Er vi i en hyggelig gaming-guldrush? ‘Cozy’-spil er eksploderet med 250% på Steam og 200% i udvikleres indbakker siden 2024

Lauren Morton

For tre år siden sagde jeg, at den hyggelige spiltrend slet ikke havde nået sit højdepunkt endnu. Den har sandsynligvis stadig ikke. Jeg forudsagde også, at den folkelige social media-betegnelse var ved at blive grebet af marketing- og udgivelsesteams med stor iver, og jeg kommer nu tilbage for at sige, at de bestemt gjorde det. Vi er kommet ind i den hyggelige spils guldgraverepoke. Kalder mig ikke en profet, men…

“Som vi godt ved, jager marketing efterspørgsel, hvilket betyder, at ‘hyggelige’ spil ikke faktisk har nået deres top endnu. Jeg har kun modtaget 15 e-mails i år, som indeholder udtrykket, og jeg forventer, at det tal skyder i vejret i 2024, da udviklere, udgivere og pressefolk lærer det magiske ord.” — Mig, tre år siden

Hyggelige spil på Google

Først vil jeg se på de samme Google Søg-data, som jeg hentede i 2023, for at sammenligne, hvor meget vi som publikum faktisk søger efter hyggelige spil. Vi ser på de seneste fem års søgeinteresser for udtrykkene: hyggelige spil, afslappende spil og casual spil.

Hovedbegrebet “cozy games” er så populært som i 2023, hvor jeg identificerede den overraskende stigning, som udtrykket allerede havde oplevet mellem 2020 og 2023. Google deler ikke rå søgevolume, så alt dette er relativt, ikke absolutt, men det er stadig tydeligt bevis på, at interessen for cozy games fortsætter med at eksplodere.

Det overrasker mig, at udtrykket “casual games” er kommet stærkt tilbage. Det er et udtryk, vi brugte meget i slutningen af 2010’erne, men som blev overskygget af “cozy” omkring 2022. Anekdotisk mener jeg, at “casual” led af at være nedladende og måske er faldet i unåde til fordel for den mere positive tone i “cozy”. De er ikke helt udskiftelige udtryk, men det er interessant at se, hvor skarft “casual” kommer tilbage i år, hvilket kan betyde, at nogle cozy-spillere genindtager det.

Seneste videoer fra

PC Gamer

Hyggelige spil på Steam

(Billedkilde: Steam, Pounce Lyst)

Okay, så hvad med udbuddet af hyggelige spil? Ja, det er også steget.

Dette er heller ikke en perfekt måling. Den fanger ikke alle spil, som hygge-spillere kunne tænke sig, kun de spil, der har fået brugertaget sådan. Som følge heraf stiger antallet af spil, der identificeres som “hygge”, når selve begrebet bliver en populær betegnelse.

Når man ser på antallet af spil markeret som “cozy”, der blev lanceret i fjor mellem de samme datoer som i år (januar til oktober), var der 468 i fjor mod 1.341 i år. Det er en stigning på 186 %. Undergenrer som oprydningsspil, landbrugssimulator-idlere og skrivebordskammerater er alle i fuld gang med dusinvis af nye muligheder hver måned og skaber nye og mere nichemikrogenrer i deres spor.

Den skarpe stigning i AI-sludder-spil bidrager utvivligt til det, men jeg er ikke sikker på, at det nødvendigvis påvirker hyggelige spil mere end andre genrer.

Hyggelige spil i min indbakke

Felterne i Aaru (Billedkredit: Zymartu Spil)

En kilde, du ikke kan trække fra offentlige data, er min fattige, overfyldte indbakke (som jeg rituelt rydder op i). Dette er faktisk grundlaget for min “guldrush”-teori: den største forandring i hyggelige spil i de seneste tre år er, at udviklere og udgivere bruger ordet meget oftere end før. De er helt sikkert ved at udnytte det i emnelinjer fra PR-afdelinger, det kan jeg godt fortælle dig.

Tilbage i min artikel fra 2023 citerede jeg beskedne 15 e-mails fra det år, der indeholdt ordet “cozy”. Lad os se på de tre år siden da.

Swipe for at scrolle vandret

Det, jeg gættede på tilbage i 2023, var, at “hyggeligt” gaming var ved at blive helt sindigt, når marketingafdelingerne begynder at sætte etiketten på ting, som måske ikke fortjener det. Jeg bemærker det i min indbakke en smule. Jeg kan bestemt ikke forestille mig en post-apoptisk geværsmed-job-sim, der identificerer sig selv som “hyggelig” fire år ago. Er det misbrug af ordet? Jeg ved det ikke, håndværksreparationssims er endnu en af de eksploderende mikrogenrer af hyggelige spil, så selvom det er zombier og våben, føles det ret fair.

Jeg husker stadig, at jeg var chokeret over, at cozy-gamere kaldte roguelike-actionspillet Cult of the Lamb for et cozy game tilbage i 2022 på grund af dets lille community-sim-funktion. Så jeg er ikke sikker på, at PR-e-mails kan misbruge ordet mere end selv cozy-gamere, som allerede for længe har strakt grænserne for et virkelig fleksibelt udtryk.

Bedste laptopspil
: Uundværlige handheld-spilBest browserspil
: Uafhængig excellensBest co-op spil

Hyggelige spillere i naturen

Felterne i Mistria (Billedkredit: NPC Studio)

Tilbage i 2023 følte jeg mig beskyttende over for de hyggelige spillere. Tilgængelige spil som Animal Crossing og Stardew Valley havde tiltrukket nye spillere, som ikke altid havde samme kendskab til spillets sprog, og jeg var bekymret for, at de kunne blive mål for kvalitetsløse efterligninger, der kom ind på markedet. Jeg ønskede, at de elske gaming og ikke blev afvist på grund af dårlige oplevelser.

Jeg er ikke længere bekymret. I løbet af de seneste tre år har cozy-gamere tilpasset sig hurtigt. De er blevet en ekstremt skarp målgruppe, der kan taxonomisk beskrive den præcise real-time restocking-shop-sim, de leder efter. De udveksler game-anbefalinger så hurtigt, at det føles som om, at selv gennemsnitlige cozy-game-fans holder sig opdateret med nye udgivelser og annonceringer som et deltidsjob. Cozy-gamere er blevet, tør jeg sige, hardcore.

Jeg tror ikke, at cozy-gamere vil blive mindre engagerede i den nærmeste fremtid, så den cozy gaming-bevægelse er ved at aldre sig ud af “trend”-status og ind i et varigt hjørne af den bredere gaming-fællesskab.

Hvad bliver næsten for hyggelige spil? Måske en plateaufase eller en lille svie i de næste tre år, mens en genre, der i sig selv er positiv, konfronteres med cynismen fra den stadigt mere aggressive brug af ‘cozy’ (hyggeligt) som markedsføringsværktøj og det voksende antal skuffende AI-kopier.

Jeg tror stadig ikke, at vi har nået toppen. Lad os tjekke igen i 2028.