¿Estamos en una fiebre del oro de los videojuegos relajantes? Los títulos “cozy” han aumentado un 250% en Steam y un 200% en los correos de los desarrolladores desde 2024

Lauren Morton

Hace tres años, afirmé que la tendencia de los juegos acogedores ni siquiera había alcanzado su punto máximo. Probablemente todavía no lo ha hecho. También predije que este término de las redes sociales, surgido desde la base, estaba a punto de ser adoptado por los equipos de marketing y publicación con gran ferocidad, y vuelvo para decirles que así fue, sin duda. Hemos entrado en la era de la fiebre del oro de los juegos acogedores. No me llamen profeta, pero…

“Como bien sabemos, el marketing persigue la demanda, lo que significa que los juegos ‘acogedores’ aún no han alcanzado su punto máximo. Solo he recibido 15 correos electrónicos de este año que incluyen el término, y espero que esa cifra se dispare en 2024 a medida que los desarrolladores, las editoriales y los equipos de prensa descubran la palabra mágica.” — Yo, hace tres años

Juegos acogedores en Google

Primero, volvamos a revisar los mismos datos de Google Buscar que obtuve en 2023 para comparar cuánto estamos buscando, como audiencia, juegos acogedores de hecho. Estamos analizando los últimos cinco años de interés en búsquedas para los términos: juegos acogedores, juegos relajantes y juegos casuales.

El término principal “cozy games” es de popular que en 2023, cuando identifiqué el sorprendente aumento que la expresión ya había experimentado entre 2020 y 2023. Google no comparte el volumen de búsqueda en bruto, así que todo esto es relativo, no absoluto, pero sigue siendo una evidencia clara de que el interés por los juegos acogedores ha seguido creciendo con fuerza.

Lo que me sorprende es el resurgimiento de la expresión “juegos casuales.” Fue una que utilizábamos con frecuencia a finales de la década de los veinte, pero que quedó opacada por “cozy” hacia 2022. De forma anecdótica, creo que “casual” adolecía de ser también peyorativa y puede que haya caído en desuso en favor de un tono más positivo como “cozy.” No son exactamente términos intercambiables, pero es interesante observar el resurgimiento tan pronunciado de “casual” este año, lo que podría significar que algunos jugadores de “cozy” lo están recuperando.

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Juegos de Steam

(Créditos de la imagen: Steam, Pounce Claro)

Vale, ¿qué hay del suministro de juegos acogedores? Sí, eso también ha aumentado.

Esto tampoco es una medida perfecta. No capta todos los juegos que podrían gustar a los jugadores más tranquilos, sino únicamente aquellos que han sido etiquetados de esta manera por los propios usuarios. Naturalmente, el número de juegos identificados como “tranquilos” aumenta a medida que el propio término se convierte en un descriptor popular.

Cuando observas el número de juegos etiquetados como “acogedores” que se lanzaron el año pasado entre las mismas fechas que este año (de enero a octubre), son 468 el año pasado frente a los 1.341 de este año. Se trata de un aumento del 186%. Los subgéneros como los juegos de ordenar, los simuladores de granja con mecánicas de idle, y los compañeros de escritorio están en auge con docenas de nuevas opciones cada mes, dando lugar a nuevos microgéneros aún más especializados.

El fuerte aumento de los juegos de IA de baja calidad sin duda contribuye a esto, pero no estoy seguro de que afecte necesariamente a los juegos relajados más que a otros géneros.

Juegos relajados en mi correo electrónico

Campos de Aaru (Créditos de la imagen: Zymartu Juegos)

Una fuente que no puedes extraer de datos públicos es mi pobre y abarrotado buzón de correo (que ritualmente limpio). Esta es realmente la base de mi tesis sobre el “gold rush”: el mayor cambio en los juegos cozy durante los últimos tres años es que los desarrolladores y las editoriales están usando mucho más la palabra que antes. Te lo digo yo, la están desplegando en las líneas de asunto de los equipos de relaciones públicas.

En mi artículo de 2023 cité apenas 15 correos electrónicos del año que incluían la palabra “cozy.” Ahora veamos los tres años transcurridos.

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Lo que sospechaba en 2023 era que los videojuegos “acogedores” iban a volverse realmente extraños a medida que los equipos de marketing empezaban a etiquetar con ese término cosas que quizás no lo merecían del todo. Lo estoy notando un poco en mi buzón de correo. Ciertamente no me imagino que un simulador de trabajo de armería en un mundo postapocalíptico se autodenominara “acogedor” hace cuatro años. ¿Se está abusando del término? No lo sé, los simuladores de reparación artesanal son todavía otro de esos microgéneros en pleno auge de los videojuegos acogedores, así que incluso con zombis y armas, encaja bastante bien.

Todavía recuerdo mi asombro cuando los jugadores de juegos tranquilos llamaban al juego de acción roguelike Cult of the Lamb como un juego tranquilo en 2022, debido a su pequeña función de simulación de comunidad. Así que no estoy seguro de que los correos de relaciones públicas puedan abusar de la palabra más que los propios jugadores de juegos tranquilos, quienes ya llevan tiempo excediendo los límites de un término realmente flexible.

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Jugadores acogedores en la naturaleza

Campos de Mistria (Créditos de la imagen: NPC Studio)

En 2023 me sentí protector con los jugadores de juegos tranquilos. Los juegos accesibles como Animal Crossing y Stardew Valley habían atraído a jugadores nuevos que no siempre tenían la misma fluidez en el lenguaje de los videojuegos, y temía que pudieran ser objetivos de imitaciones de baja calidad que entraban en este género. Quería que amaran los videojuegos y que no se alejaran a causa de experiencias desagradables.

Ya no me preocupo. En los últimos tres años, los jugadores cozy se han adaptado rápidamente. Se han convertido en una audiencia extremadamente informada, capaz de describir taxonómicamente el exacto simulador de tiendas de reabastecimiento en tiempo real para el que están buscando. Intercambian recomendaciones de juegos con tanta rapidez que da la sensación de que incluso los aficionados promedios a los juegos cozy se mantienen al día con los nuevos lanzamientos y anuncios como si fuera un trabajo a tiempo parcial. Los jugadores cozy se han convertido, me atrevo a decir, en hardcore.

No creo que los jugadores de juegos relajados vayan a perder interés en un futuro cercano, así que el movimiento de los juegos relajados está dejando de ser una “tendencia” para convertirse en un rincón perdurable dentro de la comunidad gamer en general.

¿Y ahora qué de los juegos cozy? Quizá un meseta o un bamboleo en los próximos tres años, a medida que un género intrínsecamente positivo se enfrente al cinismo que surge del uso cada vez más agresivo del término “cozy” como herramienta de marketing y del número creciente de imitaciones con IA que decepcionan.

Todavía no creo que haya alcanzado su punto máximo. Revisemos de nuevo en 2028.