바이오웨어 폐쇄 후에도 이어질 ‘매스 이펙트’ 아마존 시리즈, 스튜디오 작업에 불편한 유산 남기

BioWare는 문을 닫았고, 그것이 반드시 더 이상의 메사 이펙트를 보지 못할 것이라는 의미는 아니다. EA가 해당 IP의 권리를 보유하고 있지만, 다음 메사 이펙트 게임은 취소되었으며, 가까운 장래에 EA가 스포츠, 심즈, 슈터와 관련 없는 어떤 것도 만들 것이라고 기대하긴 어렵다.

다만 IGN과담화한 소식통들에 따르면, 2024년부터 Prime Video에서 제작되어 온 TV 시리즈는 여전히 예정대로 진행될 예정이다. 이 작품은 오리지널 3부작 이후의 시점을 배경으로 하기 때문에, 천부사 셰퍼드가 천천히 해체되어 가는 스튜디오가 만든 일련의 게임들에 눈짓과 고개를 끄덕임으로 화답하는 모습보다 훨씬 덜 어색할 것이다. 그렇지만 여전히 말이다.

어떤 비디오게임 시리즈가 그 자체를 만들어낸 스튜디오가 문을 닫은 뒤에야 세상에 등장한다는 것에는 깊고도 씁쓸함이 있다. 그리고 이는 아마도 EA가 BioWare 자체를 어떻게 대했는지를 반영하는지도 모른다. 역사상 최고의 RPG들 중 일부를 만들어냈던 스튜디오를 집어들어, 그것을 갉아먹듯 훼손해 나가는 모습 말이다. EA는 그 스튜디오를 제대로 관리할 어떠한 관심도 거의 보이지 않은 채, 그저 그 스튜디오가 만들어낸 선량한 평판에만 의지하며, 정작 그 스튜디오가 진짜로 잘하던 일에 대해 제대로 도전할 기회조차 드물게 주었다.

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저는 안섬(Anthem)을 보시면 알 수 있습니다. EA가 자신이 인수한 스튜디오를 어떻게 다뤄야 할지 몰랐을 가능성을 시사하는 개발자들의 고백을 수없이 들을 수 있습니다. 혹은 전 에그제큐티브 프로듀서 마크 달라(Mark Darrah)는 이렇게 말했습니다. “누군가 EA를 ‘자신이 그토록 많은 돈을 쓰길 싫어하는 비디오게임 취미를 가진 헤지펀드’라고 묘사한 적이 있습니다. 그리고 그 말은 지금도 여전히 유효하다고 생각합니다.”

드래곤 에이지: 발가드 자체도 라이브 서비스 게임으로 개발 고역을 겪다가 결국 출시되어 평범한 평가를 받았고, 저 역시 이에 대해 부정적인 이야기를 충분히 했지만, 이 느린 속도의 참사에서 여전히 어느 정도 괜찮은 액션 RPG를 만들어냈다는 사실은 솔직히 칭찬받을 만합니다. 다만 EA가 교훈으로 삼은 것은 라이브 서비스 비전에 더 확고히 몰입했어야 했는데, 그저… 뭐, 싱글플레이어 RPG로 유명한 스튜디오가 처음부터 싱글플레이어 RPG를 만들면 어땠을까요?

이러한 관점에서 보면 프라이머와의 계약은 거의 마른 수건을 짜내듯 느껴진다. 좋은 작품이라면 EA 특유의 방식으로, 출판사가 정당하게 자신들의 공로로 내세우거나 크레딧을 받을 수 없는 사람들이 만들어낼 Mass Effect의 마지막 수익의 몇 방울이 박혀 나가고, 그 관에 마지막 못이 박히기 전에 말이다. 하지만 BioWare의 유산은 그 영향을 받은 게임들 속에서 덜 불편하게 살아남을 것이다. 이에 대해서는 확신한다.

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