Blizzard: WoW: Foreverin kerrospäivitykset tuovat suuria parannuksia ennen 4. marraskuuta alkavaa julkaisua

World of Warcraft: Foreverin kerrosjärjestelmä saa julkaisua varten merkittäviä parannuksia, kertoo Blizzard GameSpotille antamassaan lausunnossa.

Kerrostaminen eli layering on aloittelijoille selitettynä pelin taustalla toimiva järjestelmä, joka pelissä WoW: Forever luo ja ylläpitää maailman uusia versioita eli kerroksia tarpeen mukaan siten, että kaikki kerrokset ajavat päällekkäin toistensa päällä. Blizzardin mukaan pelissä WoW: Forever pelaajat jaetaan kerrokseen eri kriteerien, kuten tutuilla pelaajilla ja ystävillä olevien pelaajien, kielen sekä PvP-tasapainon perusteella. Jos ryhmittelet pelaajan tai ystävän kanssa, joka on toisella kerroksella, sinut siirretään samalle kerrokselle, jotta voitte vuorovaikutella keskenänne.

Tällä järjestelmällä on joitakin etuja. Se helpottaa tehtävien suorittamista, koska tehtävien esineiden ja vihollisten ympärillä on vähemmän kilpailua, ja pelimaailma on huomattavasti vähemmän ruuhkainen. Se auttaa myös suorituskykyä, sillä kun keskittyneellä alueella, kuten pääkaupungissa, on tuhansia pelaajia, peli voi joutua vaikeuksiin kuorman käsittelyssä. Kerrostus jakaa nämä pelaajat tasaisemmin. Se toimii ihmeellisesti nykyaikaisessa WoW:ssa, ja sitä on käytetty aiemmin eri asteissa myös erilaisissa WoW Classic -versioissa.

Valitettavasti WoW: Foreverin betaversiossa on myös ollut toistuvasti ilmentyneitä suuria haittoja. YouTubesta tai Redditistä riittää vain hieman vaivaa, niin löytää lukuisia esimerkkejä pelaajista, jotka valittavat kerrostuksesta (layering). Ryhmästä poistuminen, eri vyöhykkeelle siirtyminen tai matkustaminen ilmalaivalla tai laivalla saa pelaajat vaihtamaan kerroksia äkillisesti. Kerrostuksen vaihtuminen tuntuu tapahtuvan aiempaa useammin ja huomattavammin, mikä pilkkoo sitä viehätystä, joka liittyy pysyvään maailmaan, jossa samat ihmiset ovat mukana.

Onneksi muutoksia on tulossa. Kun GameSpotia kysyttiin, aikooko Blizzard parantaa kerrostuksen hallintaa julkaisua varten ja mitä pelaajien kannattaa odottaa, se sai seuraavan lausunnon, joka on osoitettu WoW: Forever -yhtiön tuotantodirektori Clay Stonelle:

“Kaikkien pelaajien kokoaminen yhteen kunkin sääntösetin sisällä ja samalla alkuperäisen WoWin ‘pienen pelialueen’ sosiaalisten kokemusten kaltaisten kokemusten, kuten toistuvien kohtaamisten muiden äsken tutuiksi tulleiden pelaajien kanssa pelissä, luominen uudelleen on tärkeä osa sosiaalisten kokemusten suojaamista ja vaalimista WoWin Forever -pelissä.

“Kuitenkin, kun olemme pelanneet betaa pelaajien kanssa, olemme myös tunnistaneet alueita, joissa meidän on tehtävä parannuksia, erityisesti silloin, kun pelaajat saattavat yllätystilanteessa erota toisistaan (niin sijaintiensa kuin esiintymistiheytensäkin osalta), ja teemme näihin ehdottomasti parannuksia. Joitakin esimerkkejä tästä ovat varmistaminen, etteivät pelaajat irrota toisistaan pelaajista, joita he näkevät kuljetusvälineillä (eli laivoilla ja zeppeliineillä) latausnäyttöjen jälkeen, sekä suurten pelaajaryhmien kerrostuminen, kun he saapuvat tai poistuvat pääkaupungeista.

Vaikka korkeakapasiteettisysteemissämme tapahtuu aina tiettyä kerrostumista, olemme työskennelleet näiden parannusten parissa nyt jo ennen julkaisua, ja pelaajien kannattaa odottaa, että jatkamme tarpeen mukaan merkittävien parannusten tekemistä sekä julkaisun aikana että sen jälkeen, sillä tavoitteena on aina tehdä maailmasta mahdollisimman saumaton.

Se kuulostaa ratkaisevan monia niistä tilanteista, joista pelaajat ovat valittaneet, mukaan lukien tilanne, joka näkyy tuoreessa clipissä, joka on jaettu WoW Classic -subredditissä. Siinä näytetään joukko pelaajia, jotka ajavat laivalla Kalimdorista Itämaihin, mutta muuttuvat äkillisesti eri kerroksiin. Yhtäkkiä koko laiva täyttyy vihollisista pelaajista vastustajan fraktiosta, jotka tappavat kaikki laivalla. Käyttäjän Kippzo julkaisu on yksinkertaisesti nimetty ”En usko, että peli tulee julkaisemaan näin näin.”

Toinen Reddit-käyttäjä korosti, kuinka hän liittyi suureen joukkoon pelaajia taistelemassa pääkaupungin ulkopuolella, mutta joutui vaihtamaan tasoa astuessaan ulos löytääkseen aavuskaupungin. Stonin lausunnossa sanotaan nimenomaisesti, että Blizzard tekee niin, että suuret pelaajajoukkot eivät enää vaihda tasoa poistuttaan pääkaupungeista.

Mitä Stonen lausunto ei kata, on kerrostus vyöhykerajoja ylitettäessä, mikä on erityisen huolenaihe pelin pelaaja-pelaaja-yhteisölle. Verkkoon jaettavat videot ja katkelmat näyttävät laajamittaisista maailman PvP-taisteluista, jotka haihtuvat kuin sumu, kun ryöstöt ylittävät vyöhykkeen toiseen. Joissakin videoissa näytetään pelaajia taistelun häviävällä puolella, jotka juoksevat tietoisesti näkymätöntä rajaa koita saadakseen vaihtautua toiseen kerrokseen ja välttää kuoleman. Toiset käyttävät kerrostusta pelaajien pilailuun gerillataistelutyyliä käyttäen: he tappavat yllätetyt vastustajat ja pakenevat toiseen kerrokseen ennen kuin heihin voidaan kostaa.

“Ymmärrän, että tekniset rajat tekevät kerrostamisesta välttämättömän pahan, mutta nykyisessä muodossaan se johtaa kuitenkin useimmille pelaajille tyhjään maailmaan ja äärettömän ikävään pelikokemukseen”, Reddit-käyttäjä RC_Rabbit sanoi.

Pelissä, jossa suuri osa vetovoimasta on satunnaisissa kohtaamisissa, ystävyyksissä ja kilpailuissa, jotka syntyvät maailmaa vaeltellessa, järjestelmä, joka jakaa pelaajat ja jota voidaan hyväksikäyttää pahoja tarkoituksia varten, on suuri ongelma. Yksi Reddit-käyttäjä, Worried-Falcon-1973, sanoi, että kerrostuminen on “silmäänpistävä ongelma”, joka “tuhoaa” pelin avoimen maailman hetket, ja että yhteisön on tehtävä enemmän melua, jotta Blizzard ymmärtää, kuinka vakava asia on.

“Haluamme tulla tasapainoiseksi maailmassa, tietysti, mutta antakaa meidän sitten todella pystyä olemaan ihmisten kanssa omalta kerrostamme emmekä otettaisi meitä ympäriinsä juuri kun lähen kaupungista, vyöhykkeeltä, ilmalaivasta, raitiovaunusta tai mistä tahansa”, he sanoivat.