न्यू ब्लड के सीईओ ने पुष्ट की कि ग्रूमवुड और फॉलन एसेस जैसे इमर्सिव सिम्स बेचने का सबसे बुरा तरीका है उन्हें इमर्सिव सिम्स कहना

Deus Ex, Dishonored और Gloomwood के प्रेमी ‘immersive sim’ शब्दों को अपने मुख में जितना साध्य हो उतनी बार घुमाना पसंद करते हैं, पहले से देखे गए ड्रायर में सामान छानने और अपराध-भरे हत्या के मीठे अनुभूतियों का आस्वादन करते हैं।

फिर भी इन गेम्स बनाने वालों के बीच एक प्रकार से सहमति उभर रही है: इसे इसके नाम सेका कहकर इमर्सिव सिम बेचना बहुत कठिन है। “क्या यह एक अच्छा मार्केटिंग शब्द है? नहीं,” न्यू ब्लड इंटरैक्टिव के सीईओ डेव ओश्री कहते हैं। “यह बहुत बुरा है। यह बहुत खराब है।”

(चित्र क्रेडिट: New Blood)

न्यू ब्लड पहले अपने बूमर शूटर्स के लिए जाना जाता था, खास तौर पर Dusk और Ultrakill, लेकिन अब वो दो जल्दी एक्सेस immersive sims में सालों से मेहनत कर रहा है—अच्छी तारीफ पाने वाला Gloomwood और Fallen Aces। Oshry मजाक उड़ाते हुए कहते हैं कि वे “सारी कमाई को immersive sims में लगा रहे हैं ताकि हम ब्रोक (क़ीमती स्टूडियों की तरह क़ीमती हो जाएं), जैसे इससे पहले आए महान स्टूडियो, जैसे Looking Glass।”

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फिर भी उसे इमर्सिव सिम का तेर्म तब तक नहीं सुना गया जब तक गलूमवुड के लीड डिलन रॉजर्स अपने थीफ-एंड-रेसी-रिफ़िंग ओपन वर्ल्ड पर काम शुरू नहीं किया। “वो कहता है, ‘इन्हें इस्तमाल किया जाने वाले नाम से कहा जाता है।’ मैं कहता हूँ, ‘मैंने जीवन में इससे पहले कभी ऐसा कोई नाम नहीं सुना है। तुम क्या बोल रहे हो?'”

ओश्री इस ज़ीन्र नहीं थे। वे डियस एक्स और थीफ़ को पढ़ते-पढ़ते पसंद करते थे। “लेकिन थीफ़ एक स्टेल्थ गेम था,” वे विरोध करते हैं। “मैंने उसे एक स्टेल्थ गेम कहा। डियस एक्स को मैंने एक FPS-RPG कहा क्योंकि वे एक FPS था, लेकिन वे एक RPG भी था। तुम्हें बिंदु मिलते थे जो तुम कुछ चीज़ों में लगाते थे। यही एक RPG है, जैसे डायबलो।”

(चित्र क्रेडिट: New Blood)

बह्मेसीन, कूदने बिंदुओं को कौशल और विशेषताओं में बदलना उन दहाकियों से बाद सभी प्रकार के मुख्यधारा गेमों में फैल गया है। लेकिन यह सच है: सन 2000 में यह मुख्यतः RPG के लिए ही सीमित था। डियस एक्स, अपनी बातचीत, कथा विकल्पों और घातक ग्रासल लड़ाई के साथ, उस जाति में एक पर्याप्त जोड़ा लगता था।

System Shock और Deus Ex, वे RPG थे,” Oshry कहते हैं। “लोग उन्हें RPG कहते थे। immersivesim का मज़ा ही ये है कि आप इस दुनिया में डूब जाते हैं। आप अपनी व्यक्ति को बना रहे हैं। हाँ, इसका नाम RPG है, भाई। ये एक roleplaying game है।

क्या इस परिचित परिभाषा-विवाद की वास्तव में कोई महत्ता है, जब तक कि गेम अच्छे हैं? वास्तव में, शायद इसकी है। क्योंकि इमरसिव सिम्स (immersive sims) को बहुत से बड़े प्रकाशक निश्चित रूप से निशा (niche) और असाध्य मानते हैं। जबकि RPG? “वे बहुत पैसा कमाते हैं और बहुत सी कॉपियाँ बेचते हैं,” ओश्री कहते हैं। “आप यह कह सकते हैं कि Baldur’s Gate 3 एक इमरसिव सिम है, क्योंकि Larian अपने गेम बनाने का जो तरीका अपनाता है। यह पहले से देखने वाला (first-person) तो नहीं है, लेकिन आप बक्से जोड़ सकते हैं और जादू का उपयोग करके कुछ भी अपनी ओर खींक सकते हैं और अनोखे तरीकों से समस्याओं का हल निकाल सकते हैं।”

(चित्र क्रेडिट: न्यू ब्लड)

यह तर्क मैंने पहले भी सुना है—वास्तव में, मैंने स्नेह से स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्नेह स्ने

कुछ वर्ष पहले, Arkane के संस्थापक Raphael Colantonio ने मुझे वही बात की थी। “कोई यह नहीं सोचता कि RPG क्या होता है,” उन्होंने कहा। “हम इस पर बहस कर सकते हैं कि Bethesda की RPGs इमर्सिव सिम हैं या नहीं, लेकिन कोी का क्या जाता है? बाज़ार को यह बाख़ूब समझ आ जाता है कि RPG क्या होता है। Baldur’s Gate के साथ भी ऐसा ही है। अगर आप कहें, ‘यह एक इमर्सिव सिम है,’ तो आपके पास बहुत कम संख्या में लोग होंगे जो इसके मायने को जानने की कारण से बहुत उत्साहित होंगे। और फिर बाकी लोग ऐसे कहेंगे, ‘यह क्या है?'”

आर्केन के Prey बनाने के दौरान, डेवलपर अपने लक्षित दर्शकों को यह बताने में बहुत सा समय बर्बाद कर रहा था कि imsim क्या है। वह समय शायद gloo cannon की खुशियों के मुमकिना दर्शकों को बीचने में बेहतरीन तरीके से बिताया जा सकता था। Bethesda, Prey की बिक्री से निराश था, और स्टूडियो को Redfall पर काम करने के लिए सेट किया गया—एक मार्ग जो अंततः Xbox के तहत Arkane Austin के बंद होने की ओर ले गया।

(चित्र क्रेडिट: ट्रे पॉवल और जेसन बॉन्ड)

आप यह कह सकते हैं कि ‘इमर्सिव सिम’ एक अंदरूबाज़ बेसबॉल (inside baseball) शब्द है जो अपनी सीमाओं से टूट गया है। लुकिंग ग्लास के पूर्व विद्यार्थियों के लिए यह अत्यंत महत्वपूर्ण था—एक ऐसे 90 के दशक में साझे सिद्धांतों को एक मान्य व्यवस्था में बांधने का एक मार्ग, जब गेम डिज़ाइन की भाषा अब्भी तक पक्की नहीं हुई थी। वारेन स्पेक्टर जैसे व्यक्तियों ने साकार्थक अनुभाष्यों और पोस्टमोर्टेम्स के माध्यम से इसके उपयोग को फैलाना शुरू कर दिया। और प्रेमियों के लिए, इस शब्द को अपनाना एक क्लब में शामिल होने जैसा थोड़ा-सा अनुभव देता था।

मेरा मानना है कि ‘इमर्सिव सिमुलेशन’ (immersive simulation) शब्द, अगर आप जानते हैं कि वह क्या है, तो आपको पता होगा कि आप क्या पा रहे हैं,” ओश्री कहते हैं। “‘ओह, शानदार! यह एक गेम है जिसमें मैं बक्से जोड़कर समस्याओं का हल खोज सकता हूँ और वेंट्स (वायल) के माध्यम से क्राल कर सकता हूँ और लोगों की पीठ में छुरा घोंस सकता हूँ।’ लेकिन यह एक अच्छा मार्केटिंग शब्द नहीं है। और मेरा मानना है कि यह मदद नहीं करता। यह बहुत निशा (niche) है, क्योंकि अगर आप ‘इमर्सिव सिमुलेशन’ कहते हैं, तो लोग कहते हैं, ‘तो क्या यह एक सिमुलेशन है?’ मुख्यधारा (mainstream) के लोगों को इसका कोई अर्थ नहीं पता होता, और जो लोग इसका अर्थ जानते हैं, उन्हें बेचने की कोई जरूरत ही नहीं होती। क्योंकि वे ऐसे ही गेम खोज रहे होते हैं।

जब न्यू ब्लड पहली बार गलूमवुड को प्रमोट कर रहा था, तो ओश्री इसिम समस्या से बचने का प्रयास किया, लेकिन उन्होंने एक नई समस्या बना दी। “मेरे मार्केटिंग जीनियस में, मैं ने सोचा, ‘चलो इसका नाम Thief with guns रख देते हैं,'” वे कहते हैं। “यह एक आसान बिक्री है। लेकिन Thief गेम्स के सभी फैंस को लाना एक आशीर्वाद भी है और शाप भी, जो तुमसे इन सभी चीजों की उम्मीद करते हैं। और गलूमवुड स्पष्ट रूप से केवल Thief with guns नहीं है, यह Call of Cthulhu और Resident Evil से प्रभावित है। हमारे ज़्यादातर गेम्स की तरह, यह इतने सारे ज़ांरों का एक मिश्रण है। ‘Thief with guns’ एक बहुत आसान एलिवेटर पिच था। लेकिन इसके साथ बहुत सारी उम्मीदें भी आती हैं।”

(चित्र क्रेडिट: New Blood Interactive)

विपरीत में, ‘बूमर शूटर’ न्यूड ब्लड के अस्तित्व के पूरे समय में एक सीधे रूप से उपयुक्त मार्केटिंग शब्द के रूप में सिद्ध होता आया है। “कुछ लोग ऐसे हैं जो कहते हैं, ‘तुम्हारा मतलब बूमर शूटर से क्या है? बूमर्स इन गेम्स नहीं खेलते थे।'” ओश्री कहते हैं। “यह इसका अर्थ नहीं है। साथ ही, हाँ, वे इन गेम्स खेलते भी थे। मेरे पिता एक बूमर थे, वे इन गेम्स खेलते थे। मुझे लगता है जॉन रोमेरो और जॉन कारमैक जेन एक्स के हैं, लेकिन सैंडी पीटरसन बिल्कुल एक बूमर हैं। लेकिन तुम ‘बूमर शूटर’ कहते हो, तो लोग बिल्कुल स्पष्ट रूप से जान जाते हैं कि वह क्या है। हाँ, यह डूम और क्वेक जैसा एक गेम है आदि।”

आपको पता चलेगा कि, जब New Blood Gloomwood और Fallen Aces को Stalker जैसे Blood West के साथ Steam पर साथ में बंडल करता है, तो उन्हें सामूहिक रूप से ‘स्टेथ त्रयी’ (stealth trilogy) कहा जाता है। “क्योंकि यही लोगों को अपनी ओर खींचता है,” Oshry कहते हैं। “अगर हम इसे immersive sim त्रयी कहते, तो कोई भी फक्क गेम खरीदता।”

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