“Jag känner det här ansvarskänslan mer intensivt”: Efter Biowares nedläggning vill skaparna av den nya Mass Effect 3-coop-remastern med en mod bära vidare dess arv

Det verkar som att jag var för hastig när jag antydde att Biowares stängning snabbt skulle kunna bli slutet på Mass Effect 3:s udda, enastående och absurt uthålliga co-op-läge. Jag installerade om och loggade in precis förra veckan och hittade lätt en rad fulla lobbyer. Ändå var det alltid en skam att 2021 års Mass Effect Legendary Edition valde att inte remastra denna flerspelarläge-komponent tillsammans med den omarbetade huvudtrilogin, och därmed missade chansen att introducera en ny generation av glädjen i att utföra teleporterande psykiska huvudnitar som en åldersöverskridande tvåbent groda.

Denna förbiseende har nu åtgärdats med utgången av det legendariska flerspelarläge-modden för den där remastern. Det är både en återuppbyggnad och en lätt utökning av ME3:s flerspelarläge, utvecklat i hemlighet sedan 2023 av ME3Tweaks-gruppen—a moddingkollektiv som tidigare fyllde den legendariska utgången med Mass Effect 1:s Pinnacle Station DLC. Det är också, enligt några av dess skapare, en sötsur uttryck för uppskattning för en serie som verkar osannolikt att fortsätta efter EA:s upphävande av Mass Effect 5.

Minst en del av den känslan går att utläsa i hur Legendary Edition Multiplayer skiljer sig från den redan tillgängliga LEMP-modden, som med hjälp av AI-vibecoding slår in en mekaniskt identisk kopia av ME3:s co-op i Legendary Editions ettor och nollor. ME3Tweaks version tillvägagångssätt är istället att lägga till, enligt medlemmen och den långvariga ME-moddern Audemus, ett “helt ombyggt gränssnitt, omgjord nivåbelysning, upskalade och omritade texturer, förbättrade shaders, inbyggda LE-funktioner som HDR och stöd för kontroller, förbättrade nätverks- och serverreplikeringar, omfattande felrättningar samt helt nya vågmoder som Unified och Coalition.”

Det sammanslagna läget blandar exempelvis helt enkelt upp ME3 fiender genom att skapa sammansmälta vågor av onda varelser från Geth-, Reaper- och Cerberus-arméerna, vilket väcker dina fjorton år gamla stridstaktiker till liv och trampar på dem. Moden erbjuder också möjligheten att använda ME3Tweaks egna servrar för matchmaking, även om en privat server-alternativ finns kvar för bråk med vänner.

Jag kommer definitivt att ge det ett försök, när jag är tillbaka från mina nuvarande resor. Även om det, precis som med de där OG ME3 flerspelarläge-sessionerna förra veckan, kommer att vara med en viss sorgsenhet, i och med att jag kommer att spela något som fick sin framtid förkortad.

Bildkälla:

Omständigheterna går inte obemärkt förbi skaparna till Legendary Edition Multiplayer. “BioWares stängning är ett oerhört sorgligt ögonblick för spelindustrin och något särskilt hjärtkrossande som Mass Effects fanbas måste hantera,” säger Audemus till mig via e-post. “Jag har alltid haft känslan av att vårt ansvar som en moddinggemenskap har varit att bära fanan för denna franchise, med eller utan en officiell framtid för den. Men nu när Mass Effects framtid aldrig har varit mer ifrågasatt känner jag det här ansvaret skarpare än någonsin tidigare.”

Mgamerz, en annan moddevare i projektet, minns hur “Den dag BioWare stängde det nådde det mig först senare på dagen, en sorts bedövning som jag inte riktigt kan beskriva. Jag har tillbringat 14 år med att arbeta på deras spel – det är som att titta på hur en vän förlorar en förälder – kanske du inte är bunden, men du känner den sekundära ångesten.”

För några av Legendary Editions flerspelarläge-moddare inkluderade de berörda BioWare-anställda utvecklare de kände personligen. ME3Tweaks hade tidigare bjudits in till sekretessbelagda diskussioner med både BioWare och EA om spellmoddar, och Mass Effect-författaren och regissören Mac Walters (som lämnade BioWare frivilligt år 2023) påstods ha förespråkat en ännu tätare relation.

Bildkälla:

“Det är sorgligt att se det nedlagt,” säger Mgamerz. “Alla spekulerade om det, men jag vet från samtal med människor internt där att ingen visste att giljotinen skulle falla.” [Ägarna EA säger att beslutet endast togs efter “månader av planering, granskning och analys”, även om oberoende rapportering tyder på att det i stor utsträckning berodde på ett rakt val mellan att göra ME5 eller Star Wars Battlefront 3.]

“När vi hade vårt sekretessavtal med BioWare (som nu har löpt ut) drev Mac Walters internt för att få mitt utvecklingsteam inblandat i manifolden”, tillägger han. “Jag säger ‘apparent’, för på grund av schematider hann vi aldrig prata med Mac. Men andrahandsberättelser säger mig att han var en stor förespråkare för modders – något som jag hade älskat att se mer offentligt visat.

Det är besvärande att veta att de människor som hjälpte till att bygga den värld mitt arbete nu bygger på döades utan respekt – ett problem som plågar branschen och som hindrade mig från att vidare sträva in i den, något jag en gång drömde om att göra när jag var yngre.

Bildkälla:

RPS advokater ber mig meddela att ingen faktiskt dödade. Ändå, och även som någon som är mycket mer bekant med att spela Mass Effects än att pilla i deras motorrum, gör ME3Tweaks-teamet rimliga poänger: vi kan lekfullt röra oss runt i en upprezzad Firebase Hydro, biotiskt slå halvt robot Turianer som om det vore 2012, men det kommer vara svårt att inte titta på alla de påfallande höjdsatta väggarna och tänka på de människor som satte dit dem. Det samma gäller att ha din tanke vandra till tankar om deras efterträdare.

Men det finns ett annat sätt att se på det, nämligen att modar som Legendary Edition Multiplayer kan bevara och underhålla en ursprunglig utvecklares verk långt utöver vad deras genom buyout-drivna chefer skulle anse finansiellt olämpligt. “Jag hoppas,” som Audemus uttrycker det, “att denna mod – tillsammans med att vi har kunnat bygga teknologin för att göra modar som denna överhuvudtaget – skickar en signal om att det finns enormt värde i denna franchise och en passionerad fanbas som inte är redo att säga adjö till denna universum och dessa spel.”