Wo Long 2: Le Ali delle Ceneri Portano l’Azione Wuxia e una Battaglia Orribile contro un Ragno

Raccolta dei punti chiave della preview:

• Visivamente, Wo Long 2 è un gioco bellissimo.
• Nessuna barra di resistenza significa azioni più rapide.
• Adoro il fatto che il sistema di combattimento mi abbia incoraggiato a essere aggressivo e a inseguire la perfezione.

Ho una confessione da fare, amici: non ho mai giocato a Wo Long originale. Lo so, lo so. Riprendete le vostre forche, accendete le vostre torce. Ci arrivo allo stesso modo in cui arriviamo tutti. «Come potresti, Will? Sei uno amante dei giochi d’azione!» Ascoltate, io ho l’opinione che Team Ninja sia uno dei migliori ad aver mai fatto questo. Forse anche il migliore. Ma ognuno ha i propri punti ciechi. Questo mi sono detto mentre una gigantesca ragnatessa dalle braccia strane di nome Wugu, che scommetto sarebbe stata più facile se avessi giocato all’originale, mi schiacciava a terra per la ennesima volta. Ero anche alle prime armi. La mia demo era stata divisa da un’intervista al produttore Masakazu Hirayama e al produttore dello sviluppo Masaaki Yamagiwa. Ottimo per questa anteprima. Male per me. Ma la bellezza dei giochi di Team Ninja è sempre stata che ti chiedono di credere di poter arrivare al momento successivo, che puoi essere perfetto per ancora pochi secondi. Devi credere. E io ci credevo.

Ma prima di parlare della fine, dobbiamo parlare dell’inizio. La mia demo è iniziata con un obiettivo semplice: riconquistare l’isola demoniaca. Certo, perché no? Mentre guidavo il mio personaggio verso le Rosse Colline, ero stupito dalla bellezza di Wo Long. I giochi di Team Ninja hanno sempre avuto uno stile visivo distintivo, ma se non fossi marciato verso la battaglia contro i demoni, mi sarei fermato ad ammirare il panorama. Fiori che ondeggiano con il vento, un’ombra proiettata da una recinzione di legno, una foglia portata delicatamente a terra dalla brezza. Perfino le navi con le loro vele rosse brillanti, in fiamme sotto la scogliera, e la montagna luminosa di corruzione che si levava dal terreno come un pugno reciso erano belle, a modo loro. Qualcosa per cui combattere, direi. Ma la bellezza non è perché sono qui.

Giù per i dirupi, verso ciò che resta del molo. Apri un baule per parte del bottino per cui Team Ninja è diventata famosa (infamemente?) negli anni. Alza una bandiera per il futuro e il morale. Attraverso una corda legata all’arco di una ballista, incontro i miei primi nemici. Soldati comuni. I miei Gray Iron Dual Chakrams (tutto, è Xena) li liquidano rapidamente. Dio, che bene fa giocare a un gioco d’azione dove le armi hanno di nuovo delle movelists. Basta solo avere cura di non seguire quei poveri folli nell’acqua io stesso. Il mio personaggio può duellare con i migliori di loro, ma non sa nuotare.

Dall’altra parte dell’acqua c’è dove trovo il mio trucco preferito tra le demo: lanciare un personaggio in aria e guardare mentre cade nell’acqua, per poi scappare via all’ultimo momento così da non tuffarmi da solo. Ogni gioco dovrebbe avere i jump cancel. Wo Long 2 lo capisce. Sì.

Un paio di barche (e di morti) dopo, sto cercando di comprendere bene il combattimento di Wo Long 2, la sua velocità. Ed è veloce, qualcosa che Hirayama e Yamagiwa hanno sottolineato quando ho parlato con loro.

