Reaction Rumble” combineert chemie en arcadecombat

Toen David Breslauer in de jaren ’90 een tiener was, wenste zijn oom, de chemicus van de Rutgers-universiteit Kenneth Breslauer, dat er meer educatieve spellen waren. Hij wenste met name een spel dat studenten kon leren hoe chemische elementen met elkaar interageren. “[Mijn oom] zei zoiets als: ‘Je moet het maken'”, zo zegt Breslauer.

Op dat moment werden populaire vechtspellen zoals en gekenmerkt door gepixelde personages die een combinatie van slagen, trappen en sprongen uitvoerden om hun tegenstanders te verslaan. “Maar ik had op dat moment gewoon niet genoeg middelen. Ik wist niet hoe ik zo’n spel moest maken,” zegt Breslauer, maar het idee van een chemiespel bleef hem decennia lang bij.

Breslauer, tegenwoordig een bio-technisch ondernemer en medeoprichter van Bolt Threads, besloot dit langverwachte idee tot de daad te maken als weekendproject, vlak voor de zevenentachtigste verjaardag van zijn oom. Met zijn eigen achtergrond in de informatica en de nieuwste AI-tools creëerde hij de browsergebaseerde game .

Het Periodiek Systeem Omzet in een Geveelspel

Net als de vechtgames uit zijn jeugd, , pakt het een nostalgische arcade-artstijl. Hier kunnen spelers kiezen uit acht personages: Waterstof, Koolstof, Zuurstof, Neon, Natrium, Chloor, IJzer en Koper. Elk element heeft unieke kenmerken en moves. Zo bevat de karikatuur van Chloor bijvoorbeeld een gasmasker en kan het aanvallen met Zuur Gas.

Spelers kunnen hun personage kiezen. Elk heeft zijn eigen speciale moves.

Spelers kunnen hun personage kiezen. Elk heeft zijn eigen speciale moves.

Breslauer merkte op dat dit “een evenwicht van elementen over de hele tabel met verschillende eigenschappen vertegenwoordigt, wat zou leiden tot de meest interessante interacties.” Spelers kunnen ook hun tegenstander kiezen en vechten binnen een arena onder verschillende omstandigheden, waaronder hitte, oxidatiemiddelen, magnetische velden, zuurvelden en spanning.

Eén van de grootste uitdagingen voor Breslauer was het balanceren tussen entertainment en nauwkeurigheid. “Je moet deze kloof overbruggen tussen wetenschappelijke nauwkeurigheid en spannende game-mechanica,” verklaarde hij. Terwijl sommige spelers strategisch hun aanvalscombinaties kunnen doordenken, kunnen anderen zich met knoppenpauze een weg naar een overwinning banen. In elk geval bevat het vervolgscherm gedetailleerd hoe en waarom een element de strijd won, waarbij een specifieke chemische formule en product worden getoond plus aanvollende tekst die de reactie nader toelicht.

Hij was gewoon ontzettend blij dat de visheid uitkwam tot de werkelijkheid,” zei Breslauer toen hij onthulde. “[Mijn oom] vond dat de natrium- en chloorpersonages de twee meest interessante waren, zij het vooral natrium, want dat is een vast onderdeel van zijn lab.

Een Spel Gebouwd voor Plezier Vindt een Onderwijsdoel

Breslauer had geen groot plan voor het spel, behalve het creëren van een grappige verjaardagscadeau voor zijn oom. Maar sinds hij het online deelde, heeft hij een enthousiaste reactie ontvangen. “Voor veel mensen van mijn leeftijd zou [dit] de manier kunnen zijn geweest om chemie te leren voor niet-chemici,” zei hij.

Enkele docenten hebben tegen Breslauer gezegd dat ze van plan zijn het spel te delen met hun middelbare scholieren. De reactie heeft hem ernaast ook laten nadenken over waar als volgende naartoe kon. Er zijn zeker verbeterpunten, zei hij, maar misschien zou het spel uiteindelijk kunnen worden uitgebreid met de hele periodieke tabel, samen met meer chemische beginselen en steeds dynamischer gameplay.