„Es muss nicht immer Triple-A sein”: Der Erfolg von Galactic Racer und Zero Company lässt Lucasfilm kleinere Star-Wars-Jocuri wunschen

Studios, die weit von den Erwartungen entfernt sind

Star Wars: Galactic Racer war kürzlich allgegenwärtig, sichtlich dank seiner echten Qualität als Spiel und der Welle von Menschen, die auf den kleinen Maulwurfsmann Biddy Blas aufgesprungen sind. Der Erfolg von Fuse Jocuri’ Galactic Racer folgt dem ebenfalls wohlwollend aufgenommenen, am XCOM orientierten Star Wars Zero Company von Bit Reactor (auch wenn dieser Erfolg keine Personalabbau-Welle verhinderte, die zumindest in einigen Fällen allmählich wieder rückgängig gemacht wird), was deutlich macht, dass es einen Markt für Star-Wars-Spielse über Blockbuster wie die Battlefront-Serie hinaus gibt. Douglas Reilly, Vizepräsident von Lucasfilm Jocuri, scheint dem zuzustimmen und sagte The Game Business gegenüber: „Gute Ideen können aus vielen verschiedenen Quellen kommen. Man muss nicht unbedingt ein Distribuitor unter den ersten Fünf sein, um ein großartiges Star-Wars-Spiel zu machen.”

Reillys Worte tragen das Gewicht dessen, was die Star-Wars-Reihe in den Spielen seit vielen Jahren ausmacht. Die Vereinbarung Disney’s, die EA den Status als bevorzugter Distribuitor einräumte, brachte DICES Wiederbelebung von Battlefront und Respawn’s Star-Wars-Jedi-Reihe hervor, hielt die Franchise jedoch zugleich weitgehend bei garantiert rentablen Konzepten wie dem Live-Service-Shooter oder dem Third-Person-Singleplayer-Actionspiel. Mit Star Wars Outlaws brach Ubisoft mit diesem Schema, doch der Versuch des Unternehmens wurde nie ganz der glänzende Stern, von dem es sich so viel versprochen hatte.

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Zero Company und Galactic Racer sind im Gegensatz dazu ein Strategie-/Taktikspiel bzw. ein Rennspiel—beides nicht unbedingt schwieriger zu verkaufen, aber sicherlich etwas nischiger. Dennoch wurden beide (mit einem weiteren Sternchen, das hier an Bit Reactor angehängt ist) von Lucasfilm Jocuri unterstützt und gehörten zu den am besten bewerteten Star-Wars-Spielen in jüngster Zeit. Reilly bemerkt, dass „Das Ziel war es, den besten Partner zu finden, der dieses Erlebnis im fernen Galaxienreich zum Leben erweckt,” eine Beschreibung, die gut zu den Bemühungen beider Studios passt.

Es ist erwähnenswert, dass Bit Reactor aus ehemaligen XCOM-Mitarbeitern besteht, und Fuse Jocuri wurde ursprünglich von Criterion-Mitarbeitern gegründet, die über frühere Lucasfilm-Erfahrungen bei der Arbeit an der modernen Battlefront-Serie verfügten. Das verleiht Reillys Aussage Gewicht: “Wir haben eine hohe Qualitätsbarriere, und das bedeutet in der Regel, dass wir mit erfahreneren Teams arbeiten als mit solchen ohne Nachweis. Aber wir erforschen alle Arten von Dingen, groß und klein, mit Partnern, die die Leute überraschen werden.”

Ich bin selbst keine Star-Wars-Fan, aber im Interesse einer weniger sicheren Kunst hoffe ich, dass dies zu einigen echten, verrückten Ausschlägen führt – etwa einem Management-Sim, dem die Klone auf Kamino folgt, oder einem Dating-Sim, der ausschließlich die nicht-humanoiden Aliens zeigt (gibt uns Freaks doch etwas, bitte). In der nicht-hypothetischen Zukunft stehen noch das kommende Fate of the Old Republic sowie ein weiteres Jedi-Spiel von Respawn an und, zu einem Zeitpunkt, bevor die Sonne explodiert, das ‘pausierte’ Knights-of-the-Old-Republic-Remake. Und da sich EAs Zukunft unter saudi-arabischem Eigentum abzeichnet, ist es wohl am besten, dass die Star-Wars-Reihe nicht mehr an dieses Schiff gebunden ist.