Låt Double Fine ta hand om det forsta singleplayer-friendslop-spelet

Friendslop finns överallt just nu. Ta en blick på den senaste Steam Next Fest så översvämmas du inte bara av berg av irriterande AI-sopor, utan också av otaliga spel där du och en grupp vänner kan ge er ut på galna skämt med tecknade avatarer, överdriven fysik och roliga användningar av rumsinteraktivt samtal. Om du är utvecklare och din version av denna genre blir viral, finns det en chans till att locka till sig tiotusentals spelare och bli en enorm framgång ekonomiskt—det är inget att undra över att friendslop har blivit så allmänt förekommande.

Men om du hellre gillar att spela på egen hand ibland eller tyvärr inte har några vänner men ändå vill ge dig in i kaoset runt friendslop, så kan det senaste spelet från Double Fine vara precis rätt sak för dig. Se bara till att ingen buss fylld av skrikiga passagerare kör över dig när du börjar gå ut på den.

Tack till busschauffören finns tillgänglig på Steam för endast 5 dollar och det är en underhållande galen äventyr som gör exakt vad det lovar. Du är en busschaufför som arbetar i en liten monokrom stad och måste köra passagerarna till deras destination. Gör det genom att slutföra vissa uppdrag som att hindra människor från att äta illaluktande mat eller natta till sömn så kommer du att få ett “Tack” för dina besvär. Jag tror inte att somna på bussen är så mycket av ett dåligt ting (även om jag antar att det kan få dig rånad i London).

Uppgiften handlar dock inte bara om att köra från plats till plats, du måste också hålla dina passagerare i schack genom att vända dig runt och smälla på dem med dina förvanskt långa armar. Och om någon vägrar sluta kan du enkelt kasta ut dem genom bakdörren in i mötande trafik. Underbart. Jo, det skulle det vara om du inte också måste fortsätta köra exakt samtidigt och nå din nästa destination innan skiftets timer går ut. Double Fine har skapat en spelformel som är lätt att förstå men lurigt svår att behärska, samtidigt som den ger ifrån sig samma galenskap som jag upplevt i spel som Peak eller REPO.

Och det där är bara repen på ytan. Varje par hållplatser kommer en obehaglig kille i trenchcoat ombord och erbjuder dig ett urval av prylar. Du kan hänga en luftfriskare för att eliminera illaluktande passagerare, hänga ljusslingor eller pälsdice runt fönstret helt enkelt för att blockera din vy och orsaka extra problem för extra spänning, eller ta en drink för att göra ditt fordon ännu snabbare—mindre kontroll, men det kan låta dig nå din destination efter att ha lidit ett bakslag. Å, och se till att titta på din karta om du tappar bort dig. Nej, inte så långt! Håll blicken på vägen också!

Everything

Jag visste att Thank You Bus Driver hade samma smittsamma charm som mina favoritfriendslop-spel när en av mina huskompisar noterade vad jag höll på med och satde sig direkt bredvid mig, skrattande av absurd glädje medan jag körde om en ko och lät dess spenar glida ner över min alltmer överfyllda vindruta. Han spelade inte ens själv, men tvekade inte ett enda ögonblick att föreslå möjliga kortare vägar över ängar eller nerför berg som kunde spara mig några dyrbara sekunder, även om mina passagerare för evigt skulle förbanna bristen på säkerhetsbälten i kollektivtrafiken. Ta det upp med dina lokala myndigheter, kompis.

Friendslop har blivit en så populär fasthet för de typer av spel som vänner spelar tillsammans, att det ofta kan vara lätt att glömma hur, innan genren existerade, upplevelser tack vare Tack, busschaufför kunde dra till sig åskådare och få dem att känna sig lika engagerade i handlingen. Bara genom att vara på plats har åskådare en påverkan och förbättrar den övergripande upplevelsen av att spela spelet.

Jag längtar efter att fortsätta spela Thank You Bus Driver för att tjäna nya stadsvarianter, konstiga upplåsningar och passagerare som kommer att testa mina potentiala för fordonsskadevåld. Och jag är säker på att några av personerna jag delar hem med kommer att vara lika ivriga att se mig göra det. Jag tvivlar på att jag kommer att spela det här spelet under en lång tid, men jag är förbannat säker på att jag har en bra tid.