Call of Duty heeft nu ook een parry—en die is briljant, maar hebben we die echt in elk spel nodig?

Voor wat het waard is, ik parkeer mechanics. Ik gebruik de term “parry slop” liefdevol als afkorting voor action games die ik wil spelen en die parry als dominante mechanic bevatten. Ik ben ook een fan van Call of Duty campaigns, en die games bevatten zelden enige melee combat, laat alleen iets zo geavanceerd als parry. Dus om te zeggen dat ik echt verrast was om Modern Warfare 4 te zien die twee samenbrengen, zou een understatement zijn.

Ja, dat klopt. Als je de campaign van Modern Warfare 4 nog niet vroeg hebt opgestart, dan bevat deze uitgebreide secties waarin je enige wapen je vuisten zijn. In feite kunnen die hand-aan-handgevechten worden volbracht door de timing van de parade te leren; mis je die of mis je ‘m, dan is het meteen Game Over. Je kon al eerder mensen uitmeppen in COD-campaigns, natuurlijk, maar geen enkel had de diepgang—of de frequentie—die te zien is in de nieuwste release van Infinity Ward. We worden voor het eerst geconfronteerd met dit idee in de tweede missie, maar die versie is elementair vergeleken met wat je later te wachten staat.

Buiten in de Koude, de eerdere missie, begint het eigenlijk meer als een knipoog naar John Wick. Price, gekleed in burgerkleding, betreedt een nachtclub op zoek naar een leidraad over een doelwit. Snel escaleert alles – zoals dat vaak gebeurt in MW-campagnes – en Price bevindt zich een volgepakte nachtclub doorwerkend met uitsluitend een pistool. Naarmate het vordert, worden de John Wick-inspiraties duidelijker, met een schietpartij in een van die kamers waarin anamorphe 3D-LED-lichtwanden te zien zijn.

De hand-aan-hand technologie van het spel wordt geïntroduceerd wanneer een beveiligingsbewaker probeert je te stoppen. Tot mijn weten is dit de eerste keer dat ik de prompt “Blokkeer vlak voordat je geraakt wordt om te pareren” heb gezien in een COD-campagne. Het spel vertraagt de tijd om je toe te laten dit te lezen en het concept te internaliseren, maar niet lang genoeg voor mij om mijn kaak van de vloer te halen.

Ik besloot de diepte van de mechanic te testen tegen de volgende tegenstander en dat viel niet mee: wachters hebben beperkte animaties en brede aanvalswondsters die makkelijk te lezen waren. Dieper in de missie voegen vijanden echter mix-ups (!) toe aan hun repertoire, wat culmineert in een meerdaadse strijd tegen een baas die messen (moeilijker te blokkeren) aan de formule toevoegt, voordat hij na je ontwapening nog schoptrappen en achterwaartse slagen toevoegt.

Het spel toont nooit uithoudingsvermogen- of wankelingsbalken, wat ironisch genoeg juist meer diepte aan het systeem toevoegt. Je wordt gedwongen om aanvalsanimaties te lezen om je block op het juiste moment te kunnen plannen en een parry te landen. Zonder te parryen kun je de houding van je tegenstander eenvoudigweg niet doorbreken en geen takedown uitvoeren; je moet meedoen in de dans om vooruit te komen.

Er zijn er een paar verspreid door de Modern Warfare 4-campagne, maar geen die indrukwekkender zijn dan een doorslaggevende strijd in de tweede helft van het spel. Bovenop standaardstoten, mesaanvallen en trappen kunnen tegenstanders nu ook kopstoten uitvoeren. Dit wordt nog indrukwekkender gemaakt door hun vermogen om te ontwijken, een beweging die jij niet tot je mogelijkheden behoort.

Er zit een verrassend dicht animatiesysteem aan al die actie. De treffers vallen scherp uit en worden overgebracht met een gewicht en zwaarte die spellen niet vaak goed weten te bekomen. Er zijn zelfs op maat gemaakte messenparade-animaties die afspellen zodra je mes de tegenstander raakt. Als je het wat ruimer zou bekijken, zou je het misschien wel de COD-versie van de staal-op-staal-gevechten uit Onimusha kunnen noemen.

Dus, hebben we de piek van parry-slop bereikt? Nee! Parryen voegt diepte toe aan wat anders saaie momenten zouden zijn. Meer games kunnen worden verrijkt door mechanics te lenen van populaire genres buiten hun eigen. Call of Duty doet dit in de laatste jaren steeds vaker, door campagnes uit te breiden met loot-, craft- en open-world scavenging-mechanics. Ze worden niet altijd goed gedaan, maar als dat wél zo is, creëren ze memorabele momenten die verder gaan dan het opbreken van het tempo.

Nu wil ik weten of hetzelfde hand-aan-hand systeem ook is overgenomen in DMZ. Stel je de mogelijkheden voor!

Lees dit volgende

• COD: Modern Warfare 4 – DMZ-spelers spawnen in het midden van een weg en worden platgereden voordat ze iets kunnen doen
• Mensen die Call of Duty: Modern Warfare 4 hebben voltooid op de nieuwe YOLO-moelijkheidsgraad met één leven, delen hun ervaringen en tips hiervoor.
• De volgende Call of Duty voegt een nieuwe subreeks toe aan de franchise