이 책임감을 더 강하게 느낍니다”: 바이오웨어 폐쇄 이후, 새로운 질서 효과 3 cooperativa 리스터 모드의 제작자들이 그들의 유산을 이어가려 합니다

바이오웨어의 폐쇄가 매스 이펙트 3의 묘하게 훌륭하고 기이하게도 오랫동안 살아남은 kooper 모드가 금방 끝날 수 있다고 제안한 것이 조급했나 보다. 지난 주에 다시 설치하고 로그인해서 풀 로비 여러 개를 손쉽게 찾을 수 있었다. 그래도 2021년의 매스 이펙트 레전드리 에디션이 이 멀티플레이어 요소를 재가공된 메인 3부작과 함께 리마스터하지 않기로 하면서, 천년 이상 존재해 온 두 발로 걷는 개구리처럼 순간이동하는 정신력 두두리질을 하는 즐거움을 새로운 세대에 소개하지 못한 것은 늘 아쉬운 일이었다.

이러한 누락은 이제 해당 리마스터를 위한 ‘레전더리 에디션 멀티플레이어’ 모드가 출시되면서 보완되었다. 이는 ME3의 멀티플레이어를 재구성하고 약간 확장한 것으로, 2023년부터 은밀하게 개발되었으며 ME3Tweaks 그룹—과거 레전더리 에드에 Mass Effect 1의 피날리온 스테이션 DLC를 담아낸 모딩 커뮤니티—이 주도했다. 또 일부 제작자들의 말에 따르면, 이는 EA가 Mass Effect 5를 취소하면서 더 이상 이어지기 어려울 것으로 보이는 시리즈에 대한 감사를 담은 씁쓸미 있는 표현이기도 하다.

이러한 애정이 적어도 일부는 이미 제공되는 LEMP 모드와 비교했을 때 두드러지게 드러난다. LEMP 모드는 AI 기반 비보딩을 활용해 ME3의 cooperativa를 Legendary Edition의 0과 1 안에 기계적으로 동일한 재현으로 억지로 집어넣는다. 반면 ME3Tweaks의 버전은 장기간 ME 모드를 제작해 온 회원인 Audemus에 따르면 “완전히 재구성된 UI, 재조정된 레벨 조명, 업스케일되고 다시 그려진 텍스처, 업그레이드된 셰이더, HDR 및 컨트롤러 지원과 같은 네이티브 LE 기능, 네트워킹 및 서버 복제 개선, 광범위한 버그 수정, 그리고 Unified 및 Coalition과 완전히 새로운 웨이브 모드”를 추가한다.

유니파이드 모드는 말 그대로 ME3의 적 진영을 뒤섞어 게스, 리퍼, 세이버너스 군대에서 섞어 짜낸 잡다한 적들의 파도를 형성함으로써 14년 된 전술을 다시금 되살리고 발로 짓밟습니다. 이 모드는 또한 ME3Tweaks의 자체 서버를 활용한 매치메이킹 기능을 제공하지만, 친구들과의 전투를 위해서는 프라이빗 서버 옵션도 여전히 사용할 수 있습니다.

여행에서 돌아온 뒤에는 이 게임을 꼭 한 번 시도해 볼 생각입니다. 다만 지난주 그 초기 ME3 멀티플레이어 세션과 마찬가지로, Mass Effect 5에 대한 강력한 재개 요구에도 불구하고 제가 플레이할 게임의 미래가 일찍 끝났다는 사실을 알기 때문에, 어딘가 우울한 마음으로 하게 될 것입니다.

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상황은 레전더리 에디션 멀티플레이어의 제작자들에게 무시되지 않고 있다. “BioWare의 폐쇄는 게임 산업에게 incredibly 슬픈 순간이며, 특히 Mass Effect 팬들에게는 더욱 가슴 아픈 일”이라고 Audemus는 이메일을 통해 나에게 말한다. “우리의 모딩 커뮤니티로서의 책임은 이 프랜차이즈의 불을 이어가는 것이라고 항상 느껴왔습니다. 공식적인 미래가 있든 없든 말이죠. 하지만 이제 Mass Effect의 미래가 그 어느 때보다 불확실해지면서, 저는 그 책임감을 그 어느 때보다 강하게 느끼고 있습니다.”

