EA hat in der Nacht bekannt gegeben, dass es das Studio BioWare für Mass Effect und Dragon Age im Rahmen einer neuen Kürzungswelle schließt, durch die 400 Stellen im gesamten Verlag abgebaut werden. Während EA bestätigte, dass die 50 Mitarbeitenden von BioWare betroffen sind und das Skate-Studio Ripple Effect verkleinert wird, gab es nicht bekannt, woher die übrigen 350 Stellenabbau kommen sollen.
Jetzt jedoch sind neue Informationen ans Licht gekommen, die offenbaren, dass das Sims-Studio Maxis, das Battlefield-Supportstudio Ripple Effect und EA Motive allesamt von Entlassungen betroffen sind, ebenso wie Full Circle und BioWare. Dies geht laut Vertical Slice auf eine anonyme Quelle zurück, die durch übereinstimmende Informationen auf LinkedIn belegt wird.
Die leitende Direktorin von Maxis, Anna Huerta, sowie drei Ripple-Effect-Künstler — Brandon Garcia, Corey Thomas und Turner Spring — haben ihren Austritt aus EA auf LinkedIn bestätigt. Catheryn Grant, Operations-Produktionsmanagerin bei Ripple Effect und Respawn, gab ebenfalls bekannt, dass sie zu den Betroffenen gehört, ebenso wie Jamieson Shearer, leitender Pattavuus-Designer bei EA Motive. Auch David Milne, leitender Designer bei Full Circle, und der kreative Direktor für saisonale Projekte, John Epler, sind betroffen.
In einem Mitarbeitermemo, das in der Nacht verbreitet wurde, erklärte EA, dass es die Entwicklung eines noch nicht angekündigten Sims-Projekts namens Project Lotus ausgesetzt habe, um sich auf einen anderen Titel namens Project Evergreen zu konzentrieren. Das Unternehmen sagte außerdem, dass es Full Circle verkleinere, “um eine Erfahrung zu schaffen, die [die Spieler] über einen längeren Zeitraum hinweg engagiert hält”, weshalb es bereits erste Anzeichen dafür gab, dass diese Studios mit Stellenabbau rechnen müssten.
Überraschender noch sind jedoch die Kürzungen bei Respawn, einem Studio, in das EA laut eigenen Angaben „umfangreich” investieren werde, um das Wachstum des Free-to-Play-Shooter Apex Legends zu fördern. Respawn entwickelt außerdem gemeinsam mit DICE ein neues Projekt, bei dem es sich angeblich um Star Wars: Battlefront 3 handelt. Im gleichen Atemzug betonte EA, dass es „mit aller Kraft” hinter dem Iron-Man-Spiel von Motive Studio und dem Star-Wars-Jedi-Nachfolger von Respawn stehe, den einzigen beiden Action-Adventure-Projekten, die sich derzeit in Entwicklung befinden.
Dies ist die erste Entlassungsrunde bei EA seit der vollständigen Übernahme des Unternehmens durch ein Konsortium aus dem saudischen Public Investment Fund, der Investmentfirma Silver Lake und der Private-Equity-Gesellschaft Affinity Partners zu Beginn dieses Jahres. Das Trio übernahm EA im Sommer für 55 Milliarden Dollar im Rahmen einer der größten Leveraged-Buyout-Transaktionen überhaupt.
Als der Deal abgeschlossen war, teilte EA den Kreditgebern mit, dass sie jährliche Kosten in Höhe von 700 Millionen Dollar einsparen würde, darunter 170 Millionen Dollar durch „organisatorische Effizienzschnitte”. Damals fürchteten viele, dass sich dies in umfangreichen Entlassungen äußern würde.
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Microsoft hat nun bekannt gegeben, wie teuer der Xbox-Cloud-Gaming-Service werden wird: 50 Stunden Stream-Zeit werden zum Einführungspreis von 11,99 Dollar angeboten.
Diese Informationen stammen aus einem Beitrag auf der offiziellen Xbox-Uutiset-Verkkosivusto, der erläutert, dass Xbox Insiders ab heute Spiele über den kostenpflichtigen Dienst streamen können, ohne eine aktive Game-Pass-Abonnierung zu benötigen. Dies geschieht im Vorfeld einer geplanten Einführung für alle Xbox-Spieler im November. Diese kostenpflichtigen Pakete bieten eine werbefreie Version des kostenlosen Cloud-Gaming-Dienstes, der bereits in diesem Jahr vorgestellt wurde.
Die vollständige Übersicht der Einführungspreise lautet wie folgt:
- 10 Stunden Spielzeit für 3,99 Dollar
- 25 Stunden Spielzeit für 7,99 USD
- 50 Spielstunden für 11,99 USD
Microsoft hatte zuvor angekündigt, dass für seinen kostenpflichtigen Xbox-Cloud-Gaming-Dienst monatliche Zeitbegrenzungen gelten werden, betonte dabei jedoch, dass nur ein kleiner Teil der Spieler auf diese Grenze stoßen werde. Einer Bericht zufolge soll eine Begrenzung auf 15 Stunden für den Game Pass Ultimate-Cloud-Gaming-Dienst gelten, da Xbox ab diesem Punkt Geld verliere. Die Bereitstellung eines Cloud-Gaming-Diensts erfordert Server-Infrastruktur, Rechenkosten sowie Netzwerkkosten und Bandbreitenkosten.
Nebenbei: Sonys eingestellter Cloud-Gaming-Dienst PlayStation Now berechnete vor mehr als einem Jahrzehnt noch 9,99 Dollar für einen Monat gestreamter Spielzeit.
Die Xbox befindet sich derzeit in einer umfassenden Umstrukturierung, bei der mehr als 3.000 Mitarbeiter des Unternehmens entlassen werden sollen. Laut einem jüngsten Bericht sind für Ende dieses Monats, im November und im Januar weitere Entlassungswellen geplant.
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