ikke bli drevet bort av dårlige opplevelser.

Jeg er ikke lenger bekymret. De siste tre årene har kosespillere tilpasset seg raskt. De har blitt et ekstremt skjønnende publikum som kan beskrive med presisjon den eksakte sanntids-restock-butikk-simulatoren de leter etter. De bytter spillanbefalinger så raskt at det føles som selv gjennomsnittlige kosespillere holder seg oppdatert på nye utgivelser og kunngjøringer som en deltidjobb. Kosespillere har blitt, våger jeg å si, hardcore.

Jeg tror ikke at koselige spillere kommer til å bli mindre engasjerte i nær framtid, så den koselige spillbevegelsen er i ferd med å aldre seg ut av «trend»-statusen og inn i et varig hjørne av det bredere spillmiljøet.

Hva blir neste steg for koselige spill? Kanskje en plateforming eller en svingning de neste tre årene, når en iboende positiv sjanger konfronterer sinysmen fra stadig mer aggressiv bruk av «koselig» som markedsverktøy og det voksende antallet skuffende AI-kopier.

Jeg tror fortsatt ikke at den har nådd toppen. La oss sjekke igjen i 2028.