Olemmeko mukavan pelaamisen kultakuumassa? ‘Mukavat’ pelit ovat kasvaneet 250 % Steamin ja 200 % kehittäjien sähkoposteissa vuodesta 2024

Lauren Morton

Kolme vuotta sitten sanoin, että kodikkaan pelin trendi ei ole vielä edes huipentunut. Todennäköisesti se ei ole vieläkään. Ennustin myös, että kansanomainen somekäsite otettaisiin pian markkinointi- ja julkaisutiimien toimesta erittäin innokkaasti käyttöön, ja tulen nyt kertomaan, että he tekivät sen ehdottomasti. Olemme saavuttaneet kodikkaiden pel kultaryntäyskauden. Älä kutsu minua profeetaksi, mutta…

“Kuten hyvin tiedämme, markkinointi jailee kysyntää, mikä tarkoittaa, että ‘kotoisat’ pelit eivät ole vielä saavuttaneet huippuaan. Olen saanut tänä vuonna vain 15 sähköpostia, joissa mainitaan tämä termi, ja odotan luvun ampahtavan kasvuun vuonna 2024, kun kehittäjät, julkaisijat ja lehdistötiimit oppivat sen maagisen sanan.” — Minä, kolme vuotta sitten

Mukavia pelejä Googlessa

Tarkistetaan ensin Google Haku -tiedot, jotka keräsin vuonna 2023, ja verrataan, kuinka paljon me, katsojat, oikeastaan etsimme rennon pelin kaltaisia pelejä. Tutkimme viiden vuoden hakutietoja seuraaville hakusanoille: cozy games, relaxing games ja casual games.

Päätermi “cozy games” on suositumpi kuin vuonna 2023, jolloin havaitsin yllättävän nousun, jota tämä ilmaus oli jo kokenut vuosina 2020–2023. Google ei julkaise raakaa hakumääriä, joten kyse on aina suhteellisesta, ei absoluuttisesta arvosta, mutta kyse on silti selkeää näyttöä siitä, että kiinnostus cozy peleihin on jatkanut räjähtävää kasvuaan.

Mieltä askarruttaa sana “casual games”. Käytimme tätä ilmaisua paljon 2010-luvun lopulla, mutta se katosi “cozy”-ilmaisuuden tieltä noin vuonna 2022. Anedoottien perusteella uskon, että “casual” kärsi siitä, että sitä käytettiin myös halventavassa merkityksessä, ja se saattoi siksi jäädä taaksepäin suhteessa positiivisempaan “cozy”-ilmaisuun. Ne eivät ole täysin korvattavia toisiansa, mutta on mielenkiintoista nähdä, kuinka “casual” teki näin terävän paluun tänä vuonna, mikä saattaa tarkoittaa, että osa “cozy”-peleistä pelaajista valtaa sanan takaisin.

Viimeisimmät videot

PC Gamer

Kodikkaat pelit Steam-alustalla

(Kuvan lähde: Steam, Pounce Vaalea)

Nope, niin mitä tulee mukavien pelien tarjontaan? Kyllä, sekin on kasvanut.

Tämäkään ei ole täydellinen mittari. Se ei kata jokaista peliä, jota rennot pelaajat saattavat pitää miellyttävänä, ainoastaan ne pelit, jotka on merkitty tällä tavalla käyttäjien luomilla tageilla. Luonnollisesti “rennon” pelien määrä kasvaa, kun termi itsessään muuttuu suosituksi kuvaukseksi.

Kun tarkastelee viime vuonna tammikuusta lokakuuhun julkaistujen “kotoisan” tunnelman pelejen lukumäärää, se oli viime vuonna 468 ja tänä vuonna 1 341. Kyseessä on 186 prosentin kasvu. Ala-tyylilajit kuten siivouspelit, tilanviljelysimulaattorit ja työpöydän kumppanit kukoistavat, ja joka kuukausi ilmestyy kymmeniä uusia vaihtoehtoja, mikä synnyttää peräänsä uusia ja yhä erikoistuneempia mikrolajeja.

Terävä tekoälyroskapelien määrän kasvu edistää tätä tietysti, mutta en ole varma, vaikuttaako se mukavapeleihin enemmän kuin muihin lajityyppeihin.

Kodikkaita pelejä sähköpostilaatikossasi

Aru-alueet (Kuvansiirtäjä: Zymartu Pelit)

Lähde, jota et voi nostaa julkisista tiedoista, on köyhä, ylikäytetty postilaaksini (jota puhdistan rituaalisesti). Tämä on todellakin perustani “kultakuume”-väitteelle: viimeisten vuosien mukavin pelaaminen on muuttunut niin, että kehittäjät ja julkaisijat käyttävät sanaa paljon enemmän kuin ennen. Ne kyllä käyttävät sitä PR-tiimien aihe-aiheissa, sanon minä.

Takaisin vuoden 2023 artikkelissani lainasin vain vaatimattomat 15 sähköpostia vuodelta, jotka sisältivät sanan “cozy”. Katsotaan nyt kolmea vuotta sen jälkeen.

Vedä vaakasuunnassa vierittääksesi

Se, mitä epäilin jo vuonna 2023, oli sitä, että “kotoisan” pelityypin ympärille oli tulossa todella omituisia hetkiä, kun markkinointitiimit alkoivat liittää tämän leiman asioihin, jotka eivät välttämättä oikeastaan ansaitse sitä. Huomaan tämän nyt hieman postilaaksessani. En varmasti voi kuvitella, että post-apokalyptinen aseyrittäjyyden sim-peli olisi itseään kutsunut “kotoiseksi” neljä vuotta sitten. Onko termiä käytetty väärin? En kyllä tiedä, käsityöläisen korjaussimulaattorit ovat yksi niistä räjähtävistä mikrosuuntauksista, jotka liittyvät kotoisiin peleihin, joten vaikka kyseessä olisivat zombiet ja aseekin, se tuntuu melko reilulta.

Muistan vieläkin jääneeni shokkiin, kun rennot pelaajat kutsuivat vuonna 2022 roguelike-toimipelien Kult of the Lambiä rennoksi peliksi sen pienen yhteisösimulaattorin ansiosta. En siis ole varma, voivatko julkisuuskirjeet käyttää sanaa “renno” enemmän kuin rennot pelaajat itse, jotka ovat jo kauan venyttäneet todella joustavan termin rajoja.

Parhaat kannettavat pelit
: Käsikoneen ehdottomat suosituksetParhaat selaimen pelit
: Riippumaton erinomaisuusParhaat co-op -pelit

Kodikkaat pelaajat luonnossa

Fields of Mistria (Kuvan lähde: NPC Studio)

Vuonna 2023 tunsin suojeluviettiä rennon pelailun harrastajia kohtaan. Saavutettavat pelit kuten Animal Crossing ja Stardew Valley olivat vetäneet puoleensa uusia pelaajia, jotka eivät aina hallinneet pelimaailman sanastoa yhtä sujuvasti, ja huolehdin siitä, että heistä voisi tulla laaduttomien kopioijien kohde, kun samanlaisia pelejä alkoi ilmestyä markkinoille. Halusin heidän rakastuvan pelaamiseen eivätkä heidän kääntymän pois huonojen kokemusten vuoksi.

En enää huoli. Viimeisten kolmen vuoden aikana kodikkaat pelaajat ovat sopeutuneet nopeasti. Heistä on tullut erittäin vaativa yleisö, joka kykenee luokittelemaan tismalleen sen reaaliaikaisen varastotäydityssimulaattorin, jota he etsivät. He vaihtavat pelisuosituksia niin nopeasti, että vaikuttaa siltä, että jopa keskitason kodikkaat pelaajat seuraavat uusia julkaisuja ja julkistuksia kuin sivutoimena. Kodikkaat pelaajat ovat muuttuneet, saanko sanoa, koviksi.

En usko, että rennot pelaajat alkavat kiinnostua yhä vähemmän lähiaikoina, joten rennon pelaamisen liike ikääntyy “trendin” statuksesta kestäväksi kulmaksi laajemmassa pelaajayhteisössä.

Mitä cozy-peleille sitten seuraavaksi? Ehkä kolmen vuoden aikana kohtaa tasonlaskun tai heilunnan, kun luonteeltaan myönteinen lajityyppi kohtaa kyynisyyden, joka syntyy ‘cozy’-sanan yhä aggressiivisemmästä markkinointityökaluna käytöstä, sekä yhä suuresta pettymyksiä aiheuttavista AI-kopioista.

En silti vielä pidä sitä huipussaan. Tarkastellaan tilannetta uudelleen vuonna 2028.