Lasciamo a Double Fine il merito di aver realizzato il primo gioco single-player “friendslop

Friendslop è ovunque, in questi giorni. Bastano uno sguardo al più recente Steam Next Fest per essere sommersi non solo da montagne di spazzatura AI insopportabile, ma anche da innumerevoli giochi in cui tu e un gruppo di amici potete dare sfogo a disperate e folli scatenatezze con avatar cartoneschi, fisica esagerata e usi divertenti del chat vocale di prossimità. Se sei uno sviluppatore e la tua versione di questo genere diventa virale, hai la possibilità di attrarre decine di migliaia di giocatori e di diventare un enorme successo finanziario: non c’è quindi nulla di sorprendente se il friendslop sia diventato così comune.

Ma se ti va di giocare da solo una volta, o se purtroppo non hai amici ma vuoi comunque lasciarti andare al caos di “friendslop”, allora l’ultimo gioco di Double Fine potrebbe fare al caso tuo. Assicurati solo che un autobus pieno di passeggeri rumorosi non ti investa mentre inizi a camminare lungo la sua scia.

Thank You Bus Driver è disponibile su Steam a soli 5 dollari ed è un’avventura delizialmente folle che fa esattamente ciò che promette. Sei un autista di autobus che lavora in una piccola città in bianco e nero e devi trasportare i passeggeri a destinazione. Puoi riuscirci completando determinati obiettivi, come impedire alle persone di mangiare cibi dall’odore forte o di assopirsi, e guadagnerai un “Grazie” per la tua fatica. Non credo che prendere sonno sull’autobus sia poi così grave (anche se, a quanto sembra, potrebbe farti derubare a Londra).

Non si tratta solo di guidare da un luogo all’altro, però: devi anche tenere a bada i passeggeri voltandoti e colpendoli con le tue braccia mostruosamente lunghe. E se qualcuno rifiuta di smettere, puoi facilmente buttarlo dallo sportello posteriore nel traffico in arrivo. Una cosa bellissima. Beh, lo sarebbe, se non dovessi anche continuare a guidare nello stesso momento e raggiungere la prossima destinazione prima che scada il timer del turno. Double Fine ha creato una formula di gioco facile da capire ma deceptivamente difficile da padroneggiare, che trasmette la stessa follia che ho sperimentato in giochi come Peak o REPO.

E questo è solo grattar via la superficie. Ogni pochi fermate un tizio inquietante con un cappotto da trench salirà a bordo e ti offrirà una selezione di gadget. Puoi appendere un profumatore d’aria per eliminare i passeggeri puzzolenti, appendere luci di Natale o dadi pelosi intorno al vetro semplicemente per bloccare la tua vista e causare ulteriori problemi per il brivolo aggiunto, oppure bere un drink per far andare il tuo veicolo ancora più veloce—meno controllo, ma farlo potrebbe permetterti di raggiungere la tua destinazione dopo aver subito un contrattempo. Oh, e assicurati di guardare la tua mappa se ti perdi. No, non così tanto! Tieni gli occhi sulla strada anche!

Tutto

Sapevo già che “Thank You Bus Driver” possedeva lo stesso fascino contagioso dei miei giochi di simulazione preferiti, quando uno dei miei coinquilini ha notato cosa stessi giocando e si è seduto proprio accanto a me, ridendo con gioia assurdamente sfrenata mentre inseguivo una mucca e lasciavo che le sue mammelle scivolassero lungo il mio parabrezza sempre più pieno. Non stava nemmeno giocando, ma non ha mai esitato a suggerire eventuali scorciatoie attraverso i prati o lungo le montagne che mi avrebbero fatto risparmiare qualche prezioso secondo, anche se i miei passeggeri avrebbero maledetto per l’eternità la mancanza di cinture di sicurezza sui mezzi pubblici. Rivolgiti alle autorità locali, amico.

Friendslop è diventato un punto di riferimento così popolare per i tipi di giochi che gli amici giocano insieme, che può essere facile dimenticare come, prima che il genere esistesse, esperienze come Thank You Bus Driver potessero attirare gli spettatori e farli sentire altrettanto coinvolti nell’azione. Solo essendo presenti, chi osserva ha un impatto e migliora l’esperienza generale di gioco.

Ho tanta voglia di continuare a giocare a Thank You Bus Driver per guadagnare nuovi varianti della città, sblocchi strani e passeggeri che metteranno alla prova le mie capacità di omicidio stradale. E sono sicuro che qualcuno tra le persone con cui convivo sarà altrettanto ansioso di guardarmi mentre lo faccio. Dubito che giocherò a questo gioco per molto tempo, ma sono assolutamente certo di stare passando un bel momento.