« Ce n’était pas un jeu de Creative Assembly » : le patron de Total War accuse un partenaire externe du désastre de Shogun II Complete Edition

Mais reconnaît que « nous avons détourné le regard » de sa création

La semaine dernière, Creative Assembly et Sega ont retiré l’édition complète remastérisée de Total War : Shogun 2 de Steam, après un torrent de plaintes concernant des problèmes techniques et quelques illustrations générées par intelligence artificielle. Aujourd’hui, Roger Collum, vice-président de la franchise Total War, a publié une excuse personnelle, tout en imputant une partie des responsabilités à un partenaire externe non identifié. Il a par ailleurs clarifié la position de Creative Assembly concernant l’intelligence artificielle générative, reconnaissant que le studio l’utilise pour aider à l’« analyse, au débogage ou au prototypage rapide », mais qu’il s’oppose à son utilisation pour générer des éléments de jeu et des œuvres artistiques.

« Je comprends que beaucoup d’entre vous sont en colère et déçus par la sortie de la Shogun 2 : Édition complète, » écrit Collum sur le subreddit officiel de Total War. « Nous le sommes aussi – particulièrement les membres de l’équipe qui ont tout donné aux jeux Total War depuis des années, certains même depuis des décennies. Il ne s’agit pas d’un jeu développé par Creative Assembly. Il n’a pas fait l’objet de nos mêmes revues internes ni de nos mêmes contrôles de qualité. Nous avons relâché notre suivi du développement externe, toutes nos équipes étant concentrées sur nos prochains grands projets. Cependant, quelles que soient les modalités de développement, Total War est notre franchise et notre nom y est apposé. »

Là encore, Collum ne cite pas le nom du développeur externe en question, mais Mataboo Spil figurent parmi les co-développeurs sur la page Steam. Collum indique que SEGA et une petite équipe de développeurs expérimentés travaillent avec l’équipe externe sur les « prochaines étapes », et que les détails suivront. Dans l’intervalle, il partage quelques réflexions générales sur la façon dont et quand les équipes de Total War font usage des outils d’IA générative.

« Je veux être très clair sur la position de tout le studio concernant l’IA générative, car je sais qu’il existe de nombreuses questions sur notre positionnement », écrit Collum. « Nous sommes un studio d’artisanat. Nos jeux sont réalisés par des personnes incroyablement talentueuses, et nous ne croyons pas dans un monde où la technologie remplacerait la créativité humaine. Chez Creative Assembly, nous n’utilisons pas l’IA générative pour créer des éléments de jeu, y compris les artworks générés par IA. Nous exigeons la même chose de tout développeur externe avec lequel nous travaillons. La situation concernant Shogun 2 : Complete Edition fait l’objet d’une enquête. »

Collum ajoute que Creative Assembly utilise toutefois des outils d’IA à des fins de « support ». « Il ne s’agit pas de remplacer le créateur, affirme-t-il. Je ne pense pas que l’IA puisse remplacer l’expérience humaine, le jugement et la créativité dont découlent les expériences exceptionnelles. Les outils d’IA peuvent-ils aider à l’analyse, au débogage ou au prototypage rapide, afin que nos experts puissent se concentrer sur la création de jeux incroyables ? Absolument. »

Collum conclut son message en demandant aux gens de ne pas abuser des développeurs individuels de Total War. « Nos équipes communautaires, les testeurs, les concepteurs et tous les autres employés font leur travail, comme demandé par l’entreprise, écrit Collum. « Leur sécurité est notre priorité. Ils ne méritent pas, et nous n’accepterons pas, d’être harcelés ou ciblés en ligne et critiqués personnellement. » Collum met en garde : si vous êtes désagréable avec les développeurs, le studio pourrait se voir dans l’obligation de moins se montrer transparent à l’avenir.

Je ne suis pas certain d’adhérer entièrement à l’argument selon lequel on « détourne le regard » du jeu, d’autant que Creative Assembly et Sega ont diffusé une série de bandes-annonces et lancé une campagne de publicité pour celui-ci, tout en diffusant une FAQ détaillant, entre autres, la façon dont il affecterait les mods. Bien qu’il ne soit pas encore en vente, la page Steam de la version Complete Edition reste toujours en ligne à l’écriture de cet article, avec des avis « overwhelmingly négatifs ». Creative Assembly et Sega ont rétabli la page Steam du jeu original pendant qu’ils travaillent à remettre la version Complete Edition sur les rails.