Arkane er profitabelt, siger Marvel’s Blade-udviklerne i brændende udtalelse: “Kun ikke profitabelt nok til Microsoft

Fagligt organiserede medarbejdere ved Arkane Lyon, studiet bag Dishonored, har udsendt en ny udtalelse, der beskriver forløbet for forhandlingerne med Microsoft om den potentielle lukning af studiet. Ud over at opfordre Xbox-ledelsen til at komme med et opsigelsestilbud, der er i proportionalitet med Microsofts enorme markedsværdi, anklager de moderselskabet for at skabe netop de økonomiske forhold, der fremføres som begrundelse for lukningen af Arkane og dermed for at “sabotere” udviklingen af det kommende Marvel’s Blade.

Del af det franske fagforening Le Syndicat des Travailleureuses du Jeu Vidéo, den (lidt ufuldstændige) officielle engelske oversættelse af udtalelsen begynder med at insistere på, at “arbejdet på Blade går fint”, og at spillet vil leve op til Arkane Lyons tidligere udgivelser, på trods af anstrengelsen ved at sikre en ny ejer til virksomheden efter, at Microsoft i juli annoncerede planer om at gå hver sin vej med Arkane og flere andre studier. Derefter tager den Microsoft til opgave for at lave et “skammeligt lavt” opsigelsestilbud til Arkane’s arbejdsfæller og anklager videre Xbox-virksomheden for i praksis at have sat Arkane til at fejle ved at pålægge en ansættelsesfrysning og berøve studioet ressourcer.

“Microsoft valgte at retfærdiggøre lukningen med økonomiske begrundelser”, skriver de ansatte. “Men det er faktisk Microsoft selv, der er årsagen til, at disse økonomiske begrundelser overhovedet findes.” Udtalelsen hævder, at Microsoft frosse ansættelsen “i 19 måneder, hvilket kunstigt forårsagede forsinkelser og ekstra omkostninger”, kun for efterfølgende at bruge netop disse forsinkelser og ekstra omkostninger “som en begrundelse for at lukke studioet”. Den hævder desuden, at Microsoft har “systematisk” berøvet Arkane kontanter ved hjælp af korporative mekanismer, som udtalelsen ikke gør helt tydelige. “Endog denne lukning selv udføres mod enhver økonomisk logik, da lukning af Arkane i dag sandsynligvis ville være dyrere end at færdiggøre spillet”, tilføjer udtalelsen, uden at gå i detaljer.

Sandheden er, at Microsoft har baseret sin beslutning udelukkende på kuldekolde og umenneskelig logik, hvor vores liv, projekter og drømme gøres til intet, så vi kan bedre tjene Microsofts kortsigtede finansielle mål,” fortsætter arbejderne. De anklarer Microsoft for “den brutale anvendelse af en uendelig jagt på maksimal profitoptimering” og henviser til årevis af masseopsigelser i Xbox-virksomheden sammen med den nylige frivillige opsigelsesordning. “Arkane er profitabel,” tilføjer de. “Kun ikke profitabelt nok for Microsoft.

Arbejderne kræver et “solidt tilbud” fra Microsoft vedrørende studioets fremtid efter Xbox og erklærer, at “når det firma, der har besluttet, at Arkane skal lukke, ifølge mange kilder er det mest profitable i verden, med en nettofortjeneste på mere end 133 milliarder dollars i de seneste år, ville det være det mindste, man kan kræve, for at sikre, at opsigelsesplanen, som Microsoft tilbyder, står mål med deres økonomiske muligheder.”

De opstiller et par konkrete krav. Først og fremmest ønsker de, at Microsoft går ud over den rådgivningspligt for medarbejderrepræsentationen, som fransk lov kræver, “og faktisk giver repræsentative medarbejdere og fagforeninger en indflydelse på drøftelsen af valget af en potentiel køber”. De ønsker, at Microsoft opretter en fond til at beskytte arbejdstagerne, hvis de fyres af et hypothetisk erhvervsovertagende selskab “for økonomiske årsager” i de 24 måneder efter handlen.

Hvis Arkane lukker, opfordrer de fagligt organiserede arbejere Microsoft til “at frigive midler i overensstemmelse med Microsofts status som virksomhed, for at sikre, at arbejderne kompenseres i overensstemmelse med den tabte indtægt”. De ønsker en opsagns kompensation på 200.000 euro, to års “genplaceringssupport”, en pakke af “delte ressourcer til uddannelse og studiefond”, herunder en restbonus, og “kompensation op til opsagnskompensationen for selvstændige arbejderes kontraktbrud”, for at sikre freelancere og kontraktors levebrød.

De krigførende parter på Xbox og Arkane har indtil den 13. december i år til at nå til en aftale. Ifølge rapporter er Ubisoft blandt dem, der søger at erhverve Arkane—en kilde til visst bekymring, da Ubisoft for nylig har lukket en række studier og sagt mange mennesker op. Jeg er ikke sikker på, at jeg ville svejse med min pung, hvis jeg var i færd med at underskrive opsigelser med min anden hånd.