시빌라이제션 7’의 게임 체인저 업데이트, 크리에이티브 디렉터에게 ‘개인적으로 어려운 도전’이었다…단일 문명으로 플레이하는 것은 ‘원래 비전에 없었다

시빌라이저 7의 개발과 출시 과정은 해당 시리즈 팬들과 개발사 파이어랙시스 양측 모두에게 롤러코스터 같은 경험이었다. 오랜 기간 이어져 온 4X 시리즈의 최신작은 게임 진행 중 여러 시점에서 문명을 전환할 수 있는 ‘세대 전환’ 메커니즘을 담고 있었다. 이는 커뮤니티를 양분시킨 파격적인 디자인 전환이었으며, 일부 플레이어들에게는 좋은 평가를 받았으나, 다른 이들에게는 차가운 구토물 한 잔을 마신 것처럼 받아쳐졌다.

올초 파락시스는 시빌라이저 7의 업데이트를 통해 시대 전환을 선택제로 만들고, 기존의 전통적인 단일 문명 플레이 방식을 재구현했습니다. 그러나 파락시스에 따르면, 이는 스튜디오가 쉽게 내린 결정이 아니며 특히 크리에이티브 디렉터 에드 비치에게는 특히 어려운 결정이었습니다.

이 내용은 Polygon이 진행한 시빌라이제이션 시리즈에 대한 방대한 구술사 인터뷰를 통해 밝혀졌으며, 이 인터뷰는 시리즈의 각 게임을 통해 발전해 온 궤적을 추적하고 있다. 시빌라이제이션 7의 뿌리는 시리즈 창립자 시드 마이어가 오랫동안 품어 온 좌절감에서 비롯된 것으로 보인다.

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저는 시브 게임을 즐기면서 한 시대에 걸쳐 하나의 문명으로 특별한 능력과 고유한 힘을 가진 상황에서 플레이할 때는 항상 답답함을 느꼈습니다.” 메이어가 설명합니다. “그리고 역사의 나머지 부분에서는 제가 하는 일에 특별한 것이 없는 그런 식의 평범한 문명으로만 플레이했죠.

이 아이디어는 비치에 의해 계승되어 ‘시즈 7’의 핵심 요소로 자리 잡았다. “역사 팬으로서 모든 문명은 로마에서 비롯되었거나 그리스에서 비롯되었거나, 아프리카 문명이나 메소아메리카 문명에서 비롯된 긴 계보를 가지고 있으며, 이 모든 문화들은 역사적으로 매우 독특했습니다.”라고 비치는 말했다. “그런 점을 활용해 제가 역사 전반에 걸쳐 독특하고 흥미로우며 즐거운 무언가를 가질 수 있다면 어떨까요?”

다만, 에그큐티브 프로듀서 데니스 셔크가 지적하듯, 시빌라이제션 7은 출시 당시 “청중을 양극화”시켰으며, 특히 이 시리즈의 베테랑 팬들로부터 호평을 받지 못했다. “시빌라이제션 1때부터 함께해온 저희 하드코어 플레이어들은 그런 방향으로 나가는 것을 반드시 원하지 않았습니다. 그들은 같은 게임을 계속 플레이하고, 멈추지 않고 처음부터 끝까지 몰입하며 플레이한다는 환상을 원했습니다.”

결국 Firaxis는 Civ의 전통적인 플레이 구조를 ‘Test of Time’ 업데이트를 통해 Civilization 7로 다시 통합하기로 결정했으며, Beach는 이 결정이 다소 망설여진 끝에 내려졌다고 인정한다. 그는 “Test of Time 업데이트는 저에게 개인적으로 어려운 도전이었다. 이 콘텐츠는 게임의 원래 비전에 포함되지 않았기 때문이다”라고 말한다. “하지만 많은 팬들이 ‘나는 특정한 팀으로 게임을 시작했고, 그들의 이야기가 끝까지 보고 싶다’고 말할 수 있기를 원한다는 것은 분명했다.”

그것은 우리가 게임으로 다시 돌아가기 위해 필요했던 비전이었습니다. 사람들은 확실히 그런 방식으로 플레이하고 싶어했고, 처음 출시될 때 게임이 그 방식에 대한 완전한 서비스를 제공하지 못했기 때문입니다.

기반 게임과는 달리, Firaxis는 ‘Test of Time’를 개발하는 동안 여러 차례 공개 워크숍을 진행했으며, 이를 통해 얻은 피드백을 업데이트에 반영했습니다. Beach는 이러한 경험을 “우들에게 좋은 절차였다”고 설명하며, Firaxis가 향후에도 이를 적극적으로 활용하기를 원한다고 밝혔습니다. “우리는 팬들과 이러한 유형의 소통을 계속 이어나가고, 필요할 때마다 워크숍을 다시 개최하고 싶습니다.”

Firaxis는 ‘Test of Time’를 큰 성공으로 여기며, Beach는 워크숍 덕분에 “잘 받아들여질 것”이라고 확신했다. 그러나 이번 업데이트는 Civ 7에 대한 전반적인 평가가 크게 바뀌지 않은 듯하며, 스팀 리뷰는 여전히 뚜렷이 갈리고 있다. Firaxis는 현재 Civ 7의 첫 DLC인 ‘Earthrise’ 출시와 시점을 맞추어 새로운 업데이트를 준비 중이므로, 이 조합이 게임의 평판을 시리즈 이전 작품들과 더 비슷하게 끌어올리는 데 도움이 될지도 모른다. 그러나 Shirk가 설명한 바에 따르면, Firaxis가 Civ 7에서 너무 극적으로 변화를 주었다는 점은 어느 정도 인정되는 듯하다.

우리는 거대한 변화를 통해 게임의 방향성을 근본적으로 바꾸고 플레이어들에게 새로운 경험을 제공하고자 할 때, 그 변화가 지나쳤던 적이 있었습니다. 시빌라이제션 7을 통해 그 교훈을 얻었습니다.”라고 그는 말합니다. “그래서 우리는 새로운 고객층에게 놀라움과 즐거움을 선사하고, 기존에 함께해 주신 연륜 있는 고객들이 한 번 더 관심을 갖도록 만들기 위해 지금까지도 다양한 노력을 기울여 왔습니다.

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