EA a annoncé dans la nuit la fermeture du studio BioWare, auteur des franchises Mass Effect et Dragon Age, dans le cadre d’un nouveau cycle de suppressions de postes qui éliminent 400 postes à l’échelle de l’éditeur. Si elle a confirmé que les 50 collaborateurs de BioWare sont concernés et que le studio Skate, Ripple Effect, connaît un redimensionnement, elle n’a pas précisé où seraient opérées les 350 autres suppressions de postes.
Cependant, de nouvelles informations viennent de révéler que le studio The Sims, Maxis, le studio d’assistance à Battlefield, Ripple Effect, ainsi que EA Motive sont touchés par des licenciements, tout comme Full Circle et BioWare. Tel est le contenu de Vertical Slice, citant une « source anonyme » appuyée par des informations corroborantes sur LinkedIn.
La directrice senior de Maxis, Anna Huerta, et trois artistes de Ripple Effect — Brandon Garcia, Corey Thomas et Turner Spring — ont confirmé leur départ d’EA sur LinkedIn. Catheryn Grant, responsable produit opérationnel à Ripple Effect et Respawn, a également révélé qu’elle faisait partie des personnes touchées, tout comme Jamieson Shearer, concepteur de jeu senior chez EA Motive. David Milne, concepteur senior de Full Circle, et le directeur créatif saisonnier John Epler sont eux aussi touchés.
Dans une note interne transmise dans la nuit, EA a indiqué avoir suspendu le développement d’un projet Sims non annoncé, baptisé Project Lotus, afin de se concentrer sur un autre titre, dénommé Project Evergreen. L’entreprise a également précisé qu’elle réduisait Full Circle « pour créer une expérience qui maintient [les joueurs] engagés sur le long terme », ce qui laissait déjà sous-entendre que ces studios seraient confrontés à des suppressions d’emplois.
Plus surprenant encore, les suppressions de postes chez Respawn, un studio dans lequel EA a affirmé vouloir « investir lourdement » pour soutenir la croissance du jeu gratuit en ligne Apex Legends. Respawn co-développe par ailleurs un nouveau projet aux côtés de DICE, qui serait d’après la presse Star Wars: Battlefront 3. Dans le même temps, EA a déclaré soutenir « de tout son poids » le jeu Iron Man de Motive Studio et la suite de Star Wars Jedi chez Respawn, ses deux seuls projets d’aventure-action actuellement en développement.
Il s’agit de la première vague de licenciements chez EA depuis que la société a été entièrement acquise par un consortium composé du fonds d’investissement saoudien Public Investment Fund, de la société d’investissement Silver Lake et de la société de capital-investissement Affinity Partners, plus tôt cette année. Ces trois entités ont acquis EA à l’été pour 55 milliards de dollars, dans l’une des plus grandes opérations de rachat par effet de levier de l’histoire.
Lors de la clôture de l’opération, EA a annoncé à ses créanciers qu’elle réaliserait 700 millions de dollars d’économies annuelles, dont 170 millions de dollars liés à des « gains d’efficacité organisationnelle ». À l’époque, beaucoup redoutaient que cela ne se traduise par de lourds licenciements.
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Microsoft a révélé le coût de son service de cloud gaming Xbox, avec 50 heures de temps de streaming proposées à un prix d’introduction de 11,99 $.
Ces informations proviennent d’un article publié sur le site officiel des nouvelles Xbox, qui explique qu’à partir d’aujourd’hui, les Xbox Insiders pourront diffuser des jeux à l’aide du service payant sans avoir besoin d’un abonnement Game Pass actif. Cela intervient avant un déploiement prévu pour tous les joueurs Xbox en novembre. Ces packs payants offrent une version sans publicité du service gratuit de cloud gaming révélé plus tôt cette année.
L’ensemble des prix d’essai est le suivant :
- 10 heures de jeu pour 3,99 $
- 25 heures de jeu pour 7,99 $
- 50 heures de jeu pour 11,99 $
Microsoft avait précédemment révélé que des limites de temps mensuelles seraient imposées à son service de cloud gaming payant, tout en affirmant qu’une seule fraction des joueurs atteindrait ce plafond. Un rapport affirmait qu’une limite de 15 heures avait été placée sur le service de cloud gaming Game Pass Ultimate, car c’est à ce moment que Xbox commence à perdre de l’argent. La fourniture d’un service de cloud gaming nécessite une infrastructure de serveurs, des coûts de calcul, ainsi que des coûts réseau et de bande passante.
À titre d’aparté, le service de cloud gaming PlayStation Now de Sony, aujourd’hui disparu, facturait 9,99 $ pour un mois de temps de jeu en streaming, il y a plus d’une décennie.
Xbox est actuellement au cœur d’un vaste processus de restructuration, au cours duquel plus de 3 000 employés doivent être licenciés au sein de l’entreprise. Selon un récent rapport, de nouvelles vagues de licenciements seraient prévues pour la fin du mois de novembre et pour le mois de janvier.
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