Laat het aan Double Fine over om het eerste singleplayer-Friendslop-game te maken

Friendslop is tegenwoordig overal te vinden. Neem nu een blik op de meest recente Steam Next Fest en je wordt niet alleen overspoeld door bergen van irriterende AI-slop, maar ook door talloze games waarin jij en een groep vrienden samen gekke streken kunt uithalen met cartoonachtige avatars, overdreven fysica en hilarisch gebruik van proximity-chat. Als je een ontwikkelaar bent en jouw versie van dit genre viral gaat, dan heeft het een kans om tienden van duizenden spelers te trekken en een enorme financieel succes te worden—het is dan ook geen verrassing dat friendslop zo gewoon is geworden.

Maar als je af en toe graag eens alleen wilt gamen, of juist geen vrienden hebt maar toch de chaos van friendslop wilt omarmen, dan zou het nieuwste spel van Double Fine precies iets voor jou kunnen zijn. Zorg er alleen voor dat je niet overreden wordt door een bus vol schreeuwende passagiers zodra je erop losloopt.

Thank You Bus Driver is beschikbaar op Steam voor slechts $5 en het is een heerlijk gekke avontuur dat precies doet wat het belooft. Je bent een buschauffeur die werkt in een kleine monochrome stad en moet passagiers naar hun bestemming brengen. Doe dit door bepaalde doelen te voltooien, zoals mensen ervan te weerhouden stinkend te eten of in slaap te vallen, en je verdient een “Dank je” voor je moeite. Ik denk niet dat inlezen op de bus zo’n slecht ding is (hoewel het je in Londen misschien wel kan laten overvallen worden).

Je taak gaat echter niet alleen over het rijden van de ene naar de andere plek, je moet je passagiers ook in toom houden door je om te draaien en ze met je freakishly lange armen te slaan. En als iemand weigert te stoppen, kun je ze eenvoudig via de achterdeur naar het tegemoetkomende verkeer gooien. Liefde spul. Nou, dat zou zo zijn als je niet ook op exact hetzelfde moment moest blijven rijden en je volgende bestemming moest bereiken voordat de shift-timer is verlopen. Double Fine heeft een gameplay-formule gecreëerd die makkelijk te begrijpen is maar deceptief moeilijk te beheersen, terwijl het dezelfde waanzin uitstraalt die ik heb meegemaakt in games zoals Peak of REPO.

En dat is nog maar de punt van de ijsberg. Elke paar haltes klimt er een griezelige kerel in een regenjas in en biedt je een scala aan gadgets aan. Je kunt een luchtverfrisser ophangen om stinkende passagiers te elimineren, feeënlichtjes of pluche dobbelstenen aan de voorruit ophangen puur om je uitzicht te blokkeren en extra problemen te veroorzaken voor de extra opwinding, of een drankje nemen om je voertuig nog sneller te laten gaan—minder controle, maar door dit te doen kun je je bestemming bereiken nadat je een tegenslag hebt geleden. Oh, en kijk zeker naar je kaart als je je verspant. Nee, niet zo lang! Houd ook je ogen op de weg!

Alles

Ik wist al dat Thank You Bus Driver dezelfde besmettelijke charme had als mijn favoriete friendslop-games toen een van mijn huisgenoten opmerkte wat ik aan het spelen was en gewoon naast me ging zitten, lachend om absurd plezier terwijl ik een koe aanjoeg en de uier liet wegglijken over mijn steeds voller wordende voorruit. Hij speelde het helemaal niet, maar twijfelde geen enkel moment om me mogelijke afkortingen via weilanden of bergaf te suggereren die me een paar kostbare seconden konden besparen, ook al zou mijn klantelaat de ontbrekende veiligheidsgordels bij het openbaar vervoer voor eeuwig vervloeken. Ga dat uitzoeken bij de lokale autoriteiten, maat.

Friendslop is een zo’n populaire vaste waarde geworden binnen het genre van de spellen die vrienden samen spelen, waardoor het vaak makkelijk vergeten kan worden hoe, vóór dat dit genre bestond, ervaringen zoals Thank You Bus Driver toeschouwers kon aantrekken en ze net zo betrokken kon maken bij de actie. Al door er gewoon te zijn, hebben toeschouwers invloed en verbeteren ze de totale speelervaring.

Ik heb er zin om verder te spelen in Thank You Bus Driver om nieuwe stadsvarianten, rare unlocks en passagiers te verdienen die mijn mogelijkheden op het gebied van doodrijden gaan uitproberen. En ik weet zeker dat een paar van de mensen met wie ik samenleef net zo graag naar me zullen kijken terwijl ik dat doe. Ik twijfel eraan dat ik dit spel lang zal spelen, maar ik heb er zeker een hele leuke.