EA ha annunciato che sta chiudendo BioWare, lo studio dietro Mass Effect e Dragon Age, nell’ambito di una nuova serie di tagli che elimineranno 400 posizioni in tutta l’azienda. Sebbene abbia confermato che i 50 dipendenti di BioWare sono coinvolti e che lo studio di Skate, Ripple Effect, sarà ridotto, non ha specificato da dove arriveranno le altre 350 eliminazioni di posti di lavoro.
Ora, tuttavia, sono emerse nuove informazioni che rivelano come lo studio di The Sims Maxis, lo studio di supporto per Battlefield Ripple Effect e EA Motive siano tutti coinvolti nei licitamenti, insieme a Full Circle e BioWare. Lo afferma Vertical Slice, citando una “fonte anonima” supportata da informazioni corroboranti su LinkedIn.
Anna Huerta, direttrice senior di Maxis, e tre artisti di Ripple Effect — Brandon Garcia, Corey Thomas e Turner Spring — hanno confermato la propria uscita da EA su LinkedIn. Catheryn Grant, product manager delle operazioni sia in Ripple Effect che in Respawn, ha rivelato di essere tra le persone coinvolte, così come Jamieson Shearer, senior gameplay designer di EA Motive. Sono coinvolti anche David Milne, senior designer di Full Circle, e John Epler, creative director stagionale.
In un messaggio inviato nel corso della notte ai dipendenti, EA ha annunciato di aver sospeso lo sviluppo di un progetto Sims non ancora ufficiale, denominato Project Lotus, per concentrarsi su un altro titolo chiamato Project Evergreen. L’azienda ha inoltre rivelato di aver ridotto le dimensioni di Full Circle “per creare un’esperienza che mantenga i giocatori coinvolti a lungo termine”, quindi c’erano già alcuni indizi sul fatto che questi studi avrebbero potuto subire riduzioni di personale.
Sorprendenti, tuttavia, sono i tagli a Respawn, uno studio in cui EA ha affermato di voler investire “pesantemente” per sostenere la crescita dello sparatutto free-to-play Apex Legends. Respawn sta inoltre sviluppando in co-dev un nuovo progetto insieme a DICE, che secondo quanto riportato sarebbe Star Wars: Battlefront 3. Allo stesso modo, EA ha dichiarato di sostenere “a pieni” Motive Studio per il gioco di Iron Man e la sequel di Star Wars Jedi di Respawn, i suoi unici due progetti action-adventure attualmente in sviluppo.
Questa è la prima onza di licenziamenti presso EA dalla piena acquisizione dell’azienda da parte di un consorzio composto dal Public Investment Fund saudita, dalla società di investimenti Silver Lake e dalla società di private equity Affinity Partners, avvenuto all’inizio di quest’anno. La triade ha acquisito EA in estate per 55 miliardi di dollari in una delle più grandi operazioni di leveraged buyout di sempre.
Quando l’operazione è stata conclusa, EA ha dichiarato agli investitori in debito che avrebbe tagliato 700 milioni di dollari di costi annuali, inclusi 170 milioni di dollari legati alle “efficiente organizzativo”. A quel momento, in molti temevano che ciò si sarebbe tradotto in licitazioni di massa.
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Microsoft ha rivelato quanto costerà il servizio di cloud gaming di Xbox, con 50 ore di tempo di streaming offerte a un prezzo introduttivo di 11,99 dollari.
Queste informazioni provengono da un post sul sito ufficiale di notizie Xbox, che spiega come, a partire da oggi, gli Xbox Insiders potranno trasmettere giochi utilizzando il servizio a pagamento senza necessità di una sottoscrizione Game Pass attiva. Ciò avviene in vista di un’estensione prevista a tutti i giocatori Xbox nel mese di novembre. Questi pacchetti a pagamento offrono una versione senza pubblicità del servizio gratuito di cloud gaming, presentato all’inizio di quest’anno.
L’intera gamma di prezzi introduttivi è la seguente:
- 10 ore di gioco per 3,99 $
- 25 ore di gioco per 7,99 $
- 50 ore di gioco a 11,99 $
Microsoft aveva precedentemente rivelato che sarebbero stati imposti dei limiti di tempo mensili al proprio servizio di cloud gaming a pagamento, sebbene insistesse sul fatto che solo una frazione dei giocatori avrebbe raggiunto questo limite. Una notizia affermava che un tetto di 15 ore posto sul servizio di cloud gaming di Game Pass Ultimate era presente proprio perché è in quel momento che Xbox inizia a perdere denaro. Offrire un servizio di cloud gaming richiede infrastrutture di server, costi di calcolo e costi di rete e larghezza di banda.
A titolo di fianco, il defunto servizio di cloud gaming di PlayStation Now, PlayStation Now, addebitava 9,99 dollari per un mese di gioco in streaming, più di un anno fa.
Xbox si trova attualmente nel mezzo di un massiccio processo di riorganizzazione, durante il quale oltre 3.000 dipendenti saranno licenziati dall’azienda. In un recente report si afferma che sono previste ulteriori ondate di licenziamenti per la fine di questo mese, a novembre e a gennaio.
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