Os fãs de Deus Ex, Dishonored e Gloomwood adoram pronunciar a expressão ‘immersive sim’ sempre que possível, saboreando as memórias carinhosas ligadas à exploração em primeira pessoa e aos assassinatos marcados pela culpa.
No entanto, está surgindo algo como um consenso entre os criadores desses jogos: é muito difícil vender um immersive sim chamando-o pelo seu nome. “É um bom termo de marketing? Não,” diz o CEO da New Blood Interactive, Dave Oshry. “É péssimo. É horrível.”
(Crédito da imagem: New Blood)
A New Blood ficou conhecida inicialmente por seus boomer shooters, nomeadamente Dusk e Ultrakill, mas vem investindo anos em dois immersive sims em acesso antecipado, os bem avaliados Gloomwood e Fallen Aces. Oshry gosta de brincar dizendo que está “depositando todo o dinheiro nos immersive sims para que possamos falir como os grandes estúdios que vieram antes de nós, como o Looking Glass.”
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No entanto, ele nunca tinha ouvido falar no termo “immersive sim” até que Dillon Rogers, líder de Gloomwood, começou a trabalhar em seu mundo aberto inspirado em Thief e Resident Evil. “Ele disse: ‘É assim que esses jogos são chamados’. E eu: ‘Nunca ouvi falar disso na vida. O caralho é que você está falando?’.”
Oshry não era novo nesse gênero. Ele cresceu adorando Deus Ex e Thief. “Mas Thief era um jogo de furtividade,” ele protesta. “Eu o chamava de jogo de furtividade. Deus Ex eu chamava de FPS-RPG porque era um FPS, mas era um RPG. Você tinha pontos que distribuía em várias coisas. É assim que um RPG é, como Diablo.”
(Crédito da imagem: New Blood)
Claro, a incorporação de habilidades e características é algo que se proliferou pelos jogos mainstream de todos os tipos nas décadas seguintes. Mas é verdade: em 2000, era em grande parte exclusivo dos RPGs. Deus Ex, com seus diálogos, escolhas narrativas e combate letal, parecia uma adição natural a esse gênero.
System Shock e Deus Ex eram RPGs”, diz Oshry. “As pessoas os chamavam de RPGs. É engraçado o que é um immersive sim. Você está imerso nesse mundo. Você está construindo seu personagem. Sim, isso é chamado de RPG, irmão. É um jogo de interpretação de papel.
Essa discussão secular sobre definições realmente importa, desde que os jogos sejam bons? Bem, talvez importe. Porque os immersive sims são considerados de nicho e inviáveis por muitos grandes publishers. Já os RPGs? “Eles rendem muito dinheiro e vendem muitas cópias”, diz Oshry. “Você poderia argumentar que Baldur’s Gate 3 é um immersive sim, por causa da forma como a Larian constrói seus jogos. Não é em primeira pessoa, mas você pode empilhar caixas e usar feitiços para puxar coisas em sua direção e resolver problemas de maneiras únicas.”
(Crédito da imagem: New Blood)
O argumento é um que já ouvi antes—na verdade, já ouvi até desenvolvedores sêniores da Larian se referirem ao seu opus do Forgotten Realms como um immersive sim. Mas você não encontrará essa frase em nenhum trailer nem na página do Steam. “Se você comercializa algo como um RPG, acho que terá melhor resultado do que comercializá-lo como um immersive sim”, diz Oshry.
H um par de anos atrás, o fundador da Arkane, Raphael Colantonio, me disse a mesma coisa. “Ninguém se pergunta o que é um RPG”, disse ele. “Podemos debater se os RPGs da Bethesda são ou não um immersive sim, mas quem se importa? O mercado simplesmente entende o que é um RPG. O mesmo acontece com Baldur’s Gate. Se você disser: ‘Este é um immersive sim’, você vai ter uma pequena parcela de pessoas super animadas porque sabem o que significa. E os outros vão dizer: ‘O que é isso?'”
Durante a produção de Prey, da Arkane, o desenvolvedor perdeu muito tempo explicando ao seu público-alvo o que era um imsim. Um tempo que poderia ter sido melhor gasto vendendo aos potenciais jogadores as possibilidades alegres da gloo cannon. A Bethesda ficou decepcionada com as vendas de Prey e mandou o estúdio trabalhar em Redfall—uma trilha que, em última instância, levou ao fechamento da Arkane Austin sob a Xbox.
(Crédito da imagem: Trey Powell e Jason Bond)
Você poderia argumentar que o termo ‘immersive sim’ é uma expressão de nicho que transpassou seus limites. Para os ex-alunos da Looking Glass, foi crucial—uma forma de codificar um conjunto compartilhado de princípios numa época dos anos 90, quando o vocabulário do design de jogos estava longe de estar consolidado. Figuras como Warren Spector começaram a difundir seu uso através de entrevistas e análises pós-projeto. E para os fãs, adotar o termo parecia um pouco como ingressar em um clube.
Eu acho que o termo ‘immersive simulation’, se você sabe o que é, então você sabe o que está recebendo”, diz Oshry. “Ah, legal! É um jogo onde posso resolver problemas empilhando caixas e rastejando por ventilações e apunhalando pessoas pelas costas. Mas não é um bom termo de marketing. E eu não acho que ajuda. É muito nichado, porque se você diz ‘immersive sim’, as pessoas ficam tipo: ‘Então é um simulador?’ As pessoas do mainstream não fazem a menor ideia do que isso significa, e as pessoas que sabem o que significa, você não precisava vender para elas de qualquer forma. Porque elas estão procurando jogos assim.
Quando a New Blood começou a promover o Gloomwood, Oshry tentou evitar o problema do imsim, mas acabou criando um novo. “No meu gênio de marketing, eu pensei: ‘Vamos chamá-lo de Ladrão com armas'”, diz ele. “É uma venda fácil. Mas é uma bênção e uma maldição trazer todos esses fãs dos jogos de Ladrão que esperam todas essas coisas de você. E o Gloomwood obviamente não é apenas Ladrão com armas, ele se inspira em Call of Cthulhu e Resident Evil. Como a maioria dos nossos jogos, é uma mistura de tantos gêneros. ‘Ladrão com armas’ era um pitch realmente fácil de elevator. Mas isso vem com um monte de expectativas.”
(Créditos da imagem: New Blood Interactive)
Em contraste, o termo “boomer shooter” provou-se um termo de marketing claramente útil ao longo da existência da New Blood. “Há pessoas que dizem: ‘O que você quer dizer com boomer shooter? Os baby boomers não jogavam esses jogos.'” diz Oshry. “Não é isso que significa. Além disso, sim, eles jogavam. Meu pai era um baby boomer, ele jogava esses jogos. Acho que o John Romero e o John Carmack são da geração X, mas o Sandy Peterson com certeza é um baby boomer. Mas quando você diz ‘boomer shooter’, as pessoas sabem exatamente o que é. É um jogo como Doom e Quake e afins.”
Você notará que, quando a New Blood agrupa Gloomwood e Fallen Aces junto ao Blood West, de estilo Stalker, no Steam, eles são coletivamente chamados de “a trilogia do sigilo”. “Porque é isso que atrai as pessoas”, diz Oshry. “Se a chamássemos de trilogia de immersive sim, ninguém compraria as porras dos jogos.”
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