Mgamerz는 프로젝트에 참여한 또 다른 모드 제작자로, “BioWare가 문을 닫았을 때 그 사실이 바로 느껴지지 않았습니다. 그날 오후가 되어야 비로소 설명하기 힘든 마비 같은 느낌이 들더군요. 저는 14년 동안 그들의 게임을 위해 일했습니다 – 친구가 부모를 잃는 것을 지켜보는 것과 같습니다. 아마도 여러분은 크게 감정이 이입되지 않았을지 모르지만, 간접적인 슬픔은 느끼게 됩니다.”라고 회상합니다.

일부 레전드 에디션 멀티플레이어 모드 제작자들에게는 문제가 된 BioWare 직원들이 개인적으로 아는 개발자들이었습니다. ME3Tweaks는 이전에 BioWare와 EA 양측으로부터 게임 모드 제작과 관련된 제한적 논의에 초대를 받은 바 있으며, Mass Effect의 작가이자 감독인 맥 월터스(2023년 자발적으로 BioWare를 떠남)는 더 밀접한 관계를 추진한 것으로 알려졌습니다.

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“그게 중단되는 걸 보면 아쉽습니다.” Mgamerz가 말합니다. “모두 이에 대해 추측했지만, 거기에 있는 내부 관계자들과 대화해 본 결과 누구도 단두대가 떨어질 것이라곤 예상하지 못했습니다.” [소유주인 EA는 이 결정이 “수개월간의 계획, 검토, 분석을 거쳐” 내려진 결정이었다고 밝혔지만, 독립적인 보도에 따르면 이는 사실상 ME5를 만들 것이냐 스타워즈 배틀프론티 3를 만들 것이냐의 단순한 선택에 달려 있었던 것으로 나타났습니다.]

우리가 BioWare와 NDA를 체결했을 때(이미 만료됨) Mac Walters가 내부적으로 제 개발 팀을 매니폴드에 참여시키기 위해 노력했다고 합니다”라고 그는 덧붙인다. “이것을 ‘알려진 바에 따르면’이라고 말하는 이유는, 일정 문제로 인해 Mac과 직접 대화할 기회가 없었기 때문입니다. 하지만 2차 정보를 통해 들은 바로는 그가 모드 제작자들의 강력한 지지자였다는 것입니다. 이것은 제가 더 공개적으로 보여지고 싶었던 부분입니다.

제 작업이 그 위에 올라서게 된 세상을 구축하는 데 기여했던 사람들이 무례하게도 죽었다는 사실을 알게 되니 매우 실망스럽습니다. 이는 산업 전반을 괴롭혀 온 문제이며, 젊었을 때 꿈꿔 왔던 그 분야에進一步 진출하는 것을 저에게 막아둔 이유이기도 합니다.

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RPS 변호사들은 당신에게 아무도 실제로 죽이지 않았다고 알려달라고 한다고 합니다. 그럼에도 불구하고, Mass Effects를 그들의 엔진 베이에서 어설프게 만지는 것보다 훨씬 더 익숙한 사람으로서, ME3Tweaks 팀은 공감할 수 있는 점들을 제기합니다: 우리는 업그레이드된 Firebase Hydro를 돌아다니며 반 로봇 티리안들을 2012년처럼 생물학적으로 난폭하게 두드릴 수 있지만, 그 눈에 띄는 허리 높이의 벽들과 그것들을 만든 사람들에게 생각을 하게 될 것입니다. 그들의 후계자에 대한 생각에 마음이 떠도는 것도 마찬가지입니다.

하지만 이를 바라보는 또 다른 관점이 있습니다. 레전드 에디션 멀티플레이어와 같은 모드(mods)가 원래 개발자의 작업을, 레버리지 바이아웃을 단행한 경영진들이 재정적으로 불편하다고 판단할 것보다 훨씬 오래 보존하고 유지할 수 있다는 점입니다. 오디무스는 “이 모드가—그리고 이런 모드를 처음부터 만들 수 있는 기술을 구축할 수 있었다는 사실과 함께—이 프랜차이즈에 놀라운 가치가 있고, 이 우주와 이 게임들에 작별을 고할 준비가 되지 않은 열정적인 팬층이 있다는 메시지를 전달하기를 바란다”고 말합니다.