Stranger Than Heaven -kokeilu: raaka taistelu ja varustelevan viihdeteollisuuden loisto limittyvät

RGG Studion tuleva PS5-peli kuvailee Makoto Daiton elämän viittäkymmentä vuotta.

Nyrkkien kolistelu, luitten rikkoutuminen – taistelu kaikkein fyysisimmässä muodossaan. Toisella puolella on näytöskeskuksen loisto ja kirkkaus, missä hoitat kaikkia tehtäviä säveltämisestä suoriin lavashow’hun. Stranger Than Heaven, täysin uusi peli RGG Studiolta, Like a Dragon -sarjan takana olevalta tiimiltä, tarjoaa huomattavan monipuolisen pelikokemuksen seuraten päähenkilö Makoto Daiton 50-vuotista matkaa.

Tuoreessa lehdistötilaisuudessa meille avautui mahdollisuus kokeilla käytännössä osia neljästä eri luvusta: Prologi, Kokura Fukuokassa, Kure Hiroshimassa ja Minami Osakassa.

Makoto Daiton etsintä kuulumisen paikkaa ja elinvoimainen satamakaupunki

Prologi sijoittuu San Franciscoon vuodelta 1915. Murhasta syytettynä ja poliisin jajarina ajettaanaan Daito onnistuu pakenemaan poliisilta ja nousemaan satamasta purjehdukseen lähtevälle epäilyttävälle alukselle. Siellä hän kohtaa muun muassa toisen salamatkustajan, Yu Shinjon, sekä aluksen kapteenin Orpheuksen. Alusta alkaen tarina etenee mielialaista jazz-blues-musiikkia säestämänä. Vaikka tunnetaan Daiton syvä yksinäisyys, joka on menettänyt vanhempansa ja joutunut rodullisen syrjinnän kohteeksi, hän paljastaa myös myötätuntoisen sydämen, vaarantaen oman turvallisuutensa suojellakseen Mashiron, kun miehistö huomaa tämän.

Seuraavassa jaksossa, joka sijoittuu Kokuraan vuonna 1915, Daito kohtaa Tuen, naisen, joka muuttuu hänen elämänsä tukipilariksi. Yhä edelleen paikkaa, johon kuulla, Daito järkyntyy syvästi, kun Tae tervehdää häntä hellällä “Tervetuloa kotiin”. Rakastumisen Tuehin hienovaraisuus on vangittu hienostuneesti kasvojen ilmaisuilla ja käsien pienillä liikkeillä.

Tässä osiossa tarjoutui myös maistiaisia vapaasta seikkailusta. Auringossa kylpyyn otettu Kokura on elinvoimainen satunkaupunki. Kulkeminen kaupungin läpi, kun katsoo terästehtaan savuhormista putoavaa savua, kulkeminen sokkeloisia kujia pitkin, joita reunustavat puuaidat, ja vatsan täyttävän liharuuan syöminen kadunvarrella sijaitsevasta ruokakojusta… pelkkä alueen tutkiminen saa veresi kuumenemaan.

Immersiivinen taistelu, jota ajavat kaksi raajaa

Kokuran terästehtaalla kävimme pitkää taistelua useita vastuksia vastaan pelastamme kaapatun Taen. Stranger Than Heavenissa on uniikki taistelujärjestelmä, jossa olkapainikkeita ja liipaisimia käytetään Daiton kehon vasemman ja oikean puolen hallintaan erikseen. Taistelit vuorotellen vasemmillä ja oikeilla iskuilla suojautuen saapuvia iskuja vastaan. Koska syötteesi synkronoituvat suoraan hahmon liikkeisiin, ohjaus tuntuu erittäin konkreettiselta. Laajasta nyrkin heilautuksesta iskun osumisen hetkeen taistelu kantaa ihmiskehojen törmäyksen raskasta, raakaa painoa.

Aseeton taistelu ei ole ainoa vaihtoehto; aseet tuovat taisteluun raakaan raivokkuuden. Kompaktit yksikätiset aseet mahdollistavat salamannopeat iskut, mutta jättävät Daiton vasen käden luottamaan heikompiin avokätisiin iskuhin. Toisaalta massiiviset aseet kuten raskas vasara jättävät sinut haavoittuvaksi vastaiskuihin pidempien palautumisaikojen vuoksi, mutta vapauttavat tuhoisan voiman per isku. Pitkittyvissä väkivaltaisissa selkkausissa sinun on myös pidettävä silmäsi selässään, etkä saa laskea vartiotasi. Vaikka ketterät yksikätiset aseet tuntuivat luotettavilta alussa, raskas vasara osoittautui paljon tehokkaammaksi ryhmätaisteluissa useiden vihollisten tuhoamisessa kerralla. Vaikka voimat loppuivat ennen viimeistä vastustajaa yhä kovempien vihollisten vuoksi, haastava taistelu jätti pysyvän vaikutelman.

