A EA anunciou, durante a noite, que está fechando o BioWare, estúdio responsável por Mass Effect e Dragon Age, como parte de uma nova rodada de demissões que elimina 400 vagas em toda a publicadora. Embora tenha confirmado que os 50 funcionários do BioWare são afetados e que o estúdio Ripple Effect, da série Skate, está sendo reduzido, a empresa não informou de onde virão as outras 350 demissões.
No entanto, novas informações surgiram revelando que o estúdio The Sims, Maxis, o estúdio de suporte a Battlefield, Ripple Effect, e a EA Motive estão todos impactados por demissões, juntamente com a Full Circle e a BioWare. Isso de acordo com a Vertical Slice, citando uma “fonte anônima” apoiada por informações corroboradoras no LinkedIn.
A diretora sênior da Maxis, Anna Huerta, e três artistas do Ripple Effect — Brandon Garcia, Corey Thomas e Turner Spring — confirmaram sua saída da EA no LinkedIn. Catheryn Grant, gerente de produtos de operações tanto do Ripple Effect quanto do Respawn, também revelou estar entre as pessoas impactadas, assim como Jamieson Shearer, designer de gameplay sênior da EA Motive. O designer sênior da Full Circle, David Milne, e o diretor criativo de temporada, John Epler, também são afetados.
Em uma mensagem enviada à equipe durante a noite, a EA afirmou que pausou o desenvolvimento de um projeto não anunciado dos Sims, chamado Project Lotus, para focar em outro título, batizado de Project Evergreen. A empresa também informou que estava reduzindo o Full Circle “para criar uma experiência que mantenha os jogadores engajados a longo prazo”, o que já indicava a possibilidade de demissões nessas unidades de negócio.
Mais surpreendentes, contudo, são os cortes na Respawn, um estúdio que a EA afirmou estar investindo “pesadamente” para apoiar o crescimento do shooter gratuito Apex Legends. A Respawn também está co-desenvolvendo um novo projeto ao lado da DICE, que segundo os rumores é Star Wars: Battlefront 3. Pelo mesmo motivo, a EA afirmou estar colocando todo seu “peso” por trás do jogo de Iron Man da Motive Studio e da sequência de Star Wars Jedi da Respawn, seus únicos projetos de ação-aventura atualmente em desenvolvimento.
Esta é a primeira onda de demissões na EA desde que a empresa foi totalmente adquirida por um consórcio formado pelo Fundo de Investimento da Arábia Saudita, pela empresa de investimentos Silver Lake e pela empresa de private equity Affinity Partners, no início deste ano. O trio adquiriu a EA no verão por US$ 55 bilhões, em um dos maiores negócios de alavancagem financeira (leveraged buyout) de todos os tempos.
Quando o fechamento do acordo foi concluído, a EA informou aos investidores em dívida que cortaria 700 milhões de dólares em custos anuais, incluindo 170 milhões de dólares em “eficiências organizacionais”. Na época, muitos temiam que isso se traduziria em demissões em massa.
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A Microsoft revelou quanto seu serviço de nuvem para jogos (cloud gaming) vai custar, com 50 horas de tempo de transmissão sendo vendidas por um preço promocional de US$ 11,99.
Essas informações vêm de uma publicação no site oficial de notícias da Xbox, que explica que, a partir de hoje, os Xbox Insiders poderão transmitir jogos usando o serviço pago, sem a necessidade de uma assinatura ativa do Game Pass. Isso acontece antes do lançamento planejado para todos os jogadores de Xbox em novembro. Esses pacotes pagos oferecem uma versão sem anúncios do serviço gratuito de nuvem para jogos, revelado ainda neste ano.
O conjunto completo de preços introdutórios é o seguinte:
- 10 horas de diversão por $3,99
- 25 horas de jogo por $7,99
- 50 horas de jogo por US$ 11,99
A Microsoft revelou anteriormente que limites de tempo mensais serão impostos ao seu serviço pago de cloud gaming no Xbox, embora tenha insistido em que apenas uma fração dos jogadores chegaria a esse ponto de corte. Um relatório afirmava que um teto de 15 horas foi imposto ao serviço de cloud gaming do Game Pass Ultimate, pois é nesse momento que o Xbox passa a perder dinheiro. Oferecer um serviço de cloud gaming exige infraestrutura de servidores, custos de processamento e custos de rede e largura de banda.
Como um adendo, o extinto serviço de jogos em nuvem da Sony, PlayStation Now, cobrava US$ 9,99 por um mês de tempo de jogos transmitidos, há mais de uma década.
A Xbox está atualmente no meio de um vasto processo de reestruturação, no qual mais de 3.000 colaboradores serão demitidos da empresa. Em um relatório recente, afirma-se que novas ondas de demissões estão previstas para o final deste mês, em novembro e em janeiro.
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