Skyblivion-modders onthullen dat een voormalige vrijwilliger “dreigt schadevergoedingen van meer dan €30.000 te vorderen” vanwege hun werk aan het unofficial Oblivion-remakeproject

Het team achter de Oblivion-remake mod Skyblivion wordt geconfronteerd met juridische dreigementen van een voormalige vrijwilliger op het project, volgens een video die is geplaatst door huidig hoofd Kyle ‘Rebelzize’ Rebel. De situatie lijkt opgelost te moeten worden voordat de mod, oorspronkelijk gepland voor release vorig jaar, eindelijk de riolen van de Imperial City kan verlaten.

Recentelijk is een voormalig vrijwilliger die bijdroeg aan de ontwikkeling van Skyblivion het project verlaten”, zo schrijft het Skyblivion-team in een schriftelijke verklaring en een YouTube-video die door Rebel werd gepresenteerd. “We willen volledig transparant zijn tegenover de community over wat er is gebeurd sinds hun vertrek. Nadat zij het project hadden verlaten, voerden we verschillende besprekingen over het verder gebruik en onderhoud van hun werk. Het belangrijkste punt van meningsverschil ging over hun bezwaar tegen het decompileren van delen van hun werk — een noodzakelijke stap die ons team zette om de functionaliteit te behouden en problemen op te lossen in systemen die al in het project waren ingebouwd nadat de toegang tot de oorspronkelijke source-code-repository werd ingetrokken.

Om onszelf te beschermen tegen meer stress en om te proberen een schone breuk te bewerkstelligen, hebben we besloten de hoge weg in te slaan,” legde Rebel uit in de video. “Wij hebben dat werk volledig verwijderd. Dankzij het feit dat enkele van onze vrijwilligers zich hebben aangeboden en simpelweg nieuwe vaardigheidssets hebben aangeleerd, evenals dankzij hulp van prominente Skyrim-modders en de toestemming om bestaande Skyrim-mods te gebruiken en te integreren, zijn wij erin geslaagd vervangingen te implementeren die naar onze mening voldoen aan de behoeften van Skyblivion, en in sommige gevallen zelfs beter dan wat wij eerder hadden.

Echter, Rebel en collega’s beweren dat de ex-Skyblivion-ontwikkelaar, ondanks dat hij “meerdere keren duidelijk heeft gemaakt dat we hun bijdragen hebben verwijderd,” “dreigt om schadevergoedingen van meer dan €30.000 te eisen.” Ze stellen dat de juridische dreigementen van de ex-volunteer “persoonlijke informatie van meerdere volunteers op Skyblivion vraagt, waaronder volledige namen en adressen.” Rebel merkte op dat het team deze eisen beschouwt als “iets wat we simpelweg niet bereid zijn te delen met iemand die we niet eens kennen” en van mening zijn dat ze “volledig disproportioneel zijn ten opzichte van wat er echt aan de hand is.”

De modders zeggen dat ze al juridisch advies hebben ingewonnen en dat er een advocaat paraat staat indien nodig. Aangezien de diensten van genoemde advocaat – volgens het Skyblivion-team – €2.500 zullen kosten, hebben ze een oproep gedaan aan iedereen met “een achtergrond in IP-recht of GDPR-recht” die bereid is om hen pro bono juridische bijstand te bieden, om via de website van de mod contact op te nemen.

Deze situatie betekent dat Skyblivion al twee jaar op rij in de laatste maanden van wat de verwachte releasedatum zou moeten zijn, wordt overspoeld door controverse. In 2025 kwam voormalig vrijwilliger Dee Keyes in een openbaar conflict met de projectleiders over de vraag of het released worden van de mod in dat jaar een haalbaar of realistisch doel was. Skyblivion is vervolgens uitgesteld naar 2026.

In het afgelopen weekend tweette Keyes een reactie op de verklaring van het Skyblivion-team over de vermeende juridische dreigementen. “Ik heb mijn problemen met het project gehad en ben eromheen vertrokken, maar ik vertrok met de wetenschap dat mijn werk bij [Skyblivion] zou blijven (met grote vreugde) en wilde de vooruitgang van het project niet schaden,” schreef hij. “Ik begrijp dat [de voormalige vrijwilliger] boos is, maar ik zie echt niet in waarom ze zo ver zouden gaan om te eisen dat hun werk eruit wordt gerukt.”

Het is te hopen dat het Skyblivion-team en de ex-voluntair de zaken kunnen oplossen zonder alle kosten en inspanningen die onherroepelijk nodig zouden zijn als het conflict naar de rechter zou belanden. Gegeven dat er nu minder dan twee maanden resteren van 2026 en dat de modders van Skyblivion dit naast al het resterende werk dat nog nodig is om hun creatie af te maken op hun bord hebben, zou ik persoonlijk erg verbaasd zijn als de release niet naar volgend jaar zou worden verschoven.