Epic GamesとそのCEOが現実を直視する時が来ました

Epic Gamesは、AIに関する自社の立場をめぐって今週再び批判の的となっている。同社は「AI加速型開発」へと方針を転換しつつあるようであり、最高経営責任者（CEO）のTim Sweeneyは、自分も自社もこの反発に一切動じていないことを伝えようとしている。しかし、Sweeneyとその関係者が今週発した発言はすべて、現在の現実から恥ずかしくもかけ離れたものとして受け取られている。

おそらく、スウィーニーには、外に出て新鮮な空気を吸い、10億ドルの資産と鉄の拳で支配する強大な企業を持たない、普通の人間だった頃是怎样的ことを思い出してほしい。どうやら、彼はしばらくそのようにしてこなかったようだ。

そのような方法で作られた、知ってお価値のあるゲームはこれまで一度も無いため、この報告はゲームコミュニティから多くの白眼と嘲笑を浴びた。率直に言って、この動きは絶望的な策に見える。ディズニーは数年前にエピックに15億ドルを提供したが、それまでの成果として示せるのは、いくつかのフォートナイトのスキンと、誰も遊ばないクリエイティブアイランドの山くらいしかない。おそらくディズニーはそれに苛立っているのだろう。

しかしEpicは、この批判に動じっていないように見せるためにあらゆる努力を払った。スウィニーはBloombergの報道に対してツイートし、「狙いは、人を減らして同じことをやることではなく、ここにいる全員がより多く、より良いものを作れるようにし、Unrealを利用するすべてのチームにその恩恵をもたらすことだ」と主張した。

その後、水曜日に同社はEpic गेम्स Launcherの新ベータ版を発表した。新しいバージョンのランチャーはより高速に動作し、EpicはSteamよりも起動が速いと主張している—これはごく少数の人しか気づかないかもしれない小さな利点だ。しかし、それ以外には新しい重要な機能はなく、無料のデザインテンプレートから作られたように見え、非常にバグが多く、起動した際、Epicは説明もなくFortniteやRocket Leagueでは使用すべきではないと述べていた。: Epicの広報担当者Brian SharonはGameSpotの取材に対し、プレビューランチャーのFAQは同日中に修正され、Fortniteのような競技性のあるゲームは新しいランチャーで問題なく動作することが明確にされたと語った。つまり、技術的には新しいEpic गेम्स Launcherで通常行うすべてのことが—ただし、正しいゲームが常に起動するとは限らない。また、10月15日の最新のアップデートに伴い、私のPCからすべてのFortniteゲームファイルを削除し、ゲーム全体を再ダウンロードせざるを得なかった。

実は、ここであえて本題を後回しにしている。このベータランチャーが話題になっている理由は、実はAIによってコードが書かれたからだ。そしてEpicはこのことに大きな価値を見出している。

プログラミングは難しい。だからこそ、そんなことはやめて、私たちは新しいEpic गेम्स Launcherを「バイブ・コーディング」したのだと、Epicの皮肉たっぷりの発表文には書かれている。この新しいLauncherは、現在のものよりもはるかに高速でレスポンシブで、見た目も一新されているという。つまり、長年あなたが嫌ってきた同じLauncherが、今度は少し速く動作するようになったということだ。ただし、実際にはSteamより速かったわけではない。Valveが発表した最新のSteamクライアント更新は、Epicが新しいLauncherを発表する一日から配布が開始され、Steamの起動時間を改善した。私の環境では、両方のLauncherが現在約6秒で起動する。幸い、通常のユーザーがこの競争に関心を寄せることは、どちらにせよ決してないだろう。

この話題全体が馬鹿げていることは、我々も承知している。AIは生産性を向上させない。なぜなら、作業者はAIが吐き出すコードをレビューするのにより多くの時間を割かなければならないからである。AIが生成したコードは、時間経過に伴う維持が人間のコードよりも難しい。それは難解であり、そしてAIへのプロンプト入力にすべての時間を費やす作業者たちは、実際のコーディング技術を徐々に失ってしまう。その結果、彼らはAIが生成したコードをレビューする能力が徐々に低下していく。「バイブコーディング」で作られたソフトウェア製品は、人間によって作られたものよりもセキュリティ侵害に対して脆弱である。そして、この方法で作られた大規模なゲームはこれまで一度として存在しない。そのため、他のすべての問題に加えて、ディズニープロジェクトに対する新しいアプローチもまた前例のないものとなっている。

労働者はこのようなAIの利用に不満を持っており、そのためBloombergの報道でEpicの従業員たちがこの件に不満を表明したのは驚くにあたらない。そして最後に、AIおよびそれを駆動するデータセンターに関する一般大衆の世論も、この方針転換を良くは映していない。Epcが部屋の空気を意図的に読まずに行動しているかのように見えるほどである。

エピックの王として、単独で過半数の株式を保有し、基本的に何をしても自由な地位にあるティム・スウィーニーが、かつては優れたゲームデザイナーであったことは、彼が今や接点のなくなった億万長者の私的な帝国の支配者になる前はそうだった。私は、かつての彼は、AIが提供する専門知識の「近似値」ではなく、実際の人間の専門知識の価値を理解していたのではないかと推測する。しかし、エピックの王として、彼は自分が行うことはすべて批判に耐えるべきであり、自分の業績を高め、より多くの金と力を得るためにどれだけ役立つか以外には、自分の労働者や彼らが行う仕事に関心を持たない、もう一つの富んだ上司のように見えるようになってしまった。

このAIへの全面転換そのものが、まさにこの好例なのだ。なぜなら、これらの取り組みはそもそもプレイヤーのためのものではないからである。スウィーニーは、Unreal EngineにおいてこれらのAIツールを推進しているが、これは開発者やテレビ・映画スタジオに向けて、彼の製品を使ってもらおうとする営業トークに過ぎない。これは、間違ったことを知らない管理職に印象づけようと、商品パッケージの裏側に付け加えるような流行語的な機能なのだ。彼の営業トークを行う一方で、私たち一般ユーザーを全員怒らせることについては、どうやら気にしていないようだ。彼は、AIに反対する意見を持つ人々に対して、公然と軽蔑の念を示している。

「我々の役割は、業界の多くにツールや技術を提供する者として、今ここに存在する現在と、まもなく訪れる未来のために設計することだ」とスウィーニー氏は、自分の場の空気が読めないことに関する冗談に対して返信するツイートでそう述べた。つまり、ティム・スウィーニー氏が未来を決定する権利を持ち、その未来を好まない人がいても彼には関係ないということだ。これは、フォートナイト史上最悪の年と呼ばれるかもしれない時期に取る興味深い姿勢ではあるが、スウィーニー氏が採用しようとしているのはまさにこれなのだ。

おそらく、EpicはSweeneyと彼の仲間たちが別のアプローチを取る方がより良い結果を得られるかもしれない。我々が必要としているのは、彼が外に出て、草に触れ、人々と再接続することだ。それを行ったからといって、Epicのディズニーシューターがより早く完成するわけではないだろう。しかし、それは彼にゲーム制作が好きだった理由を思い出させる助けになるかもしれない。