Depuis quelque temps, les spéculations se multiplient quant au fait que Call of Duty pourrait bien perdre de son attrait. S’il n’existe pas de chiffres concrets détaillant le nombre de joueurs pour chaque sortie au cours des dernières années, une tendance observable en matière d’engagement reste difficile à passer sous silence.
Le cabinet d’analyse du marché américain Circana a publié des données concernant l’engagement des joueurs avec Modern Warfare 4 après son lancement, en les comparant à celles enregistrées pour Black Ops 7.
Les chiffres s’appuient sur le Player Engagement Tracker exclusif de Circana, qui suit l’activité des joueurs aux États-Unis sur Steam et PlayStation, et au niveau mondial sur Xbox. Selon Mat Piscatella, analyste chez Circana, 19 % des joueurs sur PlayStation ont joué à Modern Warfare 4 au cours de la semaine du 24 octobre, contre 17 % sur Xbox et 4,2 % sur Steam.
À Steam près, ces chiffres sont en baisse par rapport à Black Ops 7 l’année dernière, qui avait enregistré 23 pour cent d’engagement sur PlayStation, 29 pour cent sur Xbox et un modeste 1,5 pour cent sur Steam durant sa semaine de lancement.
Call of Duty a quand même réussi à entrer dans le top 10 sur les trois plateformes lors de la semaine close le 24 octobre, selon Circana. En fait, il se situait juste en dessous de Fortnite sur PlayStation, ce qui représente un résultat respectable.
La chute brutale de l’activité sur Xbox pourrait s’expliquer par l’absence de Modern Warfare 4 sur Game Pass le jour de sa sortie. Black Ops 7 a été le second (et dernier) opus de la série Call of Duty à être lancé sur Game Pass le même jour que sa version premium. La disponibilité sur Game Pass a généralement pour effet de faire grimper le nombre de joueurs, même si ce n’est pas toujours le cas pour les ventes.
Le repli sur PlayStation est un peu plus difficile à expliquer, mais il pourrait bien être l’effet de bord des ports massivement couronnés de succès de Black Ops 1 et 2, sortis cet été sur PS4 et PS5, qui ont fait revenir d’anciens joueurs qui avaient peut-être simplement perdu intérêt aux Call of Duty modernes, indépendamment de la qualité perçue de Modern Warfare 4.
À en juger par les données disponibles, comme les chiffres de SteamDB montrant le lancement de Modern Warfare 4 comparé à celui de Black Ops 7 et d’autres sorties récentes, il existe des preuves que le jeu de cette année n’a peut-être pas connu le succès qu’il aurait pu atteindre.
En effet, même le ton d’Activision lorsqu’il parle des ventes du premier weekend de Call of Duty a changé. L’éditeur a publié une seule déclaration suite au lancement de Modern Warfare 4, par l’intermédiaire de la CEO d’Xbox, Asha Sharma, qui ne mentionne même pas le jeu par son nom.
« L’un des jeux Call of Duty les plus célèbres de ses 24 ans d’histoire, et désormais 40 milliards de dollars de revenus pour la franchise », a écrit Sharma sur X. « Un jalon incroyable. Félicitations à l’équipe Activision. Et aux joueurs, merci d’avoir été avec nous. »
L’an dernier, la déclaration de Black Ops 7 après le lancement évitait complètement le sujet des ventes et des revenus, se contentant de louer la « grande réponse à la qualité et à la profondeur du gameplay dans Black Ops 7 ».
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