Blizzard zegt dat de laagveranderingen in WoW: Forever vóór de lancering op 4 november aanzienlijke verbeteringen zullen ondergaan

Het layeringsysteem van World of Warcraft: Forever krijgt enkele significante verbeteringen voor de lancering, volgens een verklaring die aan GameSpot is verstrekt door Blizzard.

Layering is voor de niet-ingewijden een systeem achter de schermen in WoW: Forever dat in wezen nieuwe versies (of lagen) van de wereld creëert en draait wanneer dat nodig is, waarbij al deze lagen tegelijkertijd bovenop elkaar draaien. Volgens Blizzard worden spelers in WoW: Forever op basis van verschillende criteria aan een laag toegewezen, zoals bekende spelers en vrienden, taal en PvP-balans. Als je groepeert met een speler of vriend die zich op een andere laag bevindt, word je naar diezelfde laag getransporteerd, zodat je met elkaar kunt interageren.

Er zijn een aantal voordelen aan dit systeem. Het maakt het voltooien van quests eenvoudiger (aangezien er minder concurrentie is voor quest-items en vijanden) en de wereld veel minder druk. Het helpt ook bij de prestaties, want zodra er duizenden spelers in een geconcentreerd gebied zijn, zoals een hoofdstad, kan de game moeite hebben om die belasting aan te kunnen. Door de lagen worden die spelers verspreid. Het werkt wonderen in modern WoW en is in het verleden ook in verschillende mate toegepast bij diverse versies van WoW Classic.

Helaas zijn er ook enkele enorme nadelen die herhaaldelijk zijn opgedoken tijdens de WoW: Forever-beta. Je hoeft maar weinig te zoeken op YouTube of Reddit om ontelbare voorvallen te vinden van spelers die klagen over layering. Als je een groep verlaat, een andere zone binnenkomt, of reist met een zeilboot of boot, wisselen spelers abrupt van laag. De laagwisselingen voelen veel frequenter en opvallender aan dan in het verleden, wat enkele van de charme die komt met een persistente wereld gevuld met dezelfde mensen verpest.

Gelukkig komen er veranderingen. Toen gevraagd werd of Blizzard verbeteringen zou aanbrengen in de manier waarop de layering wordt behandeld bij de lancering en wat spelers kunnen verwachten, kreeg GameSpot de volgende verklaring toegeschreven aan Clay Stone, associate production director van WoW: Forever:

“Alle spelers binnen elke ruleset samenbrengen, terwijl tegelijkertijd enkele van de sociale ervaringen van het originele WoW met hun ‘kleine-realm-gevoel’ worden hercreëerd, zoals herhaalde ontmoetingen met andere onlangs ontmoete spelers in het spel, maakt een belangrijk deel uit van het beschermen en verzorgen van de sociale ervaringen in WoW: Forever.

“Maar terwijl we de beta samen met spelers hebben gespeeld, hebben ook wij gebieden geïdentificeerd waar we verbeteringen moeten aanbrengen, met name wanneer spelers onverwacht van elkaar worden gescheiden (zowel wat specifieke locaties betreft als wat frequentie betreft), en we zijn absoluut bezig met het aanbrengen van verbeteringen. Enkele voorbeelden hiervan zijn ervoor zorgen dat spelers niet worden losgekoppeld van andere spelers die ze op transports zien (dat wil zeggen boten en zeppelins) na het laden van schermen, evenals grote groepen spelers die worden gelaagd wanneer ze hoofdsteden binnen- of uitgaan.

Er zal altijd wel een zekere mate van ‘layering’ opt binnen onze infrastructuur met de hoge capaciteit, maar we werken nu al aan deze verbeteringen, ruim voor de lancering. Spelers kunnen erop rekenen dat we blijvend verdere verbeteringen doorvoeren waar dat nodig is, zowel tijdens de lancering als daarna, met als doel altijd om de wereld zo naadloos mogelijk te laten aanvoelen.

Dat klinkt also dit veel van de gevallen zal oplossen waar spelers over hebben geklaagd, waaronder het scenario dat wordt getoond in een recente clip die op de WoW Classic subreddit is geplaatst. Het toont een groep spelers die met de boot van Kalimdor naar de Oostelijke Koninkrijken reizen, om vervolgens abrupt van laag te wisselen. Plotseling is de hele boot gevuld met vijandige spelers van de tegenpartij die iedereen aan boord doden. De post van gebruiker Kippzo is eenvoudigweg getiteld “Ik kan niet geloven dat het spel zo start.”

Een andere Reddit-gebruiker benadrukte hoe hij meeliep bij een grote groep spelers die duelleerden buiten een hoofdstad, om vervolgens van laag te wisselen toen hij naar buiten stapte en een spookstad aantrof. De verklaring van Stone zegt specifiek dat Blizzard het zo zal maken dat grote groepen spelers niet meer van laag wisselen bij het verlaten van hoofdsteden.

Wat Stone’s verklaring niet aanpakt, is het lagen bij het overschrijven van zonegrenzen, een situatie die met name bezorgdheid wekt binnen de player-vs-player-community van het spel. Video’s en clips die online worden gedeeld, tonen grootschalige world-PvP-battles die in rook oplossen zodra raids van de ene zone naar de andere gaan. Sommigen laten zelfs spelers zien die aan de verliezende kant van een battle opzettelijk naar de onzichtbare grens rennen, zodat ze naar een andere laag kunnen faseren en de dood kunnen vermijden. Anderen gebruiken lagen om spelers in guerillastijl te griefen: ze verrassen vijanden en vluchten daarna naar een andere laag voordat ze kunnen worden vergolden.

“Ik begrijp dat er technische beperkingen zijn die gelaagdheid tot een noodzakelijk kwaad maken, maar in de huidige versie leidt het gewoon tot een lege wereld voor de meeste spelers en een ongelooflijk ontzettend funloze ervaring,” zei Reddit-gebruiker RC_Rabbit.

Bij een game waarin veel van de aantrekkelijkheid schuilt in de toevallige ontmoetingen, vriendschappen en rivaliteiten die je opdoet terwijl je door de wereld avontuurt, is een systeem dat spelers van elkaar scheidt en kan worden misbruikt voor kwaadwillige doeleinden een groot probleem. Een Reddit-gebruiker, Worried-Falcon-1973, noemde de zogenaamde “lagen” (layers) een “opvallend probleem” dat de momenten in de open wereld van de game zou “verpesten”, en stelde dat de community meer commotie moet maken zodat Blizzard begrijpt hoe serieus deze kwestie is.

“We willen de wereld wel een beetje egaliseren, zeker, maar laat ons dan ook echt kunnen blijven bij mensen uit onze eigen laag en schuif ons niet wijd en zijd rond zodra ik de stad verlaat, de zone, de zeppelin, de tram of wat dan ook,” zeiden ze.