Beyond Good & Evil 2 nog steeds in ontwikkeling, 18 jaar na aankondiging, nu een ‘solo-georiënteerd’ avontuur

Beyond Good & Evil 2 zou volgens geruchten nog steeds in de preproductiefase zitten, een verbluffende 18 jaar nadat het project voor het eerst werd aangekondigd. Het is blijkbaar geëvolueerd van een project dat zich richtte op multigiocatore naar een “solo-first” aanpak met een sterke focus op het verhaal, aangevuld met extra, optionele co-op.

Origami Media (in een Frans rapport vertaald door DeepL) zei dat het van meerdere mensen dichtbij de ontwikkeling van het spel hoorde dat het idee voor Beyond Good and Evil 2, in 2019-2022, was dat het spel “zeer multigiocatore en connected” zou zijn, met “een veelheid aan planeten” waar spelers zouden worden samengebracht en samen zouden spelen. Bekend klinkt dit? Dat moet ook zo zijn.

Het kernconcept was de ‘derde plek’ – een plek waar je na je werk zou kunnen samenkomen met vrienden, net zoals in Fortnite of Destiny,” deelte Origami op zijn beurt, “die werden genoemd als bron van inspiratie. Je speelde als een leeg personage dat meeliep met de avonturen van de helden uit Beyond Good & Evil, op de passagiersstoel.

Maar sindsdien is het project “geëvolueerd”, van kleinere, op elkaar afgestelde groepen naar meer vrijblijvend spelen, vervolgens naar teamsamenwerking in groepen van vier en uiteindelijk naar tweetallen. “Het doel is nu om een ‘solo-first’-avontuur aan te bieden, zonder verplichte online verbinding en met een sterk verhaal dat ook in co-op te spelen is,” zo stelde Origami.

Een paar jaar geleden dachten sommige mensen dat het een gelijkenis had met Zelda in de ruimte; tegenwoordig lijkt de strijd sterk op die van de Spider-Man-games van Insomniac.

Toch is het spel, ondanks de ongelooflijke lange ontwikkeltijd – ik was aanwezig bij het UbiDays-event in Parijs in 2008 toen Ubisoft de eerste CGI-trailer voor Beyond Good and Evil 2 onthulde – blijkbaar nog steeds niet doorgebroken tot de volledige productiefase. “Als we de terminologie gebruiken die bij Ubisoft en in veel andere grote bedrijven in de sector wordt gehanteerd,” ging Origami verder, “dan is de productie van BGE2 nog niet begonnen. Het bevindt zich momenteel in de preproductie, waarbij nog steeds ten minste 250 mensen betrokken zijn (alleen al bij Ubisoft Montpellier). En dit project streeft er nu naar om door te breken naar de alpha-fase.”

Volgens het rapport is “historisch gezien BGE2 er niet in geslaagd om aan al zijn creatieve mijlpalen te voldoen.” Deze worden aangeduid als “gates”, wat klinkt als speelbare builds van het spel, en het lukte niet om deze te halen omdat de ideeën over het spel blijvend veranderden. “Is het spel cool genoeg? Innovatief? Kunnen we deze loop boeiender maken? Wacht even, laten we de deadline weer opschuiven – we kunnen de gevechtssysteem verbeteren… en ga zo maar door,” schreef Origami.

De reden dat het onafgemaakte spel zo lang heeft overleefd, was dat het “onwankelbare” steun had van Ubisoft. “Het was onmogelijk om het te annuleren,” voegde Origami toe. “Tot het punt dat het volgens meerdere mensen binnen het bedrijf een soort van een doorn in het oog werd. Als het project nooit geannuleerd wordt, kon het dan ook nooit afgemaakt worden?”

Maar de uitgebreide herstructurering bij Ubisoft, die onlangs heeft geleid tot de sluiting van Trials-ontwikkelaar RedLynx en de inkrimming van het Assassin’s Creed Black Flag Resynced-team bij Ubisoft Singapore – en volgens geruchten ook ontslagen bij de Duitse kantoren – heeft die illusie van onkwetsbaarheid onder dit project vandaan gehaald. “Ze worden nu wat nuchterder verteld: ‘We weten niet wat er gaat gebeuren.'” Een bron noemde dit een “terugkeer naar een gevoel van realiteit”.

Beyond Good and Evil 2 houdt het record voor de langst ontwikkelde videogame, nadat het in 2022 het record van Duke Nukem Forever van 14 jaar heeft overtroffen. Het spel leek het dichtst bij een realisatie rond 2018, toen Ubisoft Beyond Good and Evil 2 aan de pers – waaronder Eurogamer – achter gesloten deuren tijdens E3 toonde en een speelbare beta aan het eind van 2019 beloofde. Maar dat is er nooit van gekomen. Recentelijk kreeg het spel een nieuwe creatief directeur en worden er af en toe vacatures voor het project geplaatst, waaronder er een paar dagen geleden is opgemerkt.

Vermeld in dit artikel

Verder dan Goed en Kwaad 2