Kuren tapahtumassa (1929) testasimme myös taistelutaitojamme Areenassa. Määriteltyjen vastustajien voittaminen tuo palkintoja, ja uudelleen kohtatessa voitut vastustajat voit asettaa rajoituksia, kuten “Ei aseita”, saadaksesi lisäbonuksia. Näiden ehtojen täyttämättömyys kuitenkin pienentää palkintoja.

Tuottaja Hiroyuki Sakamoto kertoo, että Daiton perusominaisuudet liittyen terveyteen ja henkiseen voimahan paranevat arkisten toimien kautta, kuten kaupungilla vaeltelu tai sanomalehden lukeminen. Lisäksi aseissa on taitotasoja, jotka nostavat hyökkäysvoimaa käytön myötä, ja uusia liikkeitä voi oppia sivupeleistä ja sivutarinoista.

Astuisitko viihdealalle: Musiikkituotannosta livenä esitettyihin konsertteihin

Vuonna 1943 Osakassa (Minami) saamme maistiaisen viihdemaailmasta. Tässä Daito hyödyntää lahjaansa näyttävyyteen tuottaen erilaisia livenäytöksiä, ominaisuus, joka ei ainoastaan luo tuloja, vaan myös pelaa keskeistä roolia koko tarinassa.

Näyttämöelämän hallinta sisältää mainonnan, musiikin säveltämisen ja livenä esitettävien näyttämöohjelmien järjestämisen. Musiikin säveltämisessä keskeistä on “inspiraation” kerääminen. Keräämällä eri ääniä ympäri kaupunkia ja taisteluissa voit viedä löydösi säveltäjälle, kun olet kerännyt riittävän määrän uusien kappaleiden luomiseen.

Mielenkiintoista on, että yhdelle kappaleelle voidaan luoda useita sovituksia, ja soittimien vaihtaminen muuttaa kokonaisvaikutelmaa merkittävästi. Näiden vaihtoehtojen kokeilu oli ilo: kokoelman muuttuminen täysin uudeksi oli aidosti tyydyttävää, ja sai löytämään juuri sen sovituksen, joka osuu omaan makuusi. Myös sen pohtiminen, mikä tunnelma sopii parhaiten tulevaan tapahtumasuunnitelmaan, on yhtä kiinnostavaa.

Sakamoton mukaan Inspirationia voi saada monin odottamattomin tavoin. Esimerkiksi vaelluskoiran ruokkiminen saattaa saada sen haukkumaan, mikä avaa uuden Inspiration-osan äänestä. Tietyt kehotukset voidaan löytää vain yöllä, ja erilaisten Inspirationien kerääminen eri aikakausilta laajentaa kappaleidesi ja sovistusten valikoimaa. Parasta on kuitenkin se, että säveltämäsi kappaleet ylittävät ajan: Kuren esittämä kappale voidaan myöhemmin esittää Minamissa tai Atamissa.

Tuottaessasi esityksen valitset laulajat, muusikot ja lavasteet kuten konfettien tai sumukoneet. Jokainen esitys sisältää tavoitteelliset tuottotavoitteet, mikä vaatii esittäjien taitojen ja operatiivisten kustannusten huolellista tasapainottamista. Kun verho nousee, Daito operoi henkilökohtaisesti valot ja eritehosteet. Näytöllisten napinpainikkeiden onnistunut suoritus parantaa lavastehosteita ja lisää esityksen tuottoa. Perinteisen rytmipelin tavoin pelaajan reflexeihin luottamisen sijaan onnistuminen vaikuttaa paljon enemmän esisuunnitteluun, kuten oikean kappaleen, näyttelijäkokoonpanon ja lavastusasetelman valintaan. Jo lyhyestä kokeilusta huolimatta musiikin laaja kirjo ja strateginen syvyys tekevät tästä ominaisuudesta erittäin lupaavan.

Ennakoimalla Makoto Daiton 50-vuotinen matka

Tämä käytännön istunto tarjosi vakuuttavan näyn kunkin aikakauden ja paikan ominaisiin tarinohin ja pelikokemuksiin. Lähitaistelun raakasta intensiteetistä näyttelyalalla räätälöityjen katuratojen rakentamiseen jokainen elementti toi oman ainutlaatuisen jännityksensä.

Stranger Than Heaven saapuu PlayStation 5 -alustalle perjantaina 15. tammikuuta 2027.