«Δεν χρειάζεται πάντα να είναι AAA»: Η επιτυχία του Galactic Racer και της Zero Company κάνει τη Lucasfilm να επιθυμεί περισσότερα παιχνίδια Star Wars μικρότερης κλίμακας

Στούντιο μακριά από τις προσδοκίες

Το Star Wars: Galactic Racer έχει εμφανιστεί παντού πρόσφατα, φαινομενικά χάρη τόσο στην πραγματική του ποιότητα ως παιχνίδι όσο και στο κύμα ανθρώπων που ερωτεύτηκαν τον μικρό άνθρωπο-ταχεμάτι Biddy Blas. Η επιτυχία του Galactic Racer της Fuse Jocuri ακολουθεί την αντίστοιχα θερμή υποδοχή του Star Wars Zero Company της Bit Reactor, με γεύση XCOM (αν και αυτή η επιτυχία δεν εμπόδισε τις διακοπές εργασίας του προσωπικού, οι οποίες τουλάχιστον αρχίζουν να αντιστρέφονται σε ορισμένες περιπτώσεις), δείχνοντας καθαρά ότι υπάρχει αγορά για παιχνίδια Star Wars πέρα από τα blockbuster όπως η σειρά Battlefront. Ο Douglas Reilly, αντιπρόεδρος της Lucasfilm Jocuri, φαίνεται να συμφωνεί, δηλώνοντας στο The Game Business ότι «Οι καλές ιδέες μπορούν να έρθουν από πολλά διαφορετικά μέρη. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να είσαι Top Five εκδότης για να φτιάξεις ένα εξαιρετικό παιχνίδι Star Wars.»

Οι λέξεις του Reilly μεταφέρουν το βάρος του τι έχει σημαίνει η σειρά Star Wars στα παιχνίδια για πολλά χρόνια. Η συμφωνία της Disney που παραχώρησε στην EA προτεραιότητα εκδότη, απέδωσε την αναβίωση της Battlefront από τη DICE και τη σειρά Star Wars Jedi από τη Respawn, αλλά ταυτόχρονα κράτησε τη σειρά κυρίως σε εγγυημένες επιτυχημένες έννοιες, όπως ο shooter υπηρεσιών (live-service) ή το action παιχνίδι μοναδικού παίκτη τρίτης personne. Τα Star Wars Outlaws βγήκαν εκτός αυτού του καλουπιού, αν και η προσπάθεια της Ubisoft ποτέ δεν έγινε το λαμπρό αστέρι που περίμενε.

Πηγή εικόνας:

Η Zero Company και η Galactic Racer, κατά αντίθεση, είναι αντίστοιχα ένα παιχνίδι στρατηγικής/τακτικής και ένα αγώνων—καθένα από αυτά δεν είναι απαραίτητα πιο δύσκολο να πωληθεί, αλλά σίγουρα λίγο πιο ειδικό. Παρ’ όλα αυτά, και τα δύο υποστηρίχθηκαν (με ένα άλλο αστερίσκο προσαρτημένο εδώ στο Bit Reactor) από τη Lucasfilm Jocuri και κατέληξαν μεταξύ των καλύτερα υποδεχμένων παιχνιδιών του Star Wars στη πρόσφατη μνήμη. Η Reilly σημειώνει ότι «Στόχος έχει been να βρούμε τον καλύτερο συνεργάτη που ζωντανεύει αυτή την εμπειρία μέσα στον μακρινό, μακρινό γαλαξία», μια περιγραφή που ταιριάζει καλά με τις προσπάθειες και των δύο στούντιο.

Αξίζει να επισημανθεί ότι η Bit Reactor αποτελείται από πρώτο στελέχη της XCOM, ενώ η Fuse Jocuri ιδρύθηκε αρχικά από στελέχη της Criterion που είχαν προηγούμενη εμπειρία από τη Lucasfilm μέσω της εργασίας τους στη σύγχρονη σειρά Battlefront. Αυτό δίνει βάρος στο σχόλιο του Reilly ότι «Έχουμε υψηλό επίπεδο ποιότητας, και αυτό σημαίνει ότι συνήθως συνεργαζόμαστε με πιο έμπειρες ομάδες από αυτές χωρίς ιστορικό. Αλλά εξερευνούμε κάθε είδους πράγματα, μεγάλα και μικρά, με συνεργάτες που πρόκειται να εκπλήξουν τους πάντες.»

Δεν είμαι εγώ η ίδια κορίτσι των Star Wars, αλλά για το γενικό συμφέρον μιας λιγότερο ασφαλέστατης τέχνης, ελπίζω αυτό να οδηγήσει σε κάποιες πραγματικά περίεργες εκτροπές—όπως ένα sim διαχείρισης που θα ακολουθούσε τα κλώνια στο Καμίνο, ή ένα dating sim με μόνο τους μη ανθρωποειδείς εξωγήινους (δώστε μας κάτι στους τρελάδες, παρακαλώ). Στο μη υποθετικό μέλλον, παραμένουν ακόμα το Fate of the Old Republic, μαζί με ένα άλλο παιχνίδι των Jedi από τη Respawn και, σε κάποια στιγμή πριν εκραγεί ο ήλιος, το «παυμένο» remake των Knights of the Old Republic. Και, λαμβάνοντας υπόψη το πώς διαμορφώνεται το μέλλον της EA υπό τη σαουδιαραβική ιδιοκτησία, ίσως είναι το καλύτερο που η σειρά των Star Wars δεν συνδέεται πλέον με αυτό το πλοίο.