Abbiamo tratto un’ispirazione molto forte, ovviamente, dal momento che il gioco è ambientato in Cina, dalle arti marziali cinesi. E per esempio, se prendessimo un gioco basato sul Giappone, come un gioco sui samurai, questi si concentrano non solo sul non muoversi, ma anche sul momento in cui devono davvero muoversi. Tuttavia, quando ci siamo rivolti alle arti marziali cinesi, abbiamo trovato molta velocità, molti andamenti avanti e indietro, molta esagerazione scenica. Quindi abbiamo sicuramente attinto a questa fonte per l’ispirazione al sistema di combattimento. Ma il sistema di combattimento enfatizza anche un gioco aggressivo. ‘Uno dei concetti che abbiamo per questo gioco è che abbiamo tratto ogni ispirazione dai film cinesi… attacchi e difese con continui cambi di ritmo, come nei film d’azione…’ ci hanno detto i produttori. ‘Ci saranno combattimenti davvero veloci e molti scambi di attacchi e difese, ma quando si eseguono attacchi in sequenza… le proprie opzioni si apriranno un po’ di più e si potranno compiere più azioni continuando ad attaccare.’

Wo Long 2: schermate di Wings of Ember

Lo senti subito. Mantenendo i tuoi attacchi, riempii la tua barra dello Spirito, che puoi spendere in Arti Marziali (qui il rullo di tamburi), gli attacchi speciali unici per ciascuno delle 18 armi di Wo Long 2, o in Magia. Baleni di fulmini per shockare gli impreparati. Congelare la tua lama per abbattere nemici fatti di fuoco. È nel fare le scelte giuste al momento giusto, e nel essere disposti a giocare difensivamente, che Wo Long 2 brilla davvero. Potresti semplicemente parare, si suppone, o rotolare via. Quelli sono gli strumenti a cui siamo abituati nel genere soulslike, e sono le armi dei codardi. Ma non c’è barra di resistenza qui, nulla che limiti il divertimento o ti fermi nel essere aggressivi nell’attacco e nel rischiare parate nella difesa. La trascendenza arriva nei momenti in cui vedi l’attacco arrivare, tutto delineato in un cerchio rosso lampeggiante che racchiude il suo target come un’aureola, e ti lanci dentro per deflettere. Forse morirai. Forse sarai glorioso. Ma a meno che non ti aprai al fallimento, nessuna delle due opzioni può realizzarsi. La gloria è possibile solo nella vulnerabilità. Nessun eroe è stato forgiato nella sicurezza, nel conservatore. So cosa preferirei essere.

Miglior combattimento alla Soulslike?

Forse preferirei essere furbo. Potrei, mi chiedevo mentre mi preparavo ad affrontare Han Xuan e i suoi scagnozzi, vincere gettandolo in acqua? Perché mai dovrei giocare pulito? Dopo un combo aereo, lui stava affondando nei fondali più profondi. Brillante. Ho imparato a non giocare secondo le regole. Attacco nemici colossali con baliste da lontano. Mando i nemici a sepolture acquatiche. Sono venuto per giocare e per vincere.

Wo Long 2: Wings of Ember – Screenshot di ottobre 2026

Avanzo tra i nemici corazzati che impunano mazze più grandi di me, schivo le frecce degli arcieri tanto folli da tenere testa a me. Incontro gli eroi dei Tre Regni, salvo i miei soldati, infisso le bandiere per alzare il morale e per farmi tornare in vita quando cado, per cercare vendetta contro i nemici che mi hanno ucciso, ora più forti grazie alla mia sconfitta. Tecmo Koei non è estranea al contesto dei Tre Regni, un tema di cui Hirayama e Yamagiwa scherzano quando parlo con loro, ma per Wo Long 2 il team ha voluto fondere gli eventi storici con l’elemento di dark fantasy che definisce Wo Long come serie. Creare un personaggio originale ha permesso loro di farlo.

Volevamo in un certo senso far interagire questo personaggio con questi eventi e, in un certo senso, è come se si potesse intravedere cosa accadeva dietro le quinte se questa persona fosse esistita in quel periodo storico… [Noi] crediamo che i fan della storia dei Tre Regni cinese apprezzerebbero questo gioco, perché si basa su eventi reali che sono realmente accaduti, ma anche le persone che non conoscono o non sono troppo informate sui Tre Regni potranno godere della storia grazie al modo in cui il personaggio principale interagisce con questi eventi.

Mentre procedo più a fondo nella corruzione, le cose si fanno più intense. Combatto contro esseri fatti di fuoco e gelo la mia lama per disgregarli. Mi scontro con nemici dalle braccia troppo lunghe, capaci di uccidermi quasi all’istante. A volte combatto, a volte fuggo, a volte invoco la presenza di una bestia divina, la magnifica fenice, che mi viene in aiuto e mi trascina in salvo. Miglioro e rimodello le mie abilità. Inizio a comprendere. E Wo Long mi guida in ogni singolo passo, soprattutto attraverso l’interfaccia. Ogni volta che ho una domanda, controllo le opzioni a schermo, e spesso mi conducono alle risposte.

Il mio momento preferito della demo mi vede a confronto con Shi Huan. Ho poca vita e nessun oggetto curativo. “Sono morto,” penso. Morirò, risorgerò e riproverò. Ma perché non sfruttare al massimo questo tentativo? Sono rimasto aggressivo, eliminando i suoi scagnozzi e poi passando all’attacco contro di lui. Non mi sono mai fermato, facendomi solo abbastanza a lungo da deviare i suoi Colpi Critici (quelli delineati in rosso) e, in qualche modo, ce l’ho fatta. È stato enormemente gratificante. Ma non avevo ancora finito. Qualche altro demone di fuoco (e un’intervista di 30 minuti) dopo, mi sono ritrovato di nuovo a confronto con Wugu.

L’ho battuto, per la cronaca. Ho dato tutto me stesso: un incantesimo che mi ha ripristinato la salute, la Bestia Divina alle mie spalle e un sacco di tentativi ed errori, finendo anche sbattuto a terra dal suo strano braccio a tentacoli. Ma credevo, e alla fine ce l’ho fatta.

Ma avevo visto solo una frazione di ciò che Wo Long 2 ha da offrire. Quando ho parlato con loro, Hirayama e Yamagiwa hanno sottolineato il campo aperto, un aspetto più strategico che può avere un impatto sul morale del nemico. “C’è un sacco di piccole cose che potresti fare all’interno del campo aperto… Potresti attaccare uno squadrone più piccolo del lato nemico, e potresti persino prendere il controllo di quello squadrone, far aderire il loro capo a te e diventare un alleato. Potresti attaccare le provviste di cibo del nemico e in un certo senso abbassare il loro morale. Mentre giochi al gioco, scopri tutte queste piccole cose che potresti fare sul campo di battaglia per raggiungere quell’obiettivo ultimo, l’obiettivo principale.”I giochi dei Tre Regni sono famosi per l’aspetto strategico, prendere il controllo di una certa area a danno dei nemici,” hanno continuato. “C’è stato un sacco di tutto ciò in un sacco di questi giochi dei Tre Regni, e volevamo combinare quei due aspetti… Questo è uno dei tratti principali della serie Wo Long, l’aspetto soulslike, un sacco di morti, così come la conquista strategica di aree a danno del nemico.”

Il mio breve periodo con Wo Long 2 non mi aveva permesso di sperimentare il campo aperto, ma mi dà comunque qualcosa in attesa. Tuttavia, avevo ancora una domanda. Una domanda molto stupida, molto egoista, che chiunque avesse giocato a un gioco di Team Ninja, che fosse Ninja Gaiden o Rise of the Ronin, potrebbe avere in mente. E avevo bisogno di una risposta: Wo Long 2 avrebbe avuto un’arma dotata di Izuna Drop? Hirayama e Yamagiwa ridettero a quella domanda. Non l’avevano mai considerata, mi dissero, ma era una buona idea. Quindi chi lo sa? Se apparirà, ricordati questo anteprima.

In ogni caso, Wo Long 2: Wings of Ember si sta rivelando una sequel interessante che unisce l’esperienza di Team Ninja nei giochi d’azione alla propensione dei giochi dei Tre Regni per la strategia. Ma ciò che ho apprezzato di più durante il mio periodo di gioco è stato il fatto che mi ha incoraggiato a essere aggressivo e a inseguire la perfezione. È questo che fanno i migliori giochi d’azione. Riuscirà Wo Long 2 a all’altezza di questa eredità? È ciò che resterà da vedere. Ma certamente sembra mirare alle cose giuste. E se riesci a superare i prossimi secondi, riesci a superare qualsiasi cosa.

Mentre sei qui, dai un’occhiata a questi anteprime recenti di altri grandi giochi in arrivo che abbiamo recensito di recente!

• La leggenda di Zelda: Ocarina of Time Remake
• Lama Fantasma Zero
• Esodo

Will Borger è un freelance di IGN. Puoi trovarlo su Bluesky all’indirizzo @edgarallanbro.