Det behøver ikke altid at være Triple-A”: Succesen med Galactic Racer og Zero Company får Lucasfilm til at ønske flere mindre Star Wars-spil

Studier langt, langt væk fra forventningerne

Star Wars: Galactic Racer har været overalt for nyligt, åbenbart takket være både sin ægte kvalitet som spil og bølgen af mennesker, der er faldet for den lille mulemand Biddy Blas. Succen hos Fuse Jogos’ Galactic Racer følger den ligeledes varme modtagelse af Bit Reactors XCOM-inspirerede Star Wars Zero Company (selvom den succes ikke stoppede fyringer, som i hvert fald begynder at blive vendt i nogle tilfælde), hvilket gør klart, at der er et marked for Star Wars-spil ud over storstilede blockbuster-serier som Battlefront-serien. Douglas Reilly, vicepræsident for Lucasfilm Jogos, synes at være enig og fortalte The Game Business, at “gode idéer kan komme fra mange forskellige steder. Du behøver ikke nødvendigvis at være en af de fem største udgivere for at lave et fantastisk Star Wars-spil.”

Reillys ord bærer vægten af, hvad Star Wars-serien har været i spil i mange år. Disneys aftale, som gav EA prioritet som udgiver, resulterede i DICEs genoplivelse af Battlefront og Respawns Star Wars Jedi-serie, men den holdt også franchise’en stort set begrænset til garanterede pengeindtænkonsepter såsom live-service-shooteren eller singleplayer-actionspillet i tredjepersons-perspektiv. Star Wars Outlaws brød med den form, men Ubisofts forsøg lykkedes aldrig helt med at blive den strålende stjerne, som man havde håbet på.

Billedkilde:

Zero Company og Galactic Racer er derimod et strategi-/taktikspil hhv. et racingspil—hverken nødvendigvis sværere at sælge, men bestemt lidt mere niche. Alligevel blev begge støttet (med en asterisk tilføjet til Bit Reactor her) af Lucasfilm Jogos og endte blandt de bedst modtagne Star Wars-spil i nyere tid. Reilly bemærker, at “målet har været at finde den bedste partner, der får den oplevelse til at komme til live inde i galaksen langt, langt væk,” en beskrivelse, der passer godt på begge studios’ bestræbelser.

Det er værd at bemærke, at Bit Reactor består af tidligere XCOM-ansatte, og at Fuse Jogos oprindeligt blev grundlagt af Criterion-ansatte, som havde tidligere erfaring fra Lucasfilm ved at arbejde på den moderne Battlefront-serie. Det giver tyngde til Reillys udtalelse om, at “Vi har en høj kvalitetsbar, og det betyder typisk, at vi arbejder med mere erfarne hold end dem uden spor. Men vi er ved at undersøge alle mulige ting, store og små, med partnere, der skal overraske folk.”

Jeg er ikke selv en Star Wars-pige, men af hensyn til interessen for mindre tryg kunst håber jeg, at dette fører til nogle rigtige mærkelige udsving – for eksempel et management-sim, der følger klonerne på Kamino, eller et dating-sim, der kun indeholder de ikke-menneskelignende aliens (giv os underlige noget, tak). I den ikke-hypotetiske fremtid venter stadig Fate of the Old Republic, sammen med et nyt Jedi-spil fra Respawn og, på et tidspunkt før solen eksploderer, den ‘pausekørte’ remake af Knights of the Old Republic. Og når man ser på, hvordan EA’s fremtid ser ud under saudi-ejerskab, er det nok bedst, at Star Wars-serien ikke længere er bundet til det skib.