Till och med Call of Duty har nu en paradering – och den är briljant, men behover vi den i varje spel?

Vad det än värderar, så uppskattar jag parrymekaniken. Jag använder uttrycket “parry slop” med kärlek som en förkortning för actionspel jag vill spela som har parryning som en dominant mekanik. Jag är också en anhängare av Call of Duty-kampanjer, och de spelen inkluderar sällan någon nätkamp, och än mindre något så sofistikerat som parryning. Så att säga att jag var ärligen överraskad över att se Modern Warfare 4 bringa ihop de två skulle vara en underdrift.

Ja, det stämmer. Om du ännu inte har dykt ned i Modern Warfare 4-kampanjen finns det långa sektioner där din enda vapen är dina nävar. Faktum är att de där hand-till-hand-krigen kan klaras genom att lära dig parry-timing; missar du den eller får du den fel, så är det omedelbart Game Over. Du har kunnat slå folk i COD-kampanjer förut, självklart, men ingen av dem har samma djup – eller samma frekvens – som ses i Infinity Ward’s senaste. Vi blir först bekanta med idén i uppdrag nummer två, men den versionen är elementär jämfört med vad som kastas på dig senare.

Ute i kylan, den tidigare uppdraget, börjar faktiskt mer som en lek med John Wick. Price, klädd i civila kläder, går in i en nattklubb och letar efter en ledtråd till en måltavla. Sakerna eskalerar snabbt – som de tenderar att göra i MW-kampanjerna – och Price finner sig själv kämpa sig igenom en proppfull nattklubb med bara en handpistol. När det fortsätter blir John Wick-inspirationerna tydligare, med en skjutstrid i ett av de där rummen som kännetecknas av anamorfiska 3D-LED-lusväggar.

Spelets närkampsteknik introduceras när en bevakningsvakt försöker stoppa dig. Till min kunskap är detta första gången jag sett instruktionen “Blockera precis innan du träffas för att parera” i en COD-kampanj. Spelet saktar ned tiden för att du ska kunna läsa den och ta till dig konceptet, men inte långt nog för att jag ska kunna få upp käkarna från golvet.

Jag bestämde mig för att testa djupet i mekaniken mot nästa motståndare och blev inte särskilt imponerad: vakterna har begränsade animationer och vida anfallsfönster som var lätta att läsa av. Djupare in i uppdraget börjar fienderna dock lägga till mix-ups (!) i sitt repertoar, vilket kulminerar i en flerstavig kamp mot en boss som introducerar knivar (svårare att parera) i ekvationen, innan den kastar sparkar och bakvända slag i mixen efter att du har väpnat ur dig.

Spelet visar aldrig utmattnings- eller stöttingar, vilket—ironiskt nog—ger systemet mer djup. Du tvingas läsa anfallsanimationerna för att kunna timea ditt block och landa paraden. Utan att para kan du inte bryta motståndarens hållning och utföra en nedsparkning; du måste delta i dansen för att komma framåt.

Det finns flera av dessa genom hela Modern Warfare 4-kampanjen, men ingen mer imponerande än en avgörande kamp i den andra halvan av spelet. Utöver vanliga nätaggrepp, knivattacker och sparkar kan motståndarna nu utföra huvudstötar. Detta görs ännu imponerande genom deras förmåga att undvika attacker, en rörelse du inte har tillgång till.

Det finns ett överraskande tätt animationssystem som får allt detta att fungera. Träffarna är skarpa och levereras med tyngd och vikt som spel sällan får rätt. Det finns till och med skräddarsyda knivparad-animationer som spelas när din kniv träffar motståndarens. Om du var generös kunde du kalla det CODs version av Onimushas stål-på-stål-kamp, antar jag.

Så, har vi nått toppen av parry-soppa? Nej! Att parera tillför djup till det som annars skulle vara tråkiga ögonblick. Fler spel kan berikas genom att låna mekaniker från populära genrer utanför sina egna. Call of Duty har faktiskt gjort mer av det under de senaste åren och utökat kampanjerna för att inkludera loot, hantverk och open-world-scavenging-mekaniker. De är inte alltid väl gjorda, men när de är det skapar de minnesvärda ögonblick som går längre än att bara bryta tempot.

Nu vill jag veta om samma närkampsystem har förts över till DMZ. Tänk på möjligheterna!

Läs detta näst

• COD: Modern Warfare 4 DMZ-spelare spawnar mitt på en väg och plattas till innan de hinner göra något
• De som har klarat Call of Duty: Modern Warfare 4 på den nya YOLO-diffulteten, en enda liv, delar sina erfarenheter och tips för att lyckas med det
• Nästa upplaga av Call of Duty kommer att introducera en ny underserie till franchise.