하트필트 바이오웨어 추모사를 원하신다면, 댓글을 확인해 보십시오

“네, 저희도 같은 이유로 여기 있습니다.”

아래로 스크롤할수록 더 많은 BioWare 팬들이 이 유튜브 영상에 찾아와 장미 한 송이처럼 디지털 무덤 위에 그들의 애도를 표했다. 일부는 시터널 DLC의 직접적인 인용구처럼 정확했는데, 사용자 acbagel은 “내 인생의 가장 좋은 시간은 그 우주선에서 보냈어… 정말 좋은 여정이었어. 최고였지.”라고 말했다. 다른 이들은 어두운 유머로 이 순간을 맞이했는데, M.A.R.Z_316는 “‘나는 가야 해.’ -BioWare, 2026″라고 적었다. 더 스크롤할수록 사람들은 어딘가에서 모습을 드러내며 그들이 사랑했던 스튜디오에 경의를 표했다.

메사 효과 3의 시타델 DLC의 끝.

Mass Effect와 관련하여 제가 검색한 여러 영상들은 동일한 내용을 드러냈습니다. 앞서 인용한 Citadel DLC 엔딩 클립에는 madara992라는 사용자가 “Thank you BioWare. For Everything[오타 원문 그대로]”라는 댓글을 남겼고, 원작 Mass Effect 타이화면에서 재생되는 곡인 ‘Vigil’의 네 가지 다른 버전을 섞어 만든 18세 청소년의 영상에서는 TobiTheNomad이 “Thank you BioWare…RIP”라는 간단한 메시지를 전하고 있습니다.

인터넷 포럼은 더 이상 존재하지 않습니다. 이제 유튜브와 레딧과 같은 곳들이 이런 즉각적이고 솔직한 반응을 얻는 장소로 자리 잡았습니다. 오늘 이 곳들은 슬픔의 다섯 단계를 모두 담고 있습니다.

“제 마음이 커뮤니티와 ME4를 위해 열심히 일한 사람들을 위해 깨지고 있습니다. 그 모든 것이 이렇게나 무례하게 끝난다는 건 제게는 참을 수 없는 일입니다. 이것이 진짜 ‘잘못된 엔딩’입니다.”라고 r/masseffect의 이번 뉴스를 다루는 거스레드에서 레ddit 사용자 Helloyesthisisbat은 말했습니다. “Keelah Se’lai Bioware”라고 같은 스레드에서 Ok_Focus1716는 퀴리안 언어로 “하늘 아래 제가 하루빨리 보고 싶은 고향의 이름을 걸고”라고 인용했습니다.

물론 분노한 댓글들도 있는데, 대부분 일렉트로닉 아츠를 향한 것이다. 다른 사람들은 이 폐쇄 훨씬 이전부터 스튜디오가 안고 있던 문제를 인정하면서도 여전히 이 소식에 슬픔을 표한다. 또 다른 사람들은… 음, ‘절대 댓글을 읽지 마라’고 경고받는 종류의 댓글들이지만, 그들에 시간을 들일 가치는 없다.

이 댓글들에 관심을 가진 이유는, 댓글을 쓴 사람들과 제가 같은 소식을 들은 후 같은 반응을 보였기 때문이라고 생각합니다. 우리는 그 소식을 듣고 음악으로 돌아갔습니다. 바이오웨어의 음악은 제가 처음 ‘제다 임파이어’의 ‘Sanctuary’를 들은 이후로 제 삶에 평온하고 안온한 힘으로 자리 잡고 있습니다.

매스 이펙트 3부작은 특히나 훌륭한 음악으로 가득 차 있습니다. ‘An End Once And For All’과 ‘Vigil’에 대해 언급한 적이 있지만, ME2의 액션으로 가득 찬 ‘Suicide Mission’과 ME3의 엄숙한 ‘Leaving Earth’도 있습니다. 이 두 영상 모두 작별 인사를 전하는 댓글들로 가득합니다.

음악은 그중 한 조각에 불과하지만, 제게 BioWare의 게임들을 가장 사랑하게 만든 것은 바로 그 캐릭터들이었습니다. 재드 엠파이어의 중심에 있는 세 형제들, 스타워즈: 올드 리퍼블릭의 HK-47, 커맨더 셰퍼드, 리아라 T’소니, 탈리’조라 나 레이야, 그리고 노만디호 승무원들. 심지어 마라더드 실드까지요. 이들은 제가 원할 때 언제든 다시 찾아볼 수 있는 창작물들이지만, 그 이후 이들이 어떤 일을 해왔는지는 영원히 알 수 없을 것입니다.

저에게 그건 바로 이 상황이 이렇게 슬픈 이유입니다. 저는 이런 세계들로 다시 돌아가고, 이 캐릭터들을 다시 만나고, 새로운 모험을 겪고 싶습니다. 리아라가 이제 취소된 다음 Mass Effect의 주인공이 되기를 바랐습니다. 저는 언젠가 재드 임페라이로 다시 가서 제 스피릿 문크가 멈춘 곳에서 이어서 하고 싶었습니다. 다른 회사가 뛰어들어 이 IP를 매입하거나—even EA가 이를 파는—even 아니라면—이 세계들은 영원히 잠겨버릴 것입니다. 주주 가치라는 명목 아래 게임 산업의 쓰레기통으로 내다져질 것입니다. 우리가 지금 살고 있는 세상이 과연 어떤 세상입니까.

이것은 BioWare의 마지막이 될지도 모릅니다. 하지만 저와 많은 사람들은 여전히 그들의 게임을 통해 이 스튜디오를 기억할 것입니다. 우리가 그 게임을 켤 때마다 우리는 명상을 할 것입니다.