लॉरेन मॉर्टन
तीन वर्ष पहले, मैंने कहा था कि कोझी गेमिंग का ट्रेंड न तो कभी चरम पर पहुंचा है। शायद अभी भी नहीं। मैंने यह भी अनुमान लगाया था कि जोड़ा-जोड़ा सोशल मीडिया शब्द मार्केटिंग और प्रकाशन टीमों द्वारा बहुत तीव्रता से अपनाया जाने वाला है, और मैं वापस आकर कह रहा हूँ कि उन्होंने इसे बिल्कुल अपनाया। हम कोझी गेमिंग की गोल्ड रश यानी सोने की खोज के युग में प्रवेश कर चुके हैं। मुझे भविष्यवक्ता मत कहो, लेकिन…
“जैसे हम अच्छी तरह जानते हैं, मार्केटिंग माँग के पीछे भागती है, जिसका अर्थ है कि ‘कोझी’ गेम्स अभी तक अपनी चोटी पर नहीं पहुँचे हैं। मुझे इस वर्ष के केवल 15 ईमेल आए हैं जिनमें इस शब्द का उल्लेख है, और मैं उम्मीद करता हूँ कि यह संख्या 2024 में रॉकेट की तरह बढ़ेगी, जब डेवलपर्स, पब्लिशर्स और प्रेस टीम्स सभी इस जादुई शब्द को सीख जाएंगे।” — मैं, तीन वर्ष पहले
गूगल पर आरामदायक गेम
पहले, आइए 2023 में खींचे गए उसी Google खोजें डेटा पर वापस जाकर जांच करें और तुलना करें कि हमारे, दर्शकों के, वास्तव में ‘cozy games’ की ओर जाने की कितनी मात्रा में इच्छा है। हम ‘cozy games’, ‘relaxing games’, और ‘casual games’ शब्दों के पिछले पांच वर्षों की खोज रुचि को देख रहे हैं।
मुख्य शब्द “cozy games” 2023 की तुलना में ज़्ादा लोकप्रिय है, जब मैंने उस आश्चर्यजनक वृद्धि की पहचान की थी जो इस वाक्यांश में 2020 और 2023 के बीच पहले ही आ चुकी थी। Google कच्चे खोज वॉल्यूम को साझा नहीं करता है, इसलिए यह सभी ताकाबी (relative) है, परमाण्विक (absolute) नहीं, लेकिन फिर भी यह स्पष्ट साक्ष्य है कि cozy games के प्रति रुचि बनी रही है और बढ़ती जा रही है।
मुझे यह आश्चर्यचकित करता है कि “casual games” (साधारण खेल) वाक्यांश के लिए बहुत बड़ा कमबैक हुआ है। यह एक ऐसा वाक्यांश हा जिसका हमें 2010 के अंतमें बहुत उपयोग किया गया था, लेकिन 2022 के आस-पास इसे “cozy” (आरामदायक) ने छा जाaya। स्थानिक तथ्यों के अनुसार, मेरा मानना है कि “casual” शब्द नकारात्मक अर्थों से भी प्रभावित था और इसलिए इसे “cozy” जैसे अधिक सकारात्मक टोन के सामने छोड़ दिया गया। ये दोनों शब्द एक-दूसरे के बिल्कुल बदले जा सकते हैं, लेकिन यह देखकर आश्चर्य होता है कि इस साल “casual” इतनी तेज़ी से वापस आ रहा है, जिससे यह भी संभावना जाहिर होती है कि कुछ “cozy” गेमर्स इसे अपने पास वापस ले रहे हैं।
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पीसी गेमर
Steam पर आरामदायक गेम
(चित्र क्रेडिट: Steam, Pounce लाइट)
ठीक है, तो कॉज़ी गेम्स की आपूर्ती के बारे में? हाँ, वो भी बढ़ गई है।
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वर्ष |
Steam पर “Cozy” टैग के साथ गेम |
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2026 (अभी तक) |
1,341 |
यह भी एक आदर्श माप नहीं है। यह उन हर गेमों को नहीं दर्शाता जो आरामदायक गेमर्स को पसंद आ सकते हैं, बल्कि सिर्फ उन्हीं गेमों को दर्शाता है जिन पर उपयोक्ता द्वारा इस तरह का टैग लगा गया है। स्वाभाविक रूप से, “आरामदायक” के रूप में पहचाने जाने वाले गेमों की संख्या तब बढ़ती जाती है जब यह शब्द खुद एक लोकप्रिय वर्णन बन जाता है।
जब आप पिछले वर्ष में लॉन्च हुए “cozy” (आरामदायक) टैग वाले गेम्स की संख्या को इस वर्ष के एकीय तारीखों (जनवरी से अक्टोबर) के बीच देखते हैं, तो पिछले वर्ष में वह 468 था और इस वर्ष में 1,341। यह 186% की वृद्धि है। टाइडी अप गेम्स, फार्म सिम आइडलर्स, और डेस्कटॉप कम्पनियंस जैसे उप-शैलियाँ हर माह दोजन नये विकल्पों के साथ तेजी से बढ़ रही हैं, जिससे उनके पीछे नए और अधिक विशेष सूबे उत्पन्न हो रहे हैं।
AI स्लॉप गेम्स में तेज़ बढ़ने का इसमें निश्चित रूप से योगदान है, लेकिन मुझे यह नहीं लगता कि यह आरामदायक गेम्स को अन्य ज़ाइनर्स की तुलना में अधिक प्रभावित कर रहा है।
मेरे इनबॉक्स में आरामदायक गेम
आरु के क्षेत्र (चित्र कृति: ज़िमार्तू गेम्स)
एक स्रोत जिसे आप सार्वजनिक डेटा से नहीं खींच सकते, वह मेरी गरीब, ज़्ादा भरी हुई इनबॉक्स है (जिसकी मैं नियमित रूप से सफाई करता हूँ)। यही मेरे “गोल्ड रश” प्राध्यांक की वास्तविक नींव है: पिछले तीन सालों में कोझी गेमिंग में हुई सबसे बड़ी बदलाव यह है कि डेवलपर और प्रकाशक अब पहले से बहुत ज़्ादा इस शब्द का उपयोग कर रहे हैं। मैं आपको बता दूँ कि वे प्रीएन्सी टीमों के सब्जेक्ट लाइन में इसका बहुत उपयोग कर रहे हैं।
मेरी 2023 की लेख में मैंने सिर्फ़ 15 ईमेलों का ही उदाहरण दिया था, जिनमें “cozy” शब्द का उल्लेख था। आइए अब उसके बाद के तीन वर्षों का विवरण देखें।
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वर्ष |
मेरे इनबॉक्स में “कोज़ी” ईमेल |
|---|---|
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2026 (अभी तक) |
वो जो मैं 2023 में संदेह कर रहा था, वो यह था कि “कोज़ी” गेमिंग बहुत ही अजीब हो जाएगी, जैसे-जैसे मार्केटिंग टीम्स इस लेबल को उन चीजों पर लगाना शुरू कर देंगी जो इसकी पात्रता की वास्तविक तौर पर हो नहीं। मैं इसकी कुछ झलक मेरे इनबॉक्स में दे रहा हूँ। चार वर्ष पहले मैं इस तरह की किसी पोस्ट-अपोकालिप्टिक गनस्मिंटिंग जॉब सिम को खुद को “कोज़ी” बताने की काल्पनिक भी नहीं कर सकता था। क्या यह इस शब्द का दुरुपयोग कर रहा है? मुझे तो पता नहीं, क्राफ्टी रेपेयर सिम्स कोज़ी गेम के उन फैलते माइक्रो-जन्र का एक और उदाहरण हैं, तो चाहे वह ज़ॉम्बी और गन्स हो, फिर भी यह बहुत ठीक लगता है।
मुझे अब भी 2022 में वह वक्त याही है जब आरामदायक गेमर्स (cozy gamers) अपने छोटे कम्युनिटी सिम फीचर के कारण roguelike एक्शन गेम ‘Cult of the Lamb’ को एक आरामदायक गेम कह रहे थे। इसलिए मुझे यह नहीं पता कि प्रीयर (PR) ईमेल ‘cozy’ शब्द का इस्तेमाल उतना नहीं कर सकते जितना कि खुद आरामदायक गेमर्स कर सकते हैं, जो पहले से ही एक बहुत लचीले शब्द की सीमाओं को तोड़ रहे हैं।
बेस्ट लैपटॉप गेम्स
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वाइल्ड में आरामदायक गेमर
मिस्ट्रिया के क्षेत्र (चित्र कृति: NPC Studio)
2023 में मुझे कोझी गेमर्स के प्रति अपनी रक्षा का भास् महसूस होता था। Animal Crossing और Stardew Valley जैसी सुलभ गेम्स नए गेमर्स को आकर्षित कर रही थीं, जिनमें हमेशा वही गेमिंग लिंगो फ्लुएन्सी नहीं होती थी, और मुझे डर था कि वे इस खाते में आ रहे कम गुणवत्ता वाले कॉपीकैट्स का निशाना बन सकते हैं। माँच्छा माँच्छा वे गेमिंग से प्रेम करने लगें और बुरे अनुभवों से पीछे हट न जाएँ।
अब मुझे चिंता नहीं है। पिछले तीन सालों में कोसी गेमर्स तेजी से ढल गए हैं। वे अब बहुत ही चतुर दर्शक बन गए हैं, जो इस बात का सटीक वर्गीकरण कर सकते हैं कि वे किस वास्तविक समय की रीस्टॉकिंग शॉप सिम की खोज कर रहे हैं। वे इतनी तेजी से गेम सिफारिशें आदा-प्रदान करते हैं कि ऐसा लगता है कि आम कोसी गेम प्रेमी भी नए रिलीज़ और घोषणाओं के बारे में एक पार्श्वकालीन काम की तरह जानकारी रखते हैं। कोसी गेमर्स अब, मैं कहने में डरता हूँ, हार्डकोर बन गए हैं।
मुझे लगता है कि कोझी गेमर्स जल्दी कोई भी कम एंगेज्ड नहीं होने वाले हैं, इसलिए कोझी गेमिंग मूवमेंट “ट्रेंड” स्थिति से निकलकर गेमिंग की व्यापक समुदाय के एक स्थायी कोने में पहुंच रहा है।
कॉज़ी गेम्स के लिए अब क्या है? शायद अगले तीन सालों में एक प्लेटॉ या एक दोलन, क्योंकि एक अंतर्गत सकारात्मक ज़ाति ‘कॉज़ी’ को एक मार्केटिंग टूल के रूप में बढ़ते हुआ आक्रामक उपयोग से आने वाली नफ़रत और बढ़ते हुआ निराशाजनक AI कॉपीकैट्स से खुद को जोड़ रही है।
मुझे अब भी लगता है कि यह अपनी चोटी पर नहीं पहुँचा है, हालांकि। आइए 2028 में फिर से जाँच करते हैं।
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