A prova di Stranger Than Heaven: combattimenti brutali e lo sfarzo dello show business si fondono

Il prossimo titolo per PS5 di RGG Studio traccia 50 anni di vita di Makoto Daito.

Pugni che si scontrano, ossi che scrocchiano: è il combattimento nella sua forma più viscerale. Dall’altro lato, c’è lo splendore e il glamour dello spettacolo, dove ti occupi di tutto, dalla composizione delle canzoni alle produzioni sceniche dal vivo. Stranger Than Heaven, un titolo completamente nuovo sviluppato da RGG Studio, il team dietro la serie Like a Dragon, offre un array di gameplay sorprendentemente vario mentre segue il viaggio di 50 anni del protagonista Makoto Daito.

Durante un recente evento di anteprima per la stampa, abbiamo avuto modo di provare in prima persona alcune sezioni di quattro capitoli distinti: il Prologo, Kokura a Fukuoka, Kure a Hiroshima e Minami a Osaka.

La ricerca di Makoto Daito di un luogo dove appartenere e la vivace città portuale

Il prologo si svolge a San Francisco nel 1915. Accusato di omicidio e inseguito dalla polizia, Daito riesce a scrollarsi di dosso gli agenti e ad imbarcarsi su una nave sospetta che sta per alleire alle banchine. Lì incontra Yu Shinjo, un altro clandestino, insieme al capitano della nave, Orpheus. Fin dall’inizio si sviluppa una storia drammatica sullo sfondo di una colonna sonora jazz-blues dal tono malinconico. Mentre si percepisce la profonda solitudine di Daito, che ha perso i suoi genitori e ha affrontato discriminazioni riali, egli rivela anche un cuore compassionevole, mettendosi a rischio per proteggere Mashiro quando viene scoperto dall’equipaggio.

Nel prossimo segmento, ambientato a Kokura nel 1915, Daito incrocia la strada di Tae, la donna che diventerà il perno della sua vita. Ancora alla ricerca di un luogo dove appartenersi, Daito è profondamente scosso quando Tae lo accoglie con un dolce “Sei tornato a casa”. L’emozione di innamorarsi di Tae è catturata con delicatezza attraverso espressioni facciali sottili e minimi gesti delle mani.

Questa sezione offriva anche un assaggio di un’avventura a esplorazione libera. Bagnata dalla luce del sole, Kokura è una vivace città portuale. Attraversare il centro abitato osservando il fumo che si levava dai comini della acciaieria, navigare tra vicoli a forma di labirinto delimitati da recinzioni in legno, gustare una ciotola di manzo sul riso presso uno stand di strada… semplicemente esplorare la zona ti fa accelerare il battito cardiaco.

Combattimento immersivo grazie ai comandi a doppio braccio

Nella fabbrica d’acciaio di Kokura affrontammo una lunga battaglia contro più nemici per salvare Tae, rapita. Stranger Than Heaven propone un sistema di combattimento unico che utilizza i pulsanti sulla spalla e i grilletti per controllare indipendentemente i lati sinistro e destro del corpo di Daito. Si combatte alternando attacchi a sinistra e a destra mentre ci si difende nella direzione degli attacchi in arrivo. Poiché i nostri input si sincronizzano direttamente con i movimenti del personaggio, i comandi risultano sorprendentemente tattili. Dalla vasta carica di un pugno all’impatto al momento di infliggere un colpo, il combattimento trasmette il peso pesante e grezzo dei corpi umani che si scontrano.

Il combattimento a mani nude non è l’unica opzione; le armi aggiungono una spinta brutale al combattimento. Le armi compatte da una mano permettono colpi fulminei, ma lasciano la mano sinistra di Daito a contare su attacchi più deboli a pugno nudo. Al contrario, armi massicce come i martelli pneumatici ti lasciano vulnerabile ai contrattanni a causa dei tempi di recupero più lunghi, ma scagliano una forza devastante ad ogni colpo. Durante i combattimenti prolungati, devi anche tenere d’occhio le tue spalle, senza lasciare spazio ad abbassare la guardia. Mentre le armi agili da una mano sembravano affidabili all’inizio, il martello pneumatico si è dimostrato molto più efficace nei combattimenti di gruppo per eliminare più nemici in una volta sola. Anche se ci siamo esauriti prima di raggiungere l’ultimo scontro a causa di nemici sempre più difficili, il combattimento impegnativo ha lasciato una impressione duratura.

In Kure (1929), abbiamo testato anche la nostra abilità nel combattimento nell’Arena. Sconfiggere gli avversari designati consente di ottenere ricompense, mentre riprovare contro nemici già sconfitti permette di imporre dei vincoli, come “Armi vietate”, per ottenere bonus aggiuntivi. Il mancato rispetto di queste condizioni, tuttavia, comporta una riduzione delle ricompense.

Secondo il produttore Hiroyuki Sakamoto, gli attributi fondamentali di Daito relativi alla salute e allo spirito migliorano attraverso azioni quotidiane come passeggiare per la città o leggere il giornale. Inoltre, le armi dispongono di livelli di competenza che aumentano la potenza d’attacco mediante l’uso continuato, mentre nuove mosse possono essere apprese tramite minigiochi e storie secondarie.

Entra nel mondo dello spettacolo: dalla produzione musicale alle dal vivo

Nel 1943 Osaka (Minami), abbiamo avuto un assaggio del mondo dello spettacolo. Qui, Daito sfrutta la sua predisposizione alla spettacolarità per produrre varie rappresentazioni dal vivo, una caratteristica che non solo genera entrate, ma svolge anche un ruolo fondamentale nella storia generale.

Gestire lo show business implica occuparsi di promozioni, comporre musica e allestire spettacoli dal vivo. Fondamentale per la composizione musicale è la raccolta dell'”Ispirazione”. Raccogliendo vari suoni per la città e durante le battaglie, potrai portare le tue scoperte da un compositore una volta averne accumulato a sufficienza per creare nuove tracce.

Curiosamente, a una singola canzone possono essere associate più arrangiamenti, e sostituire gli strumenti altera drasticamente l’umore complessivo. Sperimentare con queste opzioni è stato un vero piacere: vedere una singola melodia trasformarsi completamente era genuinamente appagante, permettendoti di trovare l’arrangiamento esatto che ti risuona. È altrettanto coinvolgente pianificare quale atmosfera si adatti meglio a un programma di eventi imminente.

Secondo Sakamoto, l’Ispirazione può essere acquisita in molti modi inattesi. Per esempio, dare da mangiare a un cane randagio potrebbe far sì che abbai, sbloccando così un nuovo pezzo di Ispirazione proveniente da quel suono. Alcuni prompt possono essere scoperti soltanto di notte, mentre raccogliere diverse Ispirazioni attraverso epoche diverse amplia il proprio repertorio di brani e arrangiamenti. Il meglio di tutto è che le tracce che si compongono trascendono il tempo: un pezzo eseguito a Kure può in seguito essere presentato a Minami o a Atami.

Nella realizzazione di uno spettacolo, è possibile selezionare cantanti, musicisti ed effetti scenici come coriandoli o macchine per la nebbia. Ogni spettacolo prevede degli obiettivi di ricavo, che richiedono un attento bilanciamento tra le competenze degli interpreti e i costi operativi. Una volta alzata la tenda, Daito gestisce personalmente illuminazione ed effetti speciali. L’esecuzione corretta dei comandi a schermo migliora gli effetti scenici e incrementa i ricavi dello spettacolo. Piuttosto che fare affidamento sui riflessi rapidi del giocatore, come in un tradizionale gioco ritmico, il successo sembra dipendere molto più dalla pianificazione precedente allo spettacolo, come la scelta della canzone, del cast e dell’allestimento scenico. Già a seguito di questa breve prova, l’enorme varietà di musica e la profondità strategica rendono questa funzione estremamente promettente.

Guardando al viaggio di cinquant’anni di Makoto Daito

Questa sessione pratica ha offerto uno sguardo coinvolgente nelle storie distintive e nelle esperienze di gioco legate a ogni epoca e ambientazione. Dall’intensità cruda degli scontri a distanza ravvicinata alla creazione di piste personalizzate nel mondo dello spettacolo, ogni elemento ha offerto il proprio entusiasmante brivido.

Stranger Than Heaven sarà disponibile su PlayStation 5 venerdì 15 gennaio 2027.