Arkane jest rentowne, twórcy Blade z Marvela mówią w gwałtownym oświadczeniu: „Tylko nie dość rentowne dla Microsoftu”

Związkowcy z Arkane Lyon, studia stojącego za serią Dishonored, opublikowali nowe oświadczenie, w którym opisali postęp negocjacji z Microsoft w sprawie potencjalnego zamknięcia studia. Poza zachęcaniem kierownictwa Xbox do zaproponowania odszkodowań za zwolnienia proporcjonalnych do ogromnej wartości rynkowej Microsoft, zarzucają spółce macierzystej, że sama stworzyła te warunki ekonomiczne, które później przedstawia się jako uzasadnienie dla zamknięcia Arkane, a w ten sposób „sabotowała” prace nad nadchodzącym Marvel’s Blade.

Udostępnione przez francuską związek zawodowy Le Syndicat des Travailleureuses du Jeu Vidéo (nieco niedokładne) oficjalne angielskie tłumaczenie oświadczenia zaczyna się od podkreślenia, że „prace nad Blade idą dobrze” i że gra spełni oczekiwania względem poprzednych produkcji Arkane Lyon, mimo wysiłków związanych z poszukiwaniem nowego właściciela firmy po tym, jak Microsoft w lipcu ogłosił plany rozstania się z Arkane i kilkoma innymi studiami. Następnie zarzuca Microsoftowi zrobienie „oburzająco niskiej” oferty redundancji dla pracowników Arkane i dalej oskarża firmę Xbox, że w praktyce zostawia Arkane na pastwie losu, narzucając zamrożenie zatrudnienia i odbierając studio zasobów.

“Microsoft zdecydował się uzasadnić zamknięcie powodami ekonomicznymi” – piszą pracownicy. “Ale to właśnie Microsoft jest przyczyną istnienia tych powodów ekonomicznych”. Stwierdza się, że firma zamroziła rekrutację “na 19 miesięcy, co sztucznie wywołało opóźnienia i dodatkowe koszty”, by później wykorzystać te opóźnienia i dodatkowe koszty “jako powód do zamknięcia studia”. Twierdzi się również, że Microsoft “systematycznie” pozbawiał Arkane gotówki, za pomocą mechanizmów korporacyjnych, których oświadczenie nie wyjaśnia w pełni. “Nawet samo to zamknięcie następuje wbrew jakiejkolwiek logice finansowej, ponieważ zamknięcie Arkane dzisiaj prawdopodobnie byłoby droższe niż dokończenie gry” – dodaje oświadczenie, nie wchodząc w szczegóły.

Prawda jest taka, że Microsoft oparł swoją decyzję wyłącznie na zimnej i pozbawionej ludzkiego wymiaru logice, w której nasze życia, projekty i marzenia tracą na znaczeniu, abyśmy mogli lepiej służyć krótkoterminowym celom finansowym Microsoftu” – kontynuują pracownicy. Zarzucają Microsoftowi “brutalne stosowanie bezkoniecznego poszukiwania optymalizacji maksymalnego zysku”, powołując się na lata masowych zwolnień w firmie Xbox oraz na niedawną ofertę dobrowolnego odejścia. “Arkane jest rentowne” – dodają. “Tylko nie dość rentowne dla Microsoftu.

Pracownicy żądają “konkretnej oferty” od Microsoftu dotyczącej przyszłości studia po Xbox, podkreślając, że “gdy firma, która zdecydowała o zamknięciu Arkane, jest według wielu źródeł najbardziej dochodową na świecie, osiągając zysk netto przekraczający 133 miliardy dolarów w ostatnich latach, byłoby to absolutne minimum zapewnić, aby plan zwolnień zaproponowany przez Microsoft był [zgodny] z jego możliwościami.”

Wymieniają kilka konkretnych żądań. Po pierwsze, chcą, aby Microsoft wyszedł poza konsultacje z radą pracowniczą obowiązaną przez prawo francuskie i „rzeczywiście dał pracownikom reprezentującym ich związki zawodowe prawo głosu w dyskusji na temat wyboru potencjalnego nabywcy”. Chcą, aby Microsoft utworzył fundusz chroniący pracowników w przypadku ich zwolnienia przez jakikolwiek hipotetyczny podmiot nabywający „z powodów ekonomicznych” w ciągu 24 miesięcy po zawarciu transakcji.

Jeśli Arkane zamknie się, związkowcy wzywają Microsoft do „uwolnienia środków odpowiadających statusowi Microsoft jako korporacji, aby zapewnić pracownikom rekompensatę zgodną z poniesioną stratą”. Żądają odprawy w wysokości 200 000 euro, dwóch lat „wsparcia w zakresie ponownego zatrudnienia”, pakietu „wspólnych zasobów na szkolenia i tworzenie studia”, w tym premii końcowej oraz „kompensacji do wysokości odprawy za naruszenie umowy przez pracowników niezależnych”, aby zabezpieczyć środki do życia freelancerów i kontraktorów.

Strony konfliktu w Xbox i Arkane mają do 13 grudnia tego roku osiągnąć porozumienie. Według niepotwierdzonych informacji Ubisoft jest wśród firm dążących do przejęcia Arkane—co budzi pewne obawy, skoro Ubisoft ostatnio zamknął kilka swoich studi i zwolnił wielu pracowników. Nie jestem pewien, czy ja bym machał portfelem, gdybym jedną ręką podpisywał wypowiedzenia.