Stecken wir in einem gemutlichen Gaming-Goldrausch? ‘Cozy’-Titel sind seit 2024 auf Steam um 250 % und in Entwickler-Posteingängen um 200 % gestiegen

Lauren Morton

Vor drei Jahren sagte ich, dass der Cozy-Game-Trend noch nicht einmal seinen Höhepunkt erreicht hatte. Das hat er wahrscheinlich immer noch nicht. Ich sagte auch voraus, dass der Grassroots-Begriff aus den sozialen Medien sehr bald mit großer Wucht von Marketing- und Publishing-Teams aufgegriffen würde – und ich komme zurück, um euch zu sagen, dass sie dies mit Sicherheit getan haben. Wir sind in die Goldrausch-Ära des Cozy-Gamings eingetreten. Ruft mich nicht zum Propheten, aber…

“Wie wir gut wissen, jagt Marketing die Nachfrage, was bedeutet, dass ‘gemütliche’ Spiele noch nicht ihr Maximum erreicht haben. Ich habe nur 15 E-Mails aus diesem Jahr erhalten, die den Begriff enthalten, und ich erwarte, dass sich diese Zahl in 2024 in die Höhe schießen wird, wenn Entwickler, Видавець und Presse-Teams das Zauberwort entdecken.” — Ich, vor drei Jahren

Gemütliche Spiele auf Google

Zunächst werfen wir einen Blick auf dieselben Google-Suchdaten, die ich 2023 zusammengetragen habe, um zu vergleichen, wie stark wir als Publikum tatsächlich nach gemütlichen Ігри suchen. Dabei betrachten wir das Suchinteresse der vergangenen fünf Jahre für die Begriffe: cozy games, relaxing games und casual games.

Der Hauptbegriff „cozy games” ist so beliebt wie noch 2023, als ich den überraschenden Anstieg identifiziert hatte, den dieser Ausdruck bereits zwischen 2020 und 2023 erlebt hatte. Google gibt kein absolutes Suchvolumen bekannt, daher sind alle Angaben relativ und nicht absolut, doch es bleibt ein klarer Beleg dafür, dass das Interesse an cozy games weiter stark zugenommen hat.

Was mich überrascht, ist das Comeback der Phrase “casual games.” Wir haben sie Ende der 2010er-Jahre häufig verwendet, wurden aber um 2022 vom Begriff “cozy” überholt. Nach meinen persönlichen Beobachtungen hat “casual” darunter gelitten, dass es auch abwertend verwendet wurde, und ist möglicherweise zugunsten des positiveren Tons von “cozy” in den Hintergrund getreten. Es handelt sich nicht genau um austauschbare Begriffe, aber es ist interessant zu sehen, dass “casual” dieses Jahr ein derart markantes Comeback feiert, was darauf hindeuten könnte, dass einige Cozy-Gamer den Begriff für sich zurückerobern.

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Gemütliche Spiele auf Steam

(Bildnachweis: Steam, Pounce Світла)

Okay, und wie verhält es sich mit dem Angebot an gemütlichen Spielen? Ja, das ist ebenfalls gestiegen.

Auch dies ist kein perfektes Maß. Es erfasst nicht jedes Spiel, das gemütliche Spieler mögen könnten, sondern nur jene Spiele, die von Nutzern entsprechend gekennzeichnet wurden. Natürlich steigt die Anzahl der als „gemütlich” eingestuften Spiele, je beliebter der Begriff selbst als Beschreibung wird.

Wenn man sich die Anzahl der Spiele ansieht, die im vergangenen Jahr zwischen denselben Zeitpunkten wie in diesem Jahr (Januar bis Oktober) mit dem Label “cozy” versehen wurden, so waren es im vergangenen Jahr 468 und in diesem Jahr 1.341. Das entspricht einem Anstieg um 186 Prozent. Subgenres wie Aufräumspiele, Farm-Sim-Idlegames und Desktop-Begleiter blühen zusehends auf, wobei jeden Monat Dutzende neue Optionen hinzukommen, die wiederum neue und noch nischigere Microgenres hervorbringen.

Der starke Anstieg der KI-Slop-Ігри trägt diesbezüglich sicherlich bei, doch ich bin nicht sicher, dass er sich auf gemütliche Spiele stärker auswirkt als auf andere Genres.

Gemütliche Spiele in meinem Posteingang

Gebiete von Aaru (Bildnachweis: Zymartu Ігри)

Eine Quelle, auf die ich nicht auf öffentliche Daten zurückgreifen kann, ist mein armes, überquellendes Postfach (das ich rituell aufräume). Das ist tatsächlich die Grundlage meiner „Goldrausch”-These: Die größte Veränderung beim gemütlichen Gaming in den letzten drei Jahren ist, dass Entwickler und Verleger das Wort viel häufiger verwenden als zuvor. Sie setzen es in Betreffzeilen von PR-Teams ein, das sage ich Ihnen.

In meinem Artikel aus dem Jahr 2023 zitierte ich gerade einmal 15 E-Mails aus diesem Jahr, die das Wort „cozy” enthielten. Schauen wir uns die drei Jahre seitdem an.

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Was ich bereits 2023 vermutete, war, dass das „cozy”-Gaming wirklich seltsam werden würde, sobald Marketingteams dieses Label auf Dinge klebten, die es möglicherweise gar nicht wirklich verdienten. Ich merke das gerade auch in meinem Postfach. Sicherlich konnte man sich vor vier Jahren nicht vorstellen, dass ein Post-Apokalyptik-Firearms-Schmied-Simulationsspiel sich selbst als „cozy” bezeichnet. Missbraucht es den Begriff? Keine Ahnung, handwerkliche Reparatursimulationen sind doch eine weitere dieser explodierenden Mikro-Genres des cozy-Ігри, also fühlt sich das, selbst wenn es um Zombies und Waffen geht, ziemlich fair an.

Ich erinnere mich noch, wie ich empört war, dass Cozy-Gamer das roguelike Actionspiel “Cult of the Lamb” im Jahr 2022 wegen seiner kleinen Community-Sim-Funktion als Cozy-Spiel bezeichneten. Deshalb bin ich mir nicht sicher, ob PR-E-Mails das Wort “cozy” mehr missbrauchen können als die Cozy-Gamer selbst, die die Grenzen eines wirklich flexiblen Begriffs bereits seit Langem stark in Anspruch nehmen.

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Gemütliche Gamer in der Wildnis

Fields of Mistria (Bildnachweis: NPC Studio)

Zurück im Jahr 2023 fühlte ich einen gewissen Schutzinstpekt gegenüber den gemütlichen Gamern. Zugängliche Spiele wie Animal Crossing und Stardew Valley hatten neue Spieler angezogen, die nicht immer über dieselbe Vertrautheit mit der Gaming-Sprache verfügten, und ich machte mir Sorgen, dass sie Ziele für minderwertige Nachahmer sein könnten, die in diesen Bereich eindringen. Ich wollte, dass sie das Gaming lieben und nicht durch schlechte Erfahrungen abgeschreckt werden.

Ich mache mir keine Sorgen mehr. In den vergangenen drei Jahren haben sich die gemütlichen Gamer schnell angepasst. Sie sind zu einem äußerst versierten Publikum geworden, das in der Lage ist, das genaue Echtzeit-Restock-Shop-Sim, nach dem sie suchen, taxonomisch zu beschreiben. Sie tauschen Spieleempfehlungen so schnell aus, dass es sich anfühlt, als würden selbst durchschnittliche Cozy-Gamer-Fans das Verfolgen von Neuerscheinungen und Ankündigungen als Nebenjob betreiben. Die gemütlichen Gamer sind, wage ich zu sagen, hardcore geworden.

Ich glaube nicht, dass es gemütlichen Spielern bald weniger interessiert, daher entwickelt sich die Cozy-Gaming-Bewegung von einem bloßen “Trend” zu einem dauerhaften Teil der größeren Gaming-Community.

Was wird dann als Nächstes mit den gemütlichen Spielen geschehen? Vielleicht eine Plateau- oder Schwankungsphase in den nächsten drei Jahren, da sich ein inhärent positives Genre mit dem Zynismus gegenüber der zunehmend aggressiven Nutzung von “cozy” als Marketinginstrument und der wachsenden Zahl enttäuschender KI-Kopien auseinandersetzt.

Ich glaube trotzdem nicht, dass wir das Maximum schon erreicht haben. Wir werden es im Jahr 2028 erneut überprüfen.