Ny Blod CEO bekræfter, at den værste måde at sælge immersive sims som Gloomwood og Fallen Aces på er at kalde dem immersive sims

Fans af Deus Ex, Dishonored og Gloomwood elsker at rulle ordet ‘immersive sim’ rundt i munden så tit som muligt og nyde de varme minder om first-person lootning af skuffer og skyldfyldt mord.

Alligevel tegner der sig en form for konsensus blandt udviklerne af disse spil: det er virkelig svært at sælge et immersivt sim-spil, når man kalder det ved dets rigtige navn. “Er det et godt marketingord? Nej,” siger Dave Oshry, CEO for New Blood Interactive. “Det er en lorteterm. Den er forfærlig.”

(Billedkredit: New Blood)

New Blood blev først kendt for sine boomer-shooters, nemlig Dusk og Ultrakill, men har de seneste år investeret i to tidlige adgangs-imsims, den velanerkendte Gloomwood og Fallen Aces. Oshry elsker at spøge med, at han “samler alt pengene i immersive sims, så vi kan gå konkurs ligesom de store studios, der kom forud for os, som Looking Glass.”

Seneste videoer fra

PC Gamer

Men han havde aldrig hørt ordet “immersive sim”, før Gloomwood-ledere Dillon Rogers begyndte at arbejde på sit open world-inspireret af Thief og Resident Evil. “Han siger: ‘Det er det, de kaldes.’ Jeg siger: ‘Jeg har aldrig hørt det før i mit liv. Hvad faen taler du om?'”

Oshry var ikke ny i genren. Han var vokset op med at dyrke Deus Ex og Thief. “Men Thief var et stealth-spil,” protesterede han. “Jeg kaldte det et stealth-spil. Deus Ex kaldte jeg et FPS-RPG, fordi det var et FPS, men det var et RPG. Du havde point, som du satte i forskellige ting. Det er det, et RPG er, som Diablo.”

(Billedkredit: New Blood)

Selvfølgelig har indarbejdelsen af færdigheder og egenskiber spredt sig til alle mulige hovedstrømningsspil i årtierne siden. Men det er sandt: tilbage i år 2000 var det stort set forbeholdt RPG’er. Deus Ex, med sine dialoger, fortællingsmæssige valg og det dødelige greasel-kamp, syntes at være et helt naturligt tillæg til den genre.

System Shock og Deus Ex var RPG’er,” siger Oshry. “Folk kaldte dem RPG’er. Det er netop det sjove ved en immersive sim. Du er dybt optaget af denne verden. Du bygger din karakter. Ja, det kalder man en RPG, broder. Det er et rollespil.

Spiller den her gamle definitionstvist en reel rolle, så længe spillene er gode? Nå, måske gør den det. Fordi immersive sims betragtes som en nische og upraktisk af mange store udgivere. Hvorimod RPG’er? “De tjener mange penge og sælger mange eksemplarer,” siger Oshry. “Man kunne argueere for, at Baldur’s Gate 3 er en immersive sim, på grund af den måde, hvorpå Larian bygger deres spil. Det er ikke i first-person, men man kan stable kasser og bruge magi til at trække ting mod sig og løse problemer på unikke måder.”

(Billedkilde: New Blood)

Argumentet er et, jeg har hørt før – faktisk har jeg endda hørt senior Larian-udviklere referere til deres Forgotten Realms-mesterværk som en “immersive sim”. Men du vil ikke finde den frase nogen steder i dens trailere eller på dens Steam-side. “Hvis du markedsfører noget som et RPG, tror jeg, du vil gøre dig bedre end at markedsføre det som en immersive sim,” siger Oshry.

For et par år siden sagde Arkane-grundrappen Raphael Colantonio mig den samme ting. “Ingen undrer sig over, hvad et RPG er,” sagde han. “Vi kan måske debattere, om Bethesda-RPG’erne er et immersive sim eller ej, men hvem gider? Markedet forstår bare, hvad et RPG er. Samme med Baldur’s Gate. Hvis du siger: ‘Dette er et immersive sim’, så får du en lille procentdel af folk, der er superglade, fordi de ved, hvad det betyder. Og så er de andre ligesom: ‘Hvad er det?'”

Under produktionen af Arkanes Prey brugte udvikleren masser af tid på at forklare sit målgruppe, hvad en imsim var. Tid, der måske havde været bedre brugt på at sælge potentielle spillere ind på de glædelige muligheder ved goo-kanonen. Bethesda var skuffet over Preys salg og satte studioet til at arbejde på Redfall i stedet—a route, der i sidste ende førte til lukningen af Arkane Austin under Xbox.

(Billedkredit: Trey Powell og Jason Bond)

Man kunne argueere for, at ‘immersive sim’ er et udtryk, der oprindeligt var forbeholdt et lukket miljø, men som er kommet ud af sin boble. For de tidligere ansatte hos Looking Glass var det afgørende—en måde at fastlægge en fælles række principper på i en ’90-erne-æra, hvor sproget omkring spildesign endnu ikke var fuldt udviklet. Figurer som Warren Spector begyndte at sprede brugen af udtrykket gennem interviews og efteranalyser. Og for fansene føltes det en lille smule som at træde ind i et klub.

Jeg tror, at udtrykket ‘immersive simulation’ – hvis du ved, hvad det er – så ved du, hvad du får,” siger Oshry. “‘Åh, fedt! Det er et spil, hvor jeg kan løse problemer ved at stable kasser og krænge igennem ventilationskanaler og stikke folk i ryggen.’ Men det er ikke et godt marketingudtryk. Og jeg tror ikke, det hjælper. Det er meget niche, for hvis du siger ‘immersive sim’, så tænker folk: ‘Så er det da en simulator?’ Almindelige mennesker har ingen anelse om, hvad det betyder, og de mennesker, der ved, hvad det betyder, behøvede du ikke at sælge det til. Fordi de leder efter spil som det her.

Da New Blood først begyndte at markedsføre Gloomwood, forsøgte Oshry at undgå imsim-problemet, men skabte i stedet et nyt. “I min marketinggeni tænkte jeg: ‘Lad os kalde det Thief med pistoler,'” siger han. “Det er en let sælger. Men det er både en velsignelse og en forbandelse at tiltrække alle disse fans af Thief-spil, der forventer alt muligt af dig. Og Gloomwood er åbenbart ikke blot ‘Thief med pistoler’ – den låner fra Call of Cthulhu og Resident Evil. Ligest med de fleste af vores spil er det en blanding af så mange genrer. ‘Thief med pistoler’ var en rigtig let elevator-pitch. Men det kommer med en hel del forventninger.”

(Billedkredit: New Blood Interactive)

Til gengæld har udtrykket ‘boomer shooter’ vist sig at være en ligeud nyttig marketingbetegnelse gennem hele New Bloods eksistens. “Der er folk, der siger: ‘Hvad mener du, boomer shooter? Boomere spillede ikke disse spil.'” siger Oshry. “Det er ikke meningen. Og ja, de gjorde det. Min far var en boomer, han spillede disse spil. Jeg gætter på, at John Romero og John Carmack er fra generation X, men Sandy Peterson er helt sikkert en boomer. Men du siger boomer shooter, så ved folk præcis hvad det er. Ja, det er et spil lignende Doom og Quake og lignende.”

Du vil lægge mærke til, at når New Blood samler Gloomwood og Fallen Aces sammen med den stalker-inspirerede Blood West på Steam, kalder de dem kollektivt ‘the stealth trilogy’. “Fordi det er det, der fanger folk,” siger Oshry. “Hvis vi kaldte det ‘the immersive sim trilogy’, ville ingen for fucking helvede købe spillene.”

2026-spil
: Vore tidens yndlingerGratis PC-spil
: Bedste skydningBedste RPG’er
: Bedre